為多核處理器提升電源效率

智能手機、平板電腦和超級本等移動消費類設備面臨著提供豐富、多樣化和即時的網(wǎng)絡多媒體體驗等不斷增長的需求。系統(tǒng)設計中從屏幕和外設(如收音機、照相機和數(shù)據(jù)接口)到應用處理器，每個部分幾乎都會發(fā)生變化。這些變化對電源管理功能的實現(xiàn)產(chǎn)生了重大影響，除了需要管理整個系統(tǒng)的電源，還需要提高電源的效率以實現(xiàn)更長的電池續(xù)航時間。

例如，當今最受歡迎的移動設備都配有多個攝像頭，包括前置和后置攝像頭，一些還可以支持3D攝影和錄像，在一些情況下分辨率可高達4100萬像素。目前，為了實現(xiàn)更好的視覺體驗，大屏幕尺寸正越來越流行，同時伴隨著電容式多點觸控功能的運用，以及在一些最先進的款式中還趨向于配備有3D功能的屏幕。

就無線連接而言，除了GSM、藍牙、Wi-Fi和GPS外，使用近距離無線通信(NFC)技術進行移動支付的新應用增加了更多的射頻(RF)連接。如今的平板電腦和智能手機用戶也在期待高質(zhì)量的通話效果，即更響亮和更高品質(zhì)的揚聲器性能、高品質(zhì)麥克風以及高清晰度音頻回放。此外，像社交網(wǎng)絡和移動網(wǎng)頁瀏覽等應用程序的普及，意味著用戶也在通過3G及4G LTE不斷得到更大的數(shù)據(jù)帶寬。

深入到用戶從未見過的內(nèi)部系統(tǒng)，應用處理器僅僅在一兩年時間內(nèi)已從單核發(fā)展到雙核，甚至到目前的四核配置，目的是為了處理越來越多樣化和高性能的功能。一些最新的多核應用處理器系列也集成了額外的外設，如DRAM控制器及ARM Neon這樣的媒體/圖像協(xié)處理器。

當今的移動處理器平臺中可見到的外設及處理器內(nèi)核的數(shù)量在不斷增多，這也推動了對日益復雜的電源管理功能的需求。電源管理也必須能夠處理更加復雜的充電場景，至少能夠滿足當今用戶對其設備充電時最可能的充電方式，如電腦USB接口、車載充電器以及常規(guī)的交流電源充電器。

多核處理器的影響

圖1說明了各種智能手機中電源管理的子系統(tǒng)。為了給這些子系統(tǒng)供電，電源管理IC必須帶有足夠的降壓或升壓轉(zhuǎn)換器和低壓差線性穩(wěn)壓器(LDO)，同時還需滿足上電和斷電時序、高精度耗電計量等需求，為用戶提供預計的剩余電池續(xù)航時間。由于多內(nèi)核架構(gòu)中時序要求非常關鍵，上電和斷電控制對應用處理器尤為重要。智能電源管理還需要處理數(shù)量不斷增多的傳感器，以支持諸如背光源調(diào)光、相機手勢識別、導航和接近探測等各項功能。



圖1：在現(xiàn)今移動設備中越來越復雜的電源管理功能。

在處理器架構(gòu)從單核過渡到雙核架構(gòu)時，電源管理設計通常傾向于采用同一個電源域同時為兩個內(nèi)核供電。隨著四核處理器的出現(xiàn)，每個處理器內(nèi)核分別由單個穩(wěn)壓器的電源域獨立供電，可使系統(tǒng)設計人員更加靈活地去控制每個內(nèi)核的供電。處理器中的每個內(nèi)核可以被單獨地關斷，并且每個穩(wěn)壓器可以合理地降低到一個較小的、滿足最壞情況需求的電流。