半導體寒流來襲 500家芯片設(shè)計公司生死大考

  　對從事半導體芯片設(shè)計業(yè)的王斌(化名)來說，剛剛到來的2008年將是艱難的一年。

　　作為一家中小型IC設(shè)計企業(yè)的CEO，王斌在2007年末忍痛裁掉了幾十名員工，原因是后續(xù)資金缺位帶來了周轉(zhuǎn)難題。他的新年希望是，能夠吸引更多的風險投資基金，以改善公司目前被動的發(fā)展局面。

　　然而情況并不樂觀。來自美國國家風險投資協(xié)會(以下簡稱"NVCA")最新公布的一份調(diào)查顯示，盡管2008年全球投在高科技項目上的風險投資將繼續(xù)增加，但半導體產(chǎn)業(yè)投資卻會下滑。

　　這對王斌這樣的中國IC公司絕對是個壞消息。由于半導體產(chǎn)業(yè)全球化特性，這些公司早期的資金基本都來源于海外，特別是半導體大國美國。風投的不看好將使眾多像王斌這樣的公司融資變得雪上加霜。

　　“2008年將是中國IC設(shè)計業(yè)的生死年。”1月4日，iSuppli中國區(qū)半導體行業(yè)分析師顧文軍說，資金的匱乏和政策缺位，將使中國IC設(shè)計業(yè)的生存環(huán)境進一步惡化，一批公司很可能因此倒閉。

　　風投興趣漸失

　　2007年12月，總部位于華盛頓的NVCA啟動了一項調(diào)查，超過170家美國風險投資公司提交了自己對于未來產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的預測和看法。NVCA預計，2008年，高科技公司IPO市場將更加活躍，但是風投的對外直接投資將變得更為保守，即便是在中國這樣高速發(fā)展的地區(qū)，另外，其中49.7%的受訪者預計，2008年風投業(yè)對半導體產(chǎn)業(yè)的投資將大大減少。

　　王斌對這種變化感同身受。他的公司2003年成立，成立時通過個人融資集得了一百多萬美金。由于當時看好國內(nèi)多媒體芯片市場，公司成立不足一年，便有很多風投提出投資意向，公司因此很快獲得了來自智基創(chuàng)投、聯(lián)創(chuàng)策源等公司的投資，融資道路非常順暢。

　　然而，這種情況在2007年遭遇拐點。在兩輪融資之后，越來越多的投資商開始持觀望態(tài)度。風投們的謹慎也有理由——隨著全球半導體產(chǎn)業(yè)的成熟，半導體產(chǎn)業(yè)整體增長率開始下降，對習慣于賺快錢的風投公司而言，吸引力無疑隨之下降。

　　風險投資商的判斷同樣受產(chǎn)業(yè)自身的信心影響。市場調(diào)研公司Gartner日前降低了對2008年半導體產(chǎn)業(yè)的增長預測，Gartner認為，隨著該產(chǎn)業(yè)走向32納米工藝技術(shù)，產(chǎn)業(yè)處境只會變得越發(fā)困難。在日前于美國召開的年度吹風會上，眾分析師表示，繼2007年增長率放緩后，取決于宏觀經(jīng)濟方面的一些因素，半導體產(chǎn)業(yè)2008年仍可能陷入衰退，預計2008年將僅增長6.2%，低于先前預測的8.2%。

　　高盛集團認為，全球半導體產(chǎn)業(yè)突然遭遇寒冬，與美國次級抵押貸款危機將對實體經(jīng)濟造成“巨大”沖擊不無關(guān)系——如果削減放貸額度持續(xù)一年，美國經(jīng)濟將出現(xiàn)“顯著衰退”；如果持續(xù)2至4年，經(jīng)濟將長期處于緩慢增長狀態(tài)；而美國消費需求的衰退將直接影響半導體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

　　資本市場對此已有所反應(yīng)。以國內(nèi)目前海外上市的三家芯片設(shè)計公司為例，與同在納斯達克上市的中國概念股企業(yè)相比，包括展訊、中星微、珠海炬力三家在內(nèi)的芯片設(shè)計企業(yè)股價，遠低于新媒體、網(wǎng)絡(luò)門戶等概念公司，折射出投資者對芯片產(chǎn)業(yè)特別是中國芯片設(shè)計企業(yè)的信心不足。

　　最新消息顯示，作為重要的并購參考對象，華爾街目前已經(jīng)停止評估一些芯片類企業(yè)，半導體產(chǎn)業(yè)的投資光環(huán)正在漸漸褪去。

　　寒冬來襲

　　風險投資商對于半導體產(chǎn)業(yè)的意興闌珊，對成長中的中國半導體業(yè)不啻為一個壞消息。

　　中國IC設(shè)計業(yè)的發(fā)展，可以說很大程度上是由海外風險投資基金帶動的。從2000年以來，迫于成本壓力，全球不少大型半導體制造公司開始向亞洲轉(zhuǎn)移，在這一波的轉(zhuǎn)移洪流中，一批風投看到中國龐大的消費市場，開始在國內(nèi)投資半導體業(yè)。當時，由于半導體制造耗資巨大，回報周期長，因此不少風投最終選擇了上游更具技術(shù)含量的IC設(shè)計業(yè)，在2003-2004年間形成了芯片設(shè)計業(yè)的投資高潮，王斌的公司正在此時成立，管理層也主要來自硅谷。

　　據(jù)行業(yè)人士的不完全統(tǒng)計，目前國內(nèi)有500多家IC設(shè)計企業(yè)，其中大部分都有境外資本參股的身影。在產(chǎn)業(yè)規(guī)模初步形成的基礎(chǔ)上，部分善于借助資本力量的IC設(shè)計公司借助已經(jīng)涉足中國自主產(chǎn)業(yè)標準的芯片產(chǎn)品研發(fā)，并且開始在全球芯片業(yè)發(fā)出自己的聲音。

　　NXP大中華區(qū)銷售部高級副總裁孟偉堅接受記者采訪時表示，中國市場正在發(fā)生變化，中國正在從制造轉(zhuǎn)向設(shè)計、從執(zhí)行轉(zhuǎn)向具有策略規(guī)劃的角色，自有標準的興起對中國IC設(shè)計業(yè)將是一個良好機遇。NXP前身為飛利浦半導體，目前是歐洲第二大半導體公司，銷售額位居全球芯片設(shè)計前十。

　　然而問題依然嚴峻。在2007年末第二屆"中國芯"頒獎典禮上，中國半導體協(xié)會設(shè)計分會理事長王芹生曾不無擔憂地表示，未來3-5年中國IC設(shè)計企業(yè)的壓力會非常大。根據(jù)她的調(diào)查，自2000到2006年，中國IC設(shè)計產(chǎn)業(yè)每年增長率都在67%-70%，今年的增長率突然下降到了14%，包括幾家海外上市企業(yè)在內(nèi)的第一梯隊領(lǐng)跑企業(yè)都已經(jīng)感到非常吃力。

　　中國IC設(shè)計業(yè)遭遇寒冬，除了全球半導體環(huán)境成熟帶來的挑戰(zhàn)之外，本土設(shè)計公司自身也存在問題，ISuppli的顧文軍也表示，中國大多設(shè)計公司集中在消費類，由于消費類對產(chǎn)品的更新?lián)Q代和集成度要求非常高，而中國初創(chuàng)公司普遍面臨知識產(chǎn)權(quán)和技術(shù)積累不多、整合集成能力不強，這導致了中國初創(chuàng)公司在產(chǎn)品更新上疲于奔命，而價格戰(zhàn)和惡劣的生態(tài)環(huán)境又加劇了這種青黃不接。

　　王斌的公司遲遲得不到后續(xù)的風險投資，與此也密切相關(guān)。一位同行人士評價說，公司發(fā)展初期，其市場定位多被看好，加之諸多風投的加盟，一時風頭無兩。然而越來越多的競爭者開始加入，王斌公司的產(chǎn)品銷路受到影響。盡管公司持續(xù)投入研發(fā)出了多款產(chǎn)品，但是始終沒有在市場上大獲成功，市場表現(xiàn)不佳同時影響了風投們的信心。

　　在此情況下，風投興趣的逐步減退，將使得王斌這樣的IC設(shè)計企業(yè)的生存環(huán)境進一步惡化，對王斌來說，現(xiàn)實的困難是在保證公司正常運營的同時持續(xù)進行市場和研發(fā)投入，這些費用至今卻還沒有來源。

　　"噩耗"還在傳來。王斌的一位同行說，明年宏觀經(jīng)濟環(huán)境將持續(xù)緊縮，這意味著小企業(yè)貸款變得越來越困難，這對芯片設(shè)計企業(yè)來說無異于又是當頭一棒。

　　何去何從？

　　ISuppli的一份研究報告認為，中國現(xiàn)有的近500家半導體設(shè)計公司中的多數(shù)都可能是不會長久生存下去的小公司，對這些芯片設(shè)計企業(yè)來說，籌集資金進一步做大做強是免于被淘汰的努力方向。

　　這500多家芯片設(shè)計商們正紛紛尋找對策，王斌的第一選擇則是裁員。

　　芯片業(yè)觀察人士吳同偉認為，對大多數(shù)本地中小企業(yè)來說，他們不可能奢望很高的毛利潤率，因為沒有定價權(quán)和資源掌控權(quán)，但是通過開源節(jié)流，他們完全可以享受較高的凈利回報，"中小企業(yè)應(yīng)該學會在低利潤時代的生存法則，用效率換利潤，用時間換空間。一旦行業(yè)出現(xiàn)轉(zhuǎn)折點，他們就有機會脫穎而出"。

　　創(chuàng)業(yè)板的推出或許是個另外的機會。盡管王斌公司目前還沒有這個計劃，但據(jù)記者了解的信息，目前至少有10家IC設(shè)計公司準備2008年上市。

　　吳同偉認為，通過資本市場的回報，反向收購國外一些擁有技術(shù)和市場但因為營運成本高而在走下坡路的高科技企業(yè)，迅速獲得國外先進的技術(shù)和優(yōu)質(zhì)客戶，也許這是一條殺出“紅海”的捷徑。

　　不過，能夠成功上市的畢竟仍然是少數(shù)，更多的企業(yè)則可能“無米下鍋”。顧文軍認為，投資降溫帶來的企業(yè)發(fā)展困境，進一步凸顯出了中國IC設(shè)計產(chǎn)業(yè)核心競爭力缺失的問題。“只有擁有可持續(xù)性發(fā)展優(yōu)勢，外部環(huán)境變化才不會成為企業(yè)發(fā)展的致命性打擊。”顧說。

　　事實上，環(huán)顧全球半導體產(chǎn)業(yè)，凡是成功發(fā)展半導體產(chǎn)業(yè)的國家，都走出了一條不同于別國的特色之路——美國重視創(chuàng)新，依靠技術(shù)領(lǐng)先領(lǐng)導全球市場;日韓依賴大型系統(tǒng)廠商(OEM)支持獨霸一方;中國臺灣則依賴制造的規(guī)模效應(yīng)和成本優(yōu)勢在全球占得一席之地。但到目前為止，中國大陸仍然沒有找到一個合適自身發(fā)展的明晰的路徑。

　　Gartner中國區(qū)行業(yè)分析師徐永認為，中國應(yīng)該正視自身的情況，重點抓住低端消費市場。

　　顧文軍則表示，目前中國IC設(shè)計的產(chǎn)業(yè)鏈過于拉長——從IP供應(yīng)商、Fabless、Foundry、設(shè)計服務(wù)公司、封裝測試、Design house到經(jīng)銷商，再到OEM，最后通過賣場到消費者，導致了產(chǎn)業(yè)鏈脫節(jié)，協(xié)作配合不足，IC設(shè)計公司很難理解、把握客戶和市場的真正要求，“產(chǎn)業(yè)的進一步融合才是中國IC業(yè)發(fā)展的出路”。