半導體如何應對經濟危機

    
 說經濟危機并非危言聳聽，沒有人可以肯定2008年經濟危機不會席卷全球，至少從年初的全球金融市場上已經表現出對經濟增長的不自信，也許我們該稱之為經濟衰退更合理些。準確的說，這種現代社會的經濟危機形式其實一樣會以周期性出現并影響全球經濟的發(fā)展，依靠發(fā)展中國家轉嫁經濟壓力無疑盡可能縮小了經濟危機的危害程度。

 對于半導體產業(yè)來說，真正意義的經濟危機似乎沒有怎么經歷過，但經濟衰退還是多次身臨其境切身體驗過的。只不過，多年前的半導體還沒有發(fā)展到現在這樣一個高度，只不過是一個高新技術產業(yè)而已，遠沒有像現在這樣深刻地與全球經濟緊密相連。

 從目前各方的觀點看，2008年將是半導體一個相對低迷的年份，而導致這個結果的最重要原因是全球經濟特別是美國經濟的不景氣。我們不妨假設現在擺在半導體面前的是第一個經濟危機，從最壞的角度去分析半導體廠商該怎樣面對經濟危機。

 經濟危機，從表現來看就是產品生產過剩，亦即供大于求。對于大部分半導體產品生產商來說，這意味著銷售量的急劇萎縮，進而造成的是整個產業(yè)的利潤大幅下滑。更為嚴重的是，經濟危機導致的大量資金緊縮，其結果是更多必要的更新?lián)Q代被迫推遲，半導體的正常市場需求也面臨高度危險。市場萎縮對半導體的打擊有多大，我們實在無法估量，不過我們也不能將半導體與傳統(tǒng)的產業(yè)相提并論，畢竟半導體有其自身的產業(yè)特點，特別是高科技附加值相對較高，其利潤空間完全有壓縮的可能。

 因此，我們不妨大膽的假設，半導體面臨經濟危機的第一階段表現就是產品價格的大幅下跌。大量性能突出的產品將被迫降低自己的價格，進入低端市場進行血拼。實際上，不同半導體產品的單純制造成本遠不像性能相差的那么多，更多的差異集中在設計開發(fā)階段的成本和市場宣傳費用。面對經濟危機，市場宣傳費用自然會有所緊縮，不過更大的降價空間將集中在壓縮開發(fā)成本上，對于已經推出的產品不過是盡可能降低利潤而已，在產品保持一個合適的價格情況下，依靠大量出貨還是能維持正常的運營。這樣新的競爭就出現在了以前相對低端的產品市場，眾多半導體巨頭不得不為了出貨量的穩(wěn)定而降低高利潤產品的價格，進而造成了低端市場的血拼。對于半導體巨頭來說，其產品自然能滿足低端市場的需求，而且有利于下游廠商在保持成品成本基礎上，提升自己產品的性能，進而繼續(xù)占據市場。不過低端市場原有的廠商也有優(yōu)勢，就是更好地與下游廠商合作的先機，一方面，下游廠商并不會輕易改變半導體產品的外圍設計，因為這不僅意味著風險更意味著額外的成本支出；另一方面，他們并不期望能一直享受半導體巨頭的這種優(yōu)待，必須為自己的持續(xù)發(fā)展進行規(guī)劃。經濟危機帶來的第一個影響就是低端市場競爭將變得異常激烈，半導體巨頭不得不降低利潤，整個產業(yè)的價格水平將有所下降。這與傳統(tǒng)經濟危機是不同的，因為半導體產品是無法保值的，一般18個月產品價格就將降低35%。

 另一個突出的表現是IC設計（fabless）公司變得更加靈活，盡量縮減自己的產品面世數量，著重于后續(xù)產品的研發(fā)。對于Fabless公司來說，他們并沒有運營生產線的壓力和龐大的運營成本，因此，相對靈活的Fabless公司將根據市場調整其產品戰(zhàn)略，比如，縮減產品面世數量，減緩產品更新頻率，把更多的精力放在開發(fā)長遠規(guī)劃的產品上，期待在經濟復蘇之時抓住新的市場機遇。不過，這個階段的Fabless公司也面臨著很大的挑戰(zhàn)，一是相對資本積累比較少，在市場不景氣之時，往往需要足夠的資金應對這個危險期，而在產品銷售減少的同時，如何確保足夠的運營資本無疑是Fabless公司的首要問題，沒有資本就難以維持公司撐過這個困難期，自然沒有等待復蘇機遇的機會了，別忘了，這個時候是無法指望金融資本的投資的。另一個方面是如何進行產品研發(fā)進程控制，本來，產品開發(fā)應該是越快面世越好，但面對經濟危機，需要產品增加更多的附加價值以適應一段時間之后的市場需求，這就要求必須對市場的變化有充足的把握，才能確保在這段時間的投入能最大限度的獲得回報。而這一點對于規(guī)模相對較小，時間相對較短的Fabless公司來說，確實是個不小的挑戰(zhàn)。

 對于半導體生產代工商（foundry）來說，經濟危機的影響接近于傳統(tǒng)產業(yè)，因為其訂單數目會有所下降，而生產成本將略有上升。雖然不存在太大的裁員壓力，但其運營整體利潤必然會受到很大的影響，同時，隨著Foundry的角色越來越重要，他們還要面臨繼續(xù)開發(fā)新技術新工藝的壓力，以保證未來能抓住市場。從這個角度看，代工廠受到經濟危機的影響主要還是財務上的，因為，隨著經濟危機的來臨，更多半導體廠商可能會逐漸關閉自己的生產線，轉向代工進行生產，因此相對其他幾個鏈條，代工廠表面上受到的影響是最小的，但也許正是半導體產業(yè)鏈受傷最深的，因為當別的環(huán)節(jié)都在繼續(xù)力量的時候，代工廠卻可能需要加大力量維持自己的運營規(guī)模，這可能造成一些金融方面的危險。

 可以說，對于半導體產業(yè)來說，經濟危機帶來的最大影響集中在市場萎縮，財務緊縮等方面，而應對的主要策略則是壓縮產品利潤，節(jié)約運營成本，將重點轉向后續(xù)新產品的研發(fā)上。對產業(yè)的影響則體現在兩個方面，一是一些經濟狀況不佳，產品相對單一、競爭力不足的廠商將被淘汰，低端市場變得競爭異常激烈，產品性能提升速度減慢；二是大量新產品停留在研發(fā)階段，研發(fā)的附加值不斷增加，待經濟復蘇之后產品的性能和市場將獲得一個比較大的快速增長。

　　當然以上這些都是我們的猜測，畢竟隨著世界經濟一體化的趨勢，經濟危機的表現沒有以前那么深刻，對于產業(yè)的影響也不再致命。居安思危，半導體產業(yè)的決策者還是應該盡早開啟對產業(yè)衰退的應對策略，畢竟當產業(yè)真的開始衰退之時，再去思考這些問題已經有些遲滯了，很可能就此錯過了調整公司戰(zhàn)略的良機。