數(shù)字孿生是什么？我該怎么用？

工廠管理者需要監(jiān)控設備、生產線和運營流程，從而實現(xiàn)維護，減少時間與生產成本。目前，已經有不少行業(yè)進行了一定程度的數(shù)字化轉型，也借此實現(xiàn)了運營歷史可視化，進一步提升了決策能力。

但除了回顧歷史數(shù)據(jù)，即審視已經發(fā)生的事件之外，管理者還需要對未來可能出現(xiàn)的情況做出評估，對潛在情境與相應后果做出展望，確保最終決策更具說服力。

這類場景之前就存在于制造業(yè)，利用軟件進行不同類型的場景重現(xiàn)。通過模擬各類零件、元件與產品的設計與使用方式，制造商可以驗證不同設備在不同負載、流程或環(huán)境下的實際表現(xiàn)。此外，制造商還經常利用設備上的信息構建流程模擬，用以驗證設備的實際效能與生產線的運行情況。時至今日，豐富的歷史數(shù)據(jù)與設備實時指標采集已經讓數(shù)字孿生成為可能。

從數(shù)字孿生說起

數(shù)字孿生是一種從物理系統(tǒng)收集數(shù)據(jù)、再對結果進行記錄與操作的技術，其目標就是建立起與真實系統(tǒng)高度契合的數(shù)字化副本。有了數(shù)字孿生，我們才能深度研究對象、機器、原型設計或流程的功能表現(xiàn)。在實踐層面，數(shù)字孿生就是根據(jù)實物資產建立的數(shù)學模型，由相關資產的歷史與實時數(shù)據(jù)組合而成。

借助數(shù)字孿生技術，我們終于能夠擺脫現(xiàn)實的束縛，在虛擬環(huán)境下開展一系列純數(shù)字形式的研究。管理者與分析師可以借此評估潛在情境，模擬設備、生產線與流程可能面臨的種種狀況。

雖然數(shù)字孿生與強調場景模擬，但它跟設計模擬、或者說理論模擬之間還是有著不少差別。下面，我們就以具有有限元分析的計算機輔助設計（CAD）軟件為例，聊聊二者在模擬意義上的區(qū)別。

數(shù)字孿生使用的是目標設備或流程實時收集的真實數(shù)據(jù)，而理論模擬則只能使用關于材料、環(huán)境及制造商的通用數(shù)據(jù)。

顧名思義，設計模擬就是在設計階段依靠各類標稱數(shù)據(jù)對潛在的零件、設備或流程解決方案進行規(guī)劃。與此不同，數(shù)字孿生則更強調為已經成型的設備或流程建立數(shù)字化表示，再配合傳感器實時收集到的數(shù)據(jù)不斷完善這樣一套數(shù)學模型。

因此，數(shù)字孿生會在整個生命周期之內持續(xù)跟蹤對象，而不再局限于其中某個特定階段。這就保證了更新數(shù)據(jù)能夠與現(xiàn)實世界隨時交互、同步變化。以此為基礎，我們才能測試并剖析哪些變更切實有效，結合流程運營產生的實際數(shù)據(jù)嘗試提高準確性、并隨時間推移跟蹤各類不符合預期的異常情況。

這類數(shù)字副本帶來的是一套復雜且可靠的綜合視圖，能夠在不造成失真的前提下復制需要重現(xiàn)的內容。從這個意義上講，數(shù)字孿生堪稱工業(yè)生產與流程分析的新希望。它能夠模擬未來情境、開展預測分析，保證在潛在問題發(fā)生之前搶先調整操作規(guī)劃。

總體而言，數(shù)字孿生能幫助企業(yè)提升透明度與可見性，強化管理者的控制能力。在掌握了設備的運行條件與產品的潛能空間之后，管理者也能更好地在生產環(huán)境中維持穩(wěn)定的生產力水平。也正因為如此，數(shù)字孿生才被普遍視為工業(yè) 4.0的關鍵技術。

數(shù)字孿生技術構成

物聯(lián)網(wǎng)

要建立數(shù)字孿生，我們首先要從待建模的資產中提取出大量運營數(shù)據(jù)——包括歷史數(shù)據(jù)與實時數(shù)據(jù)兩個部分。而數(shù)據(jù)收集的實現(xiàn)，自然離不開物聯(lián)網(wǎng)、特別是物聯(lián)網(wǎng)傳感器技術。

物聯(lián)網(wǎng)由大量接入網(wǎng)絡的無線傳感器組成，這些傳感器不斷收集并發(fā)送數(shù)據(jù)、借以實現(xiàn)監(jiān)控。這部分數(shù)據(jù)可以利用邊緣計算技術進行處理，再由云端進行存儲和展示。

這項技術的優(yōu)勢，在于它能夠持續(xù)對資產開展實時監(jiān)控。傳感器會隨時更新信息，并通過編程方式在設備或流程發(fā)生變化時立即發(fā)送警報和附加信息。如此一來，運營狀況分析將變得及時且詳盡，幫助管理者快速發(fā)現(xiàn)負面因素并采取補救措施。

對數(shù)字孿生來說，物聯(lián)網(wǎng)堪稱不可或缺的技術支柱。物聯(lián)網(wǎng)將幫助我們發(fā)送用于更新數(shù)字副本的真實數(shù)據(jù)，并立足任意時間點對當前狀況實施研究和操作。而在此期間產生及發(fā)送的大量數(shù)據(jù)，也將成為診斷及預測等大數(shù)據(jù)分析應用的必要素材。

AI

實現(xiàn)數(shù)字孿生的另一項前置科技正是人工智能（AI）。作為當前極度熱度的計算機科學領域，AI致力于研究在計算機化系統(tǒng)中實現(xiàn)自主性與學習能力的可行方法。

換句話說，AI使得軟件與硬件系統(tǒng)能夠像人類一樣學習和進化，使其以更快速度執(zhí)行人類部署的任務。與數(shù)字孿生高度相關的AI子領域，主要有機器學習（ML）與深度學習（DL）兩種。

在數(shù)字孿生的概念中，AI負責提供處理物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)所必需的認知能力。物聯(lián)網(wǎng)只是通過傳感器捕捉并生成大量數(shù)據(jù)，后續(xù)的數(shù)據(jù)管理、模式識別、數(shù)學解碼、洞察提煉與問題解決等就要依靠AI智能模型來完成。

利用這些信息，AI模型可以執(zhí)行預測分析，搶在重大問題發(fā)生前提出預警與修復方案。有了這樣一位得力助手，企業(yè)管理層就能加快行動速度、提高效率，進而主動降低運營成本和風險。

數(shù)字孿生中使用的AI算法經過精心設計，專為解決復雜技術挑戰(zhàn)而生，例如：

大規(guī)模數(shù)據(jù)處理：AI算法能夠以遠超人類的速度處理海量數(shù)據(jù)，同時減少人工數(shù)據(jù)操作造成的意外錯誤；

實時處理速度：數(shù)據(jù)不僅生成速度極快、其中還往往包含多種模式，這就要求我們使用可擴展、經過訓練的AI模型對數(shù)據(jù)執(zhí)行清洗與預處理，之后再根據(jù)高質量數(shù)據(jù)開展分析。

計算機能夠在幾毫秒內完成大量重復性任務，因此能以自動化方式實現(xiàn)人類無法企及的處理效率。只有依托于AI，數(shù)字孿生生成的數(shù)據(jù)才能被轉化為具備可操作性的實時行動，并用于進一步深入研究數(shù)字化資產。

AR、VR與儀表板

物聯(lián)網(wǎng)傳感器負責生成數(shù)據(jù)，AI系統(tǒng)通過算法執(zhí)行復雜計算。但為了讓用戶能夠與系統(tǒng)開展交互，我們還需要一套用戶友好、而且簡潔直觀的交互界面。

這個界面可以很簡單，例如包含主要監(jiān)控參數(shù)、相關限制、模擬控制選項的儀表板。根據(jù)需求，我們還可以在其中顯示特定流程的布局與實時數(shù)據(jù)可視化結果。

此外，我們也可以使用VR技術或AR技術打造更精細的表現(xiàn)效果。通過可穿戴設備與智能手機，用戶即可獲得前所未有的數(shù)據(jù)交互新體驗。

在VR系統(tǒng)中，可視化內容會以100%沉浸式形態(tài)呈現(xiàn)，不再依靠任何物理環(huán)境。AR系統(tǒng)則完全不同，主要強調通過虛擬指示引導用戶同時觀察物理世界與虛擬組件。

這些技術的應用能夠大大提升解決方案的參與度，所以也給工業(yè)環(huán)境帶來了可觀的創(chuàng)新空間。但需要明確一點，請在引入新技術前認真考慮可能的安全隱患——萬萬不可在工業(yè)運營中引入可能增加事故風險的干擾因素。

哪些工業(yè)環(huán)境合適使用數(shù)字孿生

考慮到其天然特性，數(shù)字孿生憑借著高精度、全數(shù)字化等優(yōu)勢成為預測與模擬領域的重要工具。用好數(shù)字孿生，也將幫助企業(yè)顯著提高生產力、降低成本與風險、推進流程自動化水平。

但前文已經提到，數(shù)字孿生也有自己的可行性與適用性問題。由于其高度依賴于真實、可靠及最新實時數(shù)據(jù)的支持，所以如果缺乏這類成規(guī)模的數(shù)據(jù)結構，數(shù)字孿生策略根本無法落地。

此外，作為制造業(yè)流程自動化與數(shù)字化轉型中的必要元素，傳感器的設計、選擇與部署不僅需要一定時間，還涉及資金與時間的核算。

在某些情況下，這類數(shù)據(jù)根本不具備可用性。以原型方案的設計、構建與制作為例，我們根本無法提前收集到真實運行數(shù)據(jù)。在這種情況下，就只能繼續(xù)使用理論模擬開展資產或流程設計。

但只要切實可行，數(shù)字孿生確實能幫助我們立足統(tǒng)計數(shù)據(jù)深入理解產品的本質與運作規(guī)律。以工廠場景為例，為生產線或制造流程建立數(shù)字孿生不僅能節(jié)約大量實體資源，還能模擬出更高運作強度下的狀態(tài)指標——例如將產出量上調至每小時50件——再測試各類調優(yōu)方案能否支撐起這樣的產能需求。

數(shù)字孿生是一種復雜的模型，能夠在項目的整個生命周期內搜集數(shù)據(jù)，幫助我們?yōu)槲锢碣Y產建立起準確、及時的數(shù)字表示。在這項技術的支持下，眾多行業(yè)或將迎來更強大的測試、預測、知識積累與高效決策能力。