RISC-V的最大挑戰(zhàn)是人才，碎片化和專利不是問題

RISC-V發(fā)展勢不可擋，不過有人擔(dān)心碎片化和專利問題， SiFive和賽昉科技的CEO（首席執(zhí)行官）認(rèn)為這些不重要，重要的挑戰(zhàn)是人才。如果RSIC-V發(fā)展順利，應(yīng)用會(huì)從物聯(lián)網(wǎng)向移動(dòng)、數(shù)據(jù)中心滲透。他們是在南京“中國集成電路設(shè)計(jì)業(yè)2019年會(huì)”（ICCAD 2019）上發(fā)表此番觀點(diǎn)的。

照片：SiFive首席執(zhí)行官Naveed Sherwani博士，上海賽昉科技CEO徐滔

1 RISC-V遇到的挑戰(zhàn)

碎片化和專利是RISC-V發(fā)展的掣肘嗎？

SiFive¹首席執(zhí)行官（CEO）Naveed Sherwani博士和賽昉科技²CEO徐滔指出：RISC-V的普及沒有太大阻力。

1）碎片化。碎片化是RISC-V國際基金會(huì)自成立之初就旨在防止的事情。RISC-V有一個(gè)很大的技術(shù)特點(diǎn)，就是按照不同的應(yīng)用可以做不同的芯片。今天RISC-V之所以廣受歡迎,就是因?yàn)樯鷳B(tài)豐富。如果碎片化，各家都不一樣，反而會(huì)變得非常弱小。目前來看沒有一個(gè)力量要把RISC-V碎片化。

實(shí)際上，RISC-V架構(gòu)在RISC-V基金會(huì)層面是統(tǒng)一的，大家基于統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)及規(guī)則進(jìn)行開發(fā)。RISC-V的指令架構(gòu)有一個(gè)特點(diǎn)，有很大的空間讓大家自由發(fā)揮，基于RISC-V架構(gòu)可面向于不同應(yīng)用。如同RISC-V是樹的主干，在此基礎(chǔ)的開發(fā)就是樹的分支。

2）專利。SiFive也聽到一些相關(guān)的擔(dān)憂，但是并不認(rèn)為會(huì)有專利方面的風(fēng)險(xiǎn)。有3個(gè)原因：①RISC-V架構(gòu)已經(jīng)有10年的歷史，如果專利有問題，這個(gè)問題以前就會(huì)浮現(xiàn)。②RISC-V已被很多大企業(yè)評(píng)估和采用。其主要投資者有英特爾、谷歌、亞馬遜、三星、高通、英偉達(dá)、西部數(shù)據(jù)等，這些大公司的法務(wù)團(tuán)隊(duì)有數(shù)百名律師，他們會(huì)仔細(xì)梳理其中的問題。③SiFive之前也是咨詢了世界頂尖律師，律師建議SiFive的RISC-V IP和技術(shù)能夠完整地帶到中國并進(jìn)行中國本土化的移植，因此其產(chǎn)品完全可以針對(duì)中國獨(dú)立地進(jìn)行運(yùn)作，不會(huì)有專利問題。

3）真正的挑戰(zhàn)。RISC-V重要的話題是如何助力中國，這需要培訓(xùn)很多年輕人，而且需要確保在中國有非常健康的生態(tài)。

2 開源和簡潔使RISC-V發(fā)展迅速

1）開源。由于RISC-V是一個(gè)新的處理器架構(gòu)，是開源的，使所有人可以參與到芯片設(shè)計(jì)中，而不用再去付版權(quán)費(fèi)，因此現(xiàn)在有越來越多企業(yè)和個(gè)人基于RISC-V進(jìn)行芯片設(shè)計(jì)，例如去年10月在Sherwani博士的故鄉(xiāng)巴基斯坦舉辦的SiFive RISC-V研討會(huì)，現(xiàn)場有5500人參加。而且RISC-V在美國、中東、印度、中國等很多國家和地區(qū)都在經(jīng)歷這樣的發(fā)展。對(duì)于RISC-V和SiFive來說都有巨大的機(jī)遇。

2）簡潔。相比Arm，Arm正嘗試用低端的核來實(shí)現(xiàn)低成本，希望有一定的開放度。不過，Arm是多個(gè)架構(gòu)，較為復(fù)雜。而RISC-V是非常簡潔的架構(gòu)。英特爾有4500條指令，Arm有1500條，而RISC-V只有53條指令。大學(xué)里的教科書，通常用30~50頁來解釋RISC-V，學(xué)生可以很好地學(xué)習(xí)，因此全世界有數(shù)百所大學(xué)都在采用這樣的教材，RISC-V技術(shù)也很容易從網(wǎng)站上下載，

所以RISC-V一個(gè)主要的策略就是讓所有的大學(xué)教授都愿意去采納RISC-V。

3 RISC-V的應(yīng)用沒有邊界

通常認(rèn)為，RISC更適合碎片化的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，而移動(dòng)/手機(jī)和服務(wù)器端由于已有巨擎把控，很難進(jìn)入？

實(shí)際上，RISC-V從底層開始，逐步向上以實(shí)現(xiàn)替換其他的架構(gòu)。

如果去邊緣端來看，非常重要的就是邊緣節(jié)點(diǎn)必須要智能，因?yàn)镽ISC-V需要在非常小的核里有矢量指令，這對(duì)AI和邊緣計(jì)算是非常重要的。另外，嵌入式核不會(huì)太依賴軟件。如果往上走，對(duì)軟件的依賴度與日俱增。也正因?yàn)樵酵显綄?duì)軟件的依賴度大，未來RISC-V將會(huì)逐步從嵌入式向上滲透到移動(dòng)，最后切入數(shù)據(jù)中心，預(yù)計(jì)將會(huì)用兩三年的時(shí)間進(jìn)入到邊緣和移動(dòng)領(lǐng)域，再花兩三年的時(shí)間進(jìn)入到數(shù)據(jù)中心。

注解

1：SiFive由RISC-V發(fā)明者創(chuàng)立。RISC-V是一個(gè)新的開源的處理器架構(gòu)。SiFive提供RISC-V商業(yè)化處理器IP及芯片解決方案。

2：上海賽昉科技有限公司于2018年由SiFive和中國本土團(tuán)隊(duì)合作成立，立足中國市場，對(duì)現(xiàn)有的RISC-V IP系列進(jìn)行維護(hù)及優(yōu)化，并且開發(fā)更高端的RISC-V內(nèi)核。