先后大手筆投資：福特“瘋狂”追逐自動(dòng)駕駛

　　近日，福特公司CEO吉姆·哈克特(Jim Hackett)宣布，將于2018年開(kāi)始對(duì)自動(dòng)駕駛汽車進(jìn)行市場(chǎng)測(cè)試，并希望以此拓展新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，由于Waymo和特斯拉等科技公司已經(jīng)取得領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，傳統(tǒng)汽車廠商也紛紛加快自動(dòng)駕駛布局，如通用、寶馬、福特、奔馳等。

　　由于傳統(tǒng)車企對(duì)于自動(dòng)駕駛所需的關(guān)鍵部件布局較少，特別是在雷達(dá)傳感器方面。因此，傳統(tǒng)車企更多是采用并購(gòu)形式快速進(jìn)入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域。

　　對(duì)于福特汽車而言，2015年錯(cuò)過(guò)與谷歌聯(lián)手的“童話故事”之后，在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域并未停下腳步。2016年福特向美國(guó)硅谷激光雷達(dá)公司Velodyne投資7500萬(wàn)美元，以應(yīng)對(duì)自動(dòng)駕駛領(lǐng)域白熱化的競(jìng)爭(zhēng)。Velodyne對(duì)于自動(dòng)駕駛領(lǐng)域來(lái)說(shuō)可謂赫赫有名，谷歌無(wú)人汽車研發(fā)測(cè)試所使用的激光雷達(dá)就是來(lái)自該公司。目前，Velodyne已經(jīng)參與了全球幾十家自動(dòng)駕駛車項(xiàng)目，已經(jīng)成為自動(dòng)駕駛汽車用激光雷達(dá)最主要的供應(yīng)商。

　　對(duì)于此次投資，據(jù)福特前任CEO馬克·菲爾茲(Mark Fields)透露，福特更加看重的是與Velodyne在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的技術(shù)合作。但是，能夠?qū)τ诟Ｌ卦诩夹g(shù)方面有多少幫助還不得而知，畢竟和Velodyne有合作關(guān)系的車企并不是少數(shù)。并且在接受福特的投資之后，Velodyne仍是獨(dú)立運(yùn)作，福特沒(méi)有控制權(quán)，也不占董事會(huì)席位，但可以優(yōu)先推薦獨(dú)立董事名額，這顯然無(wú)法滿足福特對(duì)于自動(dòng)駕駛話語(yǔ)權(quán)爭(zhēng)奪的要求。

　　隨后，福特又10億美元大手筆投資了一家創(chuàng)立剛3個(gè)月的公司Argo AI。為了實(shí)現(xiàn)2021年推出一款全自動(dòng)無(wú)人駕駛汽車，Argo AI將為福特開(kāi)發(fā)一款人工智能的虛擬司機(jī)系統(tǒng)。雖然說(shuō)Argo AI的創(chuàng)始人BryanSalesky和PeterRander曾是Uber和谷歌無(wú)人駕駛技術(shù)的負(fù)責(zé)人，但是Argo AI仍有很多工作需要做。Argo AI的目標(biāo)是開(kāi)發(fā)出自動(dòng)駕駛的“全堆棧解決方案”，需要開(kāi)發(fā)出整個(gè)視覺(jué)駕駛系統(tǒng)，包括攝像頭、雷達(dá)、光檢測(cè)和測(cè)距雷達(dá)、軟件、計(jì)算機(jī)平臺(tái)等。因此，Argo AI也開(kāi)始大規(guī)模爭(zhēng)搶自動(dòng)駕駛領(lǐng)域人才。另外一方面，Argo AI也在不斷完善自己的技術(shù)布局。

　　10月31日，福特Argo AI宣布收購(gòu)專注于研發(fā)激光雷達(dá)的初創(chuàng)公司Princeton Lightwave。Argo AI公司CEO Bryan Salesky認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛激光雷達(dá)將成為重要組成部分，但是現(xiàn)在其價(jià)格過(guò)高，這也是限制無(wú)人駕駛大規(guī)模部署的重要原因之一。收購(gòu)Princeton Lightwave公司，將使得激光雷達(dá)傳感器價(jià)格降至“負(fù)擔(dān)得起”區(qū)間。

　　據(jù)HIS預(yù)測(cè)，預(yù)計(jì)2035年全球每年將有2000萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛車上路。如果說(shuō)自動(dòng)駕駛將改變未來(lái)的交通模式及生態(tài)，恐怕現(xiàn)在沒(méi)人會(huì)反對(duì)，這也是福特汽車大力布局的原因。從與谷歌的曖昧不斷，到戰(zhàn)略性投資Velodyne，到Argo AI的大手筆收購(gòu)及深度參與(Argo AI很多工程師都來(lái)自福特視覺(jué)部門(mén))，再到收購(gòu)Princeton Lightwave降低激光雷達(dá)成本。福特在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的“野心”不可小覷!