為工業(yè)、運輸和采礦等嚴苛環(huán)境應用選擇合適的連接器

在所有系統(tǒng)中，最薄弱的環(huán)節(jié)是什么？

如果您正在針對一些惡劣環(huán)境進行設計，那么最薄弱的環(huán)節(jié)很可能是低調的連接器。這適用于任何需要堅固組件的應用，無論是工業(yè)、采礦、運輸還是其他任何領域。在安全關鍵的系統(tǒng)中，任何故障都可能非常嚴重，并且可能是致命的。

無論連接器用來處理模擬信號、數(shù)字信號還是提供電源，都是所有設計的重要組成部分。在許多系統(tǒng)中，連接器必須連接多個傳感器和執(zhí)行器，以及多個子系統(tǒng)。

在本文中，我們將介紹可能導致連接器故障的環(huán)境因素，可以耐受惡劣條件的不同類型連接器（包括相關的IP等級），以及如何為您的應用選擇合適的連接器，而不會因為規(guī)格過度浪費空間和成本。

防塵防潮

連接器故障的最可能原因之一是水分或污染物的進入，例如灰塵或污垢。水可以因為天氣原因進入連接器，或者在用軟管或其他流動水源進行清潔時進入。清潔還可能引入化學物質或表面活性劑，這些會腐蝕電導體，因此至少會降低它們傳輸電流的能力，并可能導致故障。

潮濕環(huán)境中的冷凝也會導致水分，特別是當設備從寒冷的環(huán)境移動到溫暖的環(huán)境時更容易出現(xiàn)這種情況。不可避免地，水和電不能很好地在一起相處，結果可能是破壞性的短路。

進入連接器的污垢或灰塵會隨著時間的推移而形成絕緣層，這可能導致連接器的連接質量變差。灰塵或污垢也會導致過熱。

入侵保護（IP）由IEC的IP標準IEC 605029界定，該標準已被廣泛使用，它是使用兩位數(shù)字來表示設備對固體物體（第一位數(shù)字）和液體（第二位數(shù)字）的防護，如表1所示。

例如，IP67意味著設備完全防塵并且能夠防護暫時浸入水中。這種保護是通過加強型（heavy-duty）密封件和墊圈實現(xiàn)，通常由硅樹脂制成。多重密封可以提供密封冗余，因此即使一個密封失效也能保持侵入防護。

表1：IEC IP等級

除了IEC IP等級外，另一種常用的侵入保護系統(tǒng)是美國國家電氣制造商協(xié)會（NEMA）等級。IEC IP和NEMA等級通常在連接器和機箱的產品數(shù)據中提供。

其他環(huán)境危害

除了灰塵和濕氣外，極端溫度也會對連接器造成損害，例如許多工業(yè)過程中遇到的高溫，或者采礦中的地下高環(huán)境溫度會致使連接器處在極端情況。在許多應用中可能發(fā)生的溫度從低到高頻繁循環(huán)也會引起問題。

在低于零度的溫度下，還存在需要處理結冰的問題。當水凍結時，體積會膨脹，這會導致很大的膨脹力，可能會損壞連接器和電纜。冰的額外重量也會對連接器造成應力。

在確定連接器時，需要查清其擴展的溫度范圍。例如，對于光纜，Molex的LC2 金屬光學連接器使用了可耐受達150℃高溫的金屬體。

圖1：Molex LC2連接器。 （來源：Molex）

連接器也可能受到物理損壞，或許是受到沖擊，也可能是來自振動的影響，這會導致機械故障或電氣連接損壞。全金屬機身可以提高承受沖擊的強度，而熱塑性外殼可以抵抗腐蝕，同時具有阻燃和耐化學腐蝕等特性。

金屬結構還可以確保連接器提供足夠的保護，以防止靜電放電（ESD）和電磁干擾（EMI）。要考慮的另一個機械設計是應力消除，以便施加到電纜或連接器外部的任何力都不能傳遞到電氣連接。許多連接器都把應變消除作為一項標準。

具備合適堅固性的連接器可提供免受振動影響的能力，這些由諸如MIL-STD-202等標準定義。例如，TE Connectivity的CeeLok FAS-T 千兆以太網連接器可以耐受高度振動，并達到IP67等級，工作溫度范圍為-65℃～+175℃。

圖2：TE Connectivity 的CeeLok FAS-T連接器。 （來源：TE Connectivity）

選擇正確的連接器

在選擇連接器時，不言而喻，第一步是了解目標應用和可能的環(huán)境條件。從最壞的情況考慮，因此就可確信連接器可以承受任何可能的影響。

一旦有了具體目標，就應該在連接器的數(shù)據手冊上檢查如IP67等所有必要的認證，數(shù)據手冊一般也會說明工作溫度范圍。還要考慮所需的其他標準，例如在南非，南非標準局（SABS）已制定了多個與連接器相關的標準。

推薦選擇那些具有能夠承受振動的安全鎖定機構，并提供接合確認的連接器，接合確認或者是可聽見的聲音或觸覺反應。連接器有許多種鎖定方法，因此務必要確保選擇一個適當?shù)逆i定方法，也需要規(guī)劃在其生命周期中斷開和連接的頻率次數(shù)。輔助鎖定（通常稱為楔形鎖）能夠確保觸點牢固地保持在一起。

建議選擇那些經過相關標準（如MIL-STD-202）測試的組件，以確保它們在整個生命周期內提供所需的穩(wěn)健性，這一點非常重要?；跇藴实臏y試會使用諸如“高加速度壽命測試”（HALT）等技術來精確模擬真實世界的條件，從而確保產品的可靠性。

另一方面，也要確保不要走得太遠。選擇連接器時的一種誘惑是指定過高規(guī)格的產品，但這可能由于使用龐大笨拙的部件導致不必要地浪費成本和空間。當額定值較低且價格較低時，您可能會受到具有最高IP等級連接器的誘惑。類似，塑料連接器可能優(yōu)于更昂貴的金屬連接器。

結論

雖然有時在系統(tǒng)設計中連接器最后才考慮，但它們是必不可少的重要組件，需要正確選擇連接器產品。在考慮所有可能的連接器產品后，會有很多可供選擇的選項，您最好的選擇或許是與能夠提供專家技術建議的經銷商交流。