利用MLD自動化操作系統(tǒng)移植降低 Linux成本
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隨著基于 Linux 的嵌入式系統(tǒng)得到日益廣泛的應用，人們不禁要問，類似 Linux 這樣的免費開放源代碼操作系統(tǒng)的真正成本到底是多少？其實，最主要的成本是在勞動力上。要將 Linux 內(nèi)核移植到定制嵌入式處理系統(tǒng)，您必須對產(chǎn)品所需要的內(nèi)核功能、這些功能對其他內(nèi)核服務的依賴程度以及您的工程團隊的技能都有深入的了解。更重要的是，要了解可以借助哪些新技術來使這些任務能夠自動化，以達到節(jié)省成本的目標。
開放源代碼與商業(yè)操作系統(tǒng)
我們很多人都看過為如何使用 Linux 源代碼提供指導的 GNU 通用公共許可證 (GPL)。要確定在系統(tǒng)中使用 Linux 的成本，一般來說，第一步是了解 Linux 的哪些部分是真正免費且不受法律約束的，哪些部分是需要小心保護的。這有點類似于通過評估商業(yè)操作系統(tǒng)或 RTOS（實時操作系統(tǒng)）提供商來確定其產(chǎn)品中所包含的功能和費用。
顯然，需要做出的一個決定,是購買商業(yè) Linux 發(fā)行版,還是設法解決免費 Linux 發(fā)行版移植的問題。很多工程師使用 Linux 只是為了利用其現(xiàn)有服務的一小部分，如文件系統(tǒng)、TCP/IP 和 HTTP 或 THTTP 等網(wǎng)絡服務。如果您只需要很少的服務，移植自己的 Linux 內(nèi)核可能不那么耗時，價格也不那么昂貴。
商用操作系統(tǒng) 已將其產(chǎn)品移植到許多最常用的處理器中，并提供可在各種標準硬件平臺上運行的板支持包 (board support package, BSP)，這正是商業(yè)操作系統(tǒng)的優(yōu)勢所在。遺憾的是，如果要設計定制嵌入式處理系統(tǒng)，商業(yè)操作系統(tǒng)可能產(chǎn)生為嵌入式硬件系統(tǒng)創(chuàng)建定制 BSP 服務的其它費用，除非能將BSP 的生成自動化。而這就是榮獲大獎的 Xilinx® Platform Studio (XPS) 工具套件的眾多功能之一：在賽靈思 嵌入式處理設計中，BSP 和庫的生成都實現(xiàn)了自動化。
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圖1： Linux 系統(tǒng)軟件和硬件層分布 |
當?shù)讓拥挠布脚_發(fā)生變化時（通常是為了容納新的應用程序功能），內(nèi)核也就必須隨之而改變，而這需要時間，并會增加設計成本。對于為特定應用程序量身打造的高度定制的處理平臺，這種情況已是司空見慣。設計人員通常使用基于 FPGA 的嵌入式系統(tǒng)，以便優(yōu)化系統(tǒng)架構(gòu)，獲得硬件性能和軟件靈活性的最佳平衡。此外，如果要設計自己的定制嵌入式平臺，還必須考慮為新外設編寫定制驅(qū)動程序和確定內(nèi)核配置文件的合理設置所需要的時間，以及充分測試新內(nèi)核所需要的驗證時間。
使操作系統(tǒng)設置自動化
利用 XPS，嵌入式系統(tǒng)設計人員可以構(gòu)建并優(yōu)化系統(tǒng)，使下列任務的執(zhí)行自動化：分配地址映射、為外設配置驅(qū)動程序、鏈接所有必需的庫，等等。完成這些設置后，系統(tǒng)即準備就緒，可以開始編寫首個應用程序了。但如果要編寫的應用程序是一個完整的操作系統(tǒng)的話會怎樣呢？這就是 Xilinx 創(chuàng)新方式的巧妙所在，利用它可以自動化類似 Linux 的定制操作系統(tǒng) 的生成。
XPS 有一種方法，可以通過微處理器庫描述 (microprocessor library description, MLD) 文件導出有關微處理器、外設和系統(tǒng)架構(gòu)的信息。MLD 文件包含定制軟件庫和為操作系統(tǒng)生成 BSP 的指令。
每個 操作系統(tǒng)/庫都有 MLD 文件及與其相關的 Tcl（tool command language，工具命令語言）文件。依據(jù)嵌入式設計系統(tǒng)架構(gòu)，Tcl 文件使用 MLD 文件定制 操作系統(tǒng)/庫。對許多 Xilinx 操作系統(tǒng)合作伙伴來說，這些文件都是現(xiàn)成的。例如，對于 µClinux，只需從菜單中進行選擇即可，如圖 2 所示。對嵌入式系統(tǒng)硬件的更改會自動更新庫，并重新生成控制內(nèi)核構(gòu)建方式的內(nèi)核配置文件。
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圖２：在 XPS 軟件平臺設置窗口進行 μClinux 設置 |
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圖3：XPS 生成的 µClinux “auto-conf.in”文件的一部分 |
結(jié)論
隨著對更高性能嵌入式系統(tǒng)的需求的增加，我們將不斷看到包含針對特定市場專用硬件的新的嵌入式處理系統(tǒng)架構(gòu)。開發(fā)這些系統(tǒng)要求使用一種迭代過程，以把軟件應用程序的編譯和配置結(jié)合起來，同時還要照顧到硬件協(xié)處理元件和專用外設。
如果每次迭代嵌入式處理硬件平臺時都手動更新 Linux 或其它操作系統(tǒng)內(nèi)核，只會浪費寶貴的工程時間。而將這些任務自動化后，對于用到操作系統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)，就能大幅降低其開發(fā)成本。
欲了解有關 操作系統(tǒng) 支持的詳情請登陸 www.xilinx.com/cn/ise/embedded/epartners/listing.htm。
作者：Derek Palmer Xilinx, Inc. 嵌入式市場專家 @xilinx.com">derek.palmer@xilinx.com
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