硅谷行掠影

　　2012年10月中旬，筆者前往硅谷采訪了多家半導體公司。以下是此次硅谷之行幾個值得關注之處，更多詳情請關注EEPW網(wǎng)站的相關報道。

　　有相同

　　Exar公司展示了其可編程數(shù)字電源以及管理軟件PowerArchitect的最新版本，該軟件使電源管理的開發(fā)變得如此之簡單，讓人印象深刻。與此類似的是，Linear公司也演示了其嵌入式電源解決方案。該方案與Exar的產(chǎn)品類似，都是通過對硬件進行編程的方式來實現(xiàn)對多路輸出的控制管理。不難發(fā)現(xiàn)，隨著各種電子設備的功能越來越豐富，電源管理芯片要管理的功能部件也越來越多。模擬電源設計需要根據(jù)不同的部件來設計電路以匹配負載的要求，一旦有部件發(fā)生變化，需要重新對電路進行設計，這給設計工作帶來了很多麻煩。因此，更加智能化、更加靈活的數(shù)字電源或是可編程的電源管理方案無疑會在未來一段時間內(nèi)成為熱點應用，未來部分應用領域?qū)⑹菙?shù)字電源的天下——事實上，從Exar和Linear的例子看，顯然已有這種趨勢?！　?/p>

　　有不同

　　模擬技術發(fā)展至今，已經(jīng)很難再有突破性的技術誕生。作為重要的模擬技術公司，Maxim和Linear對于模擬技術未來的發(fā)展方向展現(xiàn)了不盡相同的思路——Maxim更注重提高模擬芯片的集成度，正如其新口號“It’s Time to Bring Analog Together”，Maxim的思路是把更多的器件和功能集成到芯片中去;Linear公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO——Robert C. Dobkin先生則認為，模擬芯片應當注重從設計和制造的各個環(huán)節(jié)上不斷改進和創(chuàng)新，一點一滴提供更優(yōu)異的性能不斷提高、改進以提供更好的性能，而非簡單地把更多的元件或電路集成到芯片中，簡單地提高集成度是數(shù)字領域的做法，在模擬領域是行不通的。這兩家公司其實是模擬技術發(fā)展方向的兩種主要思路的代表，Maxim代表的是智能化為主的路線，而Linear代表的是性能為主的路線，不管哪種思路，其目的都是統(tǒng)一的，都是為了提供更好的模擬產(chǎn)品?！　?/p>

           

　　有新氣象

　　有一家名為Alta Devices的年輕公司十分引人關注，它主要致力于以砷化鎵為主要材料的柔性薄膜太陽能電池的開發(fā)，通過其光子循環(huán)技術，目前其產(chǎn)品已經(jīng)能實現(xiàn)單結(jié)28.8%的轉(zhuǎn)換率，約是市面上主流硅基材料太陽能電池轉(zhuǎn)換率的3~4倍，未來將還將實現(xiàn)雙結(jié)33%，三結(jié)37%的轉(zhuǎn)換率。由于其特殊的工藝帶來的厚度優(yōu)勢，Alta Devices的產(chǎn)品幾乎可以安裝在任何設備表面，未來在移動設備、混合動力車、軍事等諸多領域?qū)惺謴V泛的應用。Alta Devices的產(chǎn)品也帶來了一種思考，砷化鎵和硅基材料相比，轉(zhuǎn)換率有了很大的提升，是否還存在轉(zhuǎn)換率更高的材料?事實上，像Alta Devices這種新晉半導體公司在硅谷屢見不鮮，最頂尖的科技創(chuàng)新并不一定都來自大公司，這些小公司同樣有很多有趣、很有價值的新技術值得去關注。