開源硬件有多“開放”？

摘要：本文介紹了開源硬件發(fā)展之路，分析了開源硬件與開源軟件的不同，以及開源硬件對當(dāng)今社會發(fā)展、人們生活的影響。

開源硬件的歷史

　　說到開源軟件，直到二十世紀(jì)九十年代，當(dāng)Linux開始受到認(rèn)可、Netscape瀏覽器的源代碼開放之后，它才逐漸走進(jìn)主流大眾的視野。

　　事實(shí)上，最早使用“開源”一詞是在九十年代末，源于當(dāng)時成立的一家推動合作開發(fā)的教育、宣傳和管理組織——開放源代碼促進(jìn)會(OSI)。

　　當(dāng)然，人們最初關(guān)注的主要是開源軟件(OSS)，但值得一提的是，開源硬件(OSHW)的最初構(gòu)想也是從這個時候開始孕育的。

　　1997年，Bruce Perens(“開源定義”的創(chuàng)造者、OSI的聯(lián)合創(chuàng)始人，同時也是業(yè)余無線電愛好者和發(fā)燒友)推出了開源硬件認(rèn)證計劃，允許硬件制造商自行對產(chǎn)品進(jìn)行認(rèn)證。凡是獲得認(rèn)證的硬件設(shè)備，都要承諾對外公開其驅(qū)動程序接口的編程文檔。這樣，供應(yīng)商便可在獲得認(rèn)證的設(shè)備包裝上添加開源硬件標(biāo)志，并在廣告中指出他們的設(shè)備是經(jīng)過認(rèn)證的。購買了認(rèn)證設(shè)備的用戶可以大為放心，因?yàn)榧幢阌龅讲僮飨到y(tǒng)變更甚至制造商倒閉的情況，仍可以由第三方為他們的設(shè)備編寫新的軟件。這是開源原則首次應(yīng)用于硬件。

　　1998年，其他一些人對開源硬件提出了自己的想法：David Freeman推出了開源硬件規(guī)范項(xiàng)目(OHSpec);Troy Benjegerdes表示想開辦企業(yè)將開源軟件的原則應(yīng)用到硬件設(shè)計和開發(fā)中;Reinoud Lamberts推出了開放設(shè)計電路(Open Design Circuits)網(wǎng)站，旨在通過合作的方式設(shè)計出低成本的開放設(shè)計電路。

　　一年后， Sepehr Kiani博士、 Ryan Vallance博士和 Samir Nayfeh博士合作將開源理念應(yīng)用到機(jī)器設(shè)計應(yīng)用中，共同建立了非營利組織“開放設(shè)計基金會”(ODF)，并著手制定“開放設(shè)計定義”。

　　盡管如今的開源硬件形式多種多樣，但它的標(biāo)準(zhǔn)定義仍然是硬件的設(shè)計向公眾公開，任何人都可以對硬件設(shè)計或硬件本身進(jìn)行研究、改進(jìn)、散布、制造或銷售。”

　　開源硬件協(xié)會(OSHWA)進(jìn)一步指出“開源硬件將以最有利于其他人對其進(jìn)行修改的格式公開其設(shè)計。理想的情況是，開源硬件應(yīng)使用現(xiàn)成的組件和材料、標(biāo)準(zhǔn)流程、開放式基礎(chǔ)設(shè)施、不受限的內(nèi)容以及開源設(shè)計工具，最大限度提高個人制作和使用硬件的能力。開源硬件使人們能夠自由控制其技術(shù)，同時通過公開交流設(shè)計來共享知識和促進(jìn)商業(yè)化。”

　　盡管九十年代末圍繞開源硬件這一新興概念涌現(xiàn)出了許多計劃方案，但上述大多數(shù)計劃都在開始后的一兩年內(nèi)就淡出了人們的視野，直到2005年前后，開源硬件才再次成為焦點(diǎn)，并涌現(xiàn)出多個重要的開源硬件項(xiàng)目和公司，如OpenCores、Reprap、Arduino、Intel IoT on Instructables以及開放假肢項(xiàng)目(該項(xiàng)目的口號是“假肢應(yīng)該是便宜有效的?！?

開源硬件的定義

　　當(dāng)然，開源硬件不同于開源軟件是有原因的，因?yàn)殚_源硬件涉及到的是有形產(chǎn)品 — 機(jī)器、設(shè)備或其他實(shí)物。如果這些“實(shí)物”能做到真正開放，也就意味著它們的設(shè)計將以任何人都能夠制造、改進(jìn)、散布和使用的方式對外公開。