英特爾14A工藝：依賴外部客戶 不成功便成仁

隨著英特爾暫緩向客戶推廣該公司的18A制造工藝（1.8納米級(jí)），轉(zhuǎn)而將精力轉(zhuǎn)向下一代14A制造工藝（1.4納米級(jí)），英特爾14A的工藝進(jìn)展就成為業(yè)界關(guān)注的新焦點(diǎn)。該節(jié)點(diǎn)預(yù)計(jì)將于2027年做好風(fēng)險(xiǎn)生產(chǎn)準(zhǔn)備，并于2028年做好量產(chǎn)準(zhǔn)備。

 英特爾在半導(dǎo)體代工領(lǐng)域的未來極有可能取決于下一代英特爾14A工藝節(jié)點(diǎn)能否獲得蘋果和英偉達(dá)等主要客戶的認(rèn)可，首席執(zhí)行官陳立武強(qiáng)調(diào)了客戶合作在14A工藝研發(fā)過程中的重要意義，并警告說如果沒有重大承諾，英特爾可能會(huì)停止 14A 的開發(fā)，并有可能退出代工業(yè)務(wù)。如果英特爾真的退出了芯片制造陣營，這將對(duì)美國芯片制造影響深遠(yuǎn)，因?yàn)橛⑻貭柺俏ㄒ灰患椰F(xiàn)在能夠制造先進(jìn)芯片的美國芯片制造商。 

在新的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，英特爾CEO陳立武同時(shí)表示，英特爾18A將于今年晚些時(shí)候進(jìn)行大批量生產(chǎn)。雖然18A不太可能成為英特爾代工業(yè)務(wù)的重點(diǎn)，但英特爾將在未來很長一段時(shí)間內(nèi)用即將到來的18A制造工藝“擠牙膏”。18A工藝類似于改進(jìn)的2納米工藝，有趣的是英特爾從未在其晶圓廠交付過2納米工藝。

英特爾 18A 工藝的模具已經(jīng)鑄造完畢，很快就能看到英特爾的產(chǎn)品組以及少數(shù)外部客戶如何使用它，以及它與臺(tái)積電 N3、N2 和 A16 工藝的比較。

英特爾的18A 制造技術(shù)是該公司第一個(gè)利用其第二代 RibbonFET環(huán)柵 (GAA) 晶體管以及PowerVia背面電力輸送網(wǎng)絡(luò) (BSPDN) 的節(jié)點(diǎn)。相比之下，14A采用 RibbonFET晶體管和 PowerDirect BSPDN技術(shù)，該技術(shù)通過專用觸點(diǎn)將電源直接傳輸至每個(gè)晶體管的源極和漏極，并針對(duì)關(guān)鍵路徑配備了Turbo Cells技術(shù)。通過14A工藝，英特爾將轉(zhuǎn)向High-NA光刻（其光罩限制是當(dāng)前極紫外（EUV）的一半，但允許進(jìn)一步縮小晶體管，因此單位面積性能更高，功耗更低。按照英特爾披露的消息14A可能會(huì)在 2027 年推出，不過英特爾不再談?wù)?0A 工藝，但它原定于2028年或2029年左右推出，并且顯然使用了類似于1納米晶體管尺寸的東西。 

我們先看一下陳立武在二季度財(cái)報(bào)分析師會(huì)議上的表態(tài)：

“審慎地追求我們的制造雄心的一個(gè)關(guān)鍵方面也是確保我們?yōu)閮?nèi)部產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)保持合理的選擇權(quán)。他們將繼續(xù)與內(nèi)部和外部代工合作伙伴密切合作。他們將做好功課，根據(jù)性能、成本、產(chǎn)量和上市時(shí)間等標(biāo)準(zhǔn)，根據(jù)對(duì)我們的最終客戶最有利的方式做出流程和供應(yīng)商決策。

“我們的外部代工戰(zhàn)略始終植根于半導(dǎo)體制造的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)。在英特爾 18A 之前，我們只需使用英特爾產(chǎn)品即可獲得合理的投資回報(bào)。英特爾 14A 支出成本的增加清楚地表明，我們需要英特爾產(chǎn)品和有意義的外部客戶來推動(dòng)我們部署的資本的可接受回報(bào)——只有當(dāng)我確信這些回報(bào)存在時(shí)，我才會(huì)進(jìn)行投資。

“我非常熟悉鑄造廠和無晶圓廠生態(tài)系統(tǒng)。在過去的二十年里，我?guī)椭鷦?chuàng)建了它，我正在利用這些經(jīng)驗(yàn)為英特爾代工的未來奠定更堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。我將這樣做，同時(shí)謹(jǐn)慎使用我們的資本，并確保我們能夠?yàn)槲覀兊耐顿Y帶來有吸引力的回報(bào)。

 正如陳立武解釋的那樣，英特爾前首席執(zhí)行官帕特·基辛格 （Pat Gelsinger） 向代工業(yè)務(wù)投入了大量資金，目的是與臺(tái)積電競爭，但一直沒有奏效。不過英特爾從18A工藝所犯的錯(cuò)誤中學(xué)到了很多東西，該工藝現(xiàn)在正在加速，預(yù)計(jì)今年年底將首次出貨，以改進(jìn)14A。接替基辛格的英特爾首席執(zhí)行官陳立武表示，他正在親自審查任何和所有芯片設(shè)計(jì)和投資，他在發(fā)布的一份備忘錄中說：“我們正在開發(fā)英特爾 14A......從頭開始與大型外部客戶密切合作。展望未來，我們對(duì)英特爾 14A的投資將基于已確認(rèn)的客戶承諾。我們將在客戶需要的時(shí)候構(gòu)建他們需要的東西，并通過一致的執(zhí)行贏得他們的信任“。英特爾自己的計(jì)劃是未來三代英特爾處理器使用18A，然后在2028或2029年增加14A工藝，陳立武也提到目前有兩個(gè)外部客戶正在開發(fā) 14A，但目前還沒有承諾。這意味著，客戶和合作伙伴很早就參與了14A，以便他們可以為其改進(jìn)做出貢獻(xiàn)，而18A的情況并非如此。但即使14A很棒，英特爾也需要外部客戶的承諾才能使用它，在評(píng)估過投資晶圓廠的開銷和產(chǎn)線升級(jí)時(shí)間后，如果沒有重要的大型科技客戶的訂單，英特爾極有可能考慮取消或暫停英特爾 14A 和未來半導(dǎo)體技術(shù)的開發(fā)。根據(jù)其最近的文件，如果該公司這樣做，它計(jì)劃繼續(xù)在其英特爾18A工藝技術(shù)及其升級(jí)工藝上制造芯片，直到2030年。

 這并非危言聳聽，2025年第二季度提交給美國證券交易委員會(huì)的 10-Q 報(bào)告中就提到了這一點(diǎn)?！拔覀儗Ｗ⒂诶^續(xù)開發(fā)英特爾14A，這是英特爾18A和英特爾18A-P之后的下一代節(jié)點(diǎn)，并為此類節(jié)點(diǎn)爭取重要的外部客戶。然而，如果我們無法獲得重要的外部客戶并滿足英特爾 14A 的重要客戶里程碑，我們就會(huì)面臨這樣一種前景，即未來開發(fā)和制造英特爾14A和后續(xù)領(lǐng)先節(jié)點(diǎn)將不經(jīng)濟(jì)。在這種情況下，我們可能會(huì)暫?；蛲Ｖ箤?duì)英特爾14A和后續(xù)節(jié)點(diǎn)以及我們的各種制造擴(kuò)展項(xiàng)目的追求。雖然我們繼續(xù)評(píng)估英特爾 14A 以用于未來的英特爾產(chǎn)品，并且我們的計(jì)劃包括旨在利用英特爾 14A 的初始產(chǎn)品，但目前我們保留設(shè)計(jì)未來英特爾產(chǎn)品的選項(xiàng)，要求性能超過英特爾 18A 和英特爾 18A-P 的節(jié)點(diǎn)由內(nèi)部或由外部代工廠生產(chǎn)。如果我們停止開發(fā)英特爾 14A 和后續(xù)節(jié)點(diǎn)，我們預(yù)計(jì)至少到2030年，我們的大部分產(chǎn)品將繼續(xù)在我們自己的設(shè)施中使用我們的節(jié)點(diǎn)制造，最高可達(dá)英特爾 18A-P。

 英特爾首席財(cái)務(wù)官戴夫·津斯納 （Dave Zinsner） 表示，英特爾內(nèi)部產(chǎn)品的 18A 出貨量峰值甚至要到“下一個(gè)十年初”才會(huì)達(dá)到峰值。10納米英特爾7工藝仍在許多英特爾產(chǎn)品中使用——包括服務(wù)器和 PC。目前18A沒有外部客戶，但外部客戶獲得還可能取決于臺(tái)積電的成本和產(chǎn)能的利用率。對(duì)比臺(tái)積電的工藝開發(fā)，臺(tái)積電的N3正在量產(chǎn)，并且有許多不同的變體，使用臺(tái)積電最新 FinFET 3D 晶體管設(shè)計(jì)。它于2022年底投入量產(chǎn)，并于2023年和2024年初上線。N2轉(zhuǎn)向柵極全環(huán)FET晶體管，并于今年年底開始發(fā)貨，就像英特爾的18A一樣。 

好吧，如果發(fā)生這種情況，那將與英特爾停留在14納米時(shí)沒有什么不同，因?yàn)锳MD和 Nvidia能夠?qū)⑵溆?jì)算引擎設(shè)計(jì)中的晶體管縮小到10納米、7納米和5納米，從而發(fā)揮巨大優(yōu)勢。英特爾在供應(yīng)方面取得了一段時(shí)間的勝利，但隨著你的競爭對(duì)手獲得更好的芯片制造，這種優(yōu)勢并沒有持續(xù)下去。

 一個(gè)復(fù)雜的因素——或者可能不是——是英特爾正在推出新一輪裁員，而英特爾所處的技術(shù)和經(jīng)濟(jì)形勢將使留住關(guān)鍵人才來推動(dòng)其路線圖向前發(fā)展變得更加困難。英特爾在過去一年中已經(jīng)裁員了 24,900 名員工，將其管理層減少了一半，并關(guān)閉了各種生產(chǎn)線和項(xiàng)目。通過這些裁員，英特爾將在一年半內(nèi)裁員 35.6%。這對(duì)任何公司來說都很難做到，士氣無疑受到了影響。但從財(cái)務(wù)狀況中可以清楚地看出，英特爾不能只是建立代工廠并希望客戶會(huì)來。 

自 2023 年初以來，英特爾開始單獨(dú)公布英特爾代工財(cái)務(wù)狀況，因?yàn)橛⑻貭柕漠a(chǎn)品部門必須為其芯片蝕刻支付合理的價(jià)格，代工業(yè)務(wù)已產(chǎn)生455億美元的收入，但該收入的累計(jì)虧損為 258 億美元。由于當(dāng)前的代工廠沒有得到充分利用，趨勢正在變得更糟，而不是更好。第二季度財(cái)報(bào)顯示，英特爾代工銷售額為44.2億美元，同比增長3.2%，但營業(yè)虧損為31.7億美元。另一方面，英特爾正在進(jìn)一步放緩其在俄亥俄州的晶圓廠建設(shè)，并將停止在德國和波蘭的晶圓廠建設(shè)項(xiàng)目。哥斯達(dá)黎加的封裝和測試業(yè)務(wù)將轉(zhuǎn)移到越南和馬來西亞，但一些設(shè)計(jì)工程師將留在哥斯達(dá)黎加。