智能手機、筆記型電腦等如何選擇快閃存儲器？

　　從智能手機、筆記型電腦、以及與各種云端應(yīng)用相關(guān)的服務(wù)器，快閃存儲器儲存已經(jīng)在我們的現(xiàn)實世界中無處不在?？扉W存儲器技術(shù)已經(jīng)如此普遍，我們大多數(shù)人甚至都沒有意識到快閃存儲器技術(shù)本質(zhì)上并不是一種可靠的儲存媒介。實際上，快閃存儲器單元的使用壽命有限，快閃存儲器的特性意味著需要強大的磨損平衡(Wear-Leveling)技術(shù)以便使其有更好的性能表現(xiàn)。

　　業(yè)界的好消息是，現(xiàn)代快閃存儲器控制器中的磨損平衡技術(shù)已經(jīng)有顯著進步，能夠克服快閃存儲器儲存介質(zhì)固有的弱點，并幫助發(fā)揮出快閃存儲器的優(yōu)勢。對于現(xiàn)代快閃存儲器儲存器系統(tǒng)而言，控制器的選擇比快閃存儲器儲存器本身更加重要，借由選擇合適的快閃存儲器控制器進行應(yīng)用，可以提升系統(tǒng)的耐用性和可靠性。

　　這對于終端用戶和設(shè)備制造商來說是項重大的裨益，因為只要選用合適的高品質(zhì)控制器，低成本、高容量、多級單元的MLC快閃存儲器儲存器就可以大幅使用在更關(guān)鍵的應(yīng)用中。

　　由于當今接觸到的所有電子設(shè)備幾乎都在使用快閃存儲器儲存器，我們很容易忘記這項技術(shù)本身其實是一種苛求完美的媒介，面臨許多可靠性的挑戰(zhàn)。

　　P/E次數(shù)有限為最大挑戰(zhàn)雖然快閃存儲器儲存單元可讀取接近無限次數(shù)，但是它們被編程或擦除(P/E)的次數(shù)卻很有限?？扉W存儲器被編程或擦除的耐久性取決于快閃存儲器儲存器的類型，一般來說，對于SSD或eMMC等大多數(shù)采用NAND快閃存儲器儲存設(shè)備而言，其中所使用的是商用MLC型快閃存儲器儲存器，通常每個單元只有數(shù)千個編程或擦除周期。

　　盡管快閃存儲器在讀取時沒有太多問題，但快閃存儲器寫入過程的涉入程度更高。快閃存儲器可以在頁面級寫入，大小以千位元為單位。數(shù)據(jù)在正確寫入之前，頁面必須要維持凈空。不幸的是，快閃存儲器儲存器每次只能擦除一個區(qū)塊，其大小為百萬位元。因此，寫入快閃存儲器儲存器之前首先需要擦除包含頁面在內(nèi)的大區(qū)塊存儲器。由于更新快閃存儲器某個單元就必須更新區(qū)塊中的所有單元，如此將縮短總體使用壽命。此過程通常被稱為寫入擴增(Write AmplificaTIon)。

　　為了減少快閃存儲器儲存器單元的磨損，所有快閃存儲器儲存設(shè)備必須使用磨損平衡技術(shù)。這些技術(shù)旨在驅(qū)動器上均勻地分散磨損，以最大幅度提高系統(tǒng)的耐久性。在DRAM、SRAM或未使用的快閃存儲器單元中的臨時緩沖區(qū)都可用來跟蹤驅(qū)動器下一步要寫入的位置以及需要擦除的舊位置。

　　快閃存儲器驅(qū)動器的另一個主要問題是電源故障保護。臨時緩沖區(qū)包含驅(qū)動器下一步應(yīng)該寫入的數(shù)據(jù)以及必須擦除的舊位置等訊息，這些訊息儲存在容易流失的存儲器中，在此情況下，突然斷電會導致緩沖區(qū)被擦除，使得傳送數(shù)據(jù)失敗造成災(zāi)難性的損失。

　　隨著光刻制程尺寸的降低以及快閃存儲器儲存器密度和性能的提高，影響快閃存儲器可靠性的最后一個問題是不斷增加的錯誤數(shù)量。最初的快閃存儲器驅(qū)動器使用單級單元(SLC)快閃存儲器，其中每個單元儲存一位元，但現(xiàn)代快閃存儲器驅(qū)動器通常將一個快閃存儲器單元分成多個位元，即MLC/TLC快閃存儲器。每個物理單元支持更多字節(jié)以增大儲存密度，但是會降低每個字節(jié)開/關(guān)狀態(tài)之間的閾值。這不僅會增大誤碼率，而且降低使用壽命。隨著光刻制程尺寸的減小，快閃存儲器密度會進一步提高，錯誤率也會增大。

　　高級控制器技術(shù)提升可靠度盡管快閃存儲器儲存可靠性面臨著上述挑戰(zhàn)，但我們?nèi)匀荒軌驅(qū)⑵溆糜谌粘５南M類、商業(yè)類甚至關(guān)鍵任務(wù)性的應(yīng)用，這方面主要得益于先進的快閃存儲器控制器技術(shù)。這些控制器結(jié)合了在磨損平衡、電源故障管理和糾錯等方面的先進技術(shù)，使我們能夠安全可靠地使用當今的高密度快閃存儲器。

　　磨損平衡快閃存儲器轉(zhuǎn)換層(FTL)是快閃存儲器控制器其中最重要的面向。透過將主機的邏輯位址轉(zhuǎn)換為快閃存儲器上的物理位址，可以使SSD磨損平衡。例如，如果主機系統(tǒng)在相同的位址更新數(shù)據(jù)，F(xiàn)TL會將該邏輯位址轉(zhuǎn)換為新的物理位址，以便在快閃存儲器驅(qū)動器上均勻地分布磨損，大幅度地提高耐用性。

　　FTL映射邏輯到物理位址的粒度對性能和耐久性都有很大的影響。消費類USB和SD卡等較簡單的快閃存儲器介質(zhì)使用基于區(qū)塊的映射，在區(qū)塊層級(大小為百萬位元)執(zhí)行映射。由于每個邏輯頁面都直接映射到固定的物理頁面，磨損平衡發(fā)生在區(qū)塊層級，因而在頁面層級無法產(chǎn)生優(yōu)化。

　　由于區(qū)塊的尺寸就是擦除操作的最小尺寸，所以這種映射實施起來非常簡單且負擔較低。但是，這種簡單的方法會導致大量的寫入擴增，并縮短了元件的使用壽命。

　　基于頁面的映射通常用于現(xiàn)代SSD，它是將更細粒度的邏輯數(shù)據(jù)頁面(以千位元為單位)映射到數(shù)據(jù)的物理頁面。透過這種映射，邏輯頁面可以映射到區(qū)塊內(nèi)的任何物理頁面，同時實現(xiàn)區(qū)塊級和頁面級的磨損平衡。但是，對于其他形態(tài)因數(shù)，SSD基于頁面的映射尚未被廣泛使用。

　　頁面映射等更細化的方法需要更強大的計算能力，并且必須儲存更大的映射表。但是，不斷增大的粒度可以大幅度降低寫入擴增。

　　特別是對于工業(yè)、嵌入式或物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用而言，較小的隨機I/O操作是常態(tài)，粒度、頁面映射可以大大降低寫入擴增，并延長設(shè)備的使用壽命。

　　斷電保護由于SSD磨損平衡算法的映射訊息通常儲存在易于流失的DRAM中，因此電源故障會導致災(zāi)難性的訊息遺失和驅(qū)動器損壞。為防止這種可能性出現(xiàn)，許多工業(yè)SSD會采用超級電容器來儲存?zhèn)溆秒娔埽苑纻潆娫垂收?，使系統(tǒng)有時間把DRAM內(nèi)容轉(zhuǎn)存到不易流失的快閃存儲器中。

　　這種方法雖然可行，但并不理想。依靠超級電容的備用電能，這些SSD不但增加成本，而且還可能引入額外的故障點，因而影響系統(tǒng)的可靠性和使用壽命。微型SD(μSD)等更小形態(tài)的設(shè)備根本不允許包括DRAM和電容器。

　　具備Hyperstone hyMap技術(shù)快閃存儲器控制器的儲存設(shè)備能夠直接在非易失性存儲器中存儲映射訊息，這不僅消除了DRAM和電容器的成本，而且在任何時間、任何情況下都能確保數(shù)據(jù)的安全。

　　糾錯糾錯是快閃存儲器儲存可靠性難題中的最后一關(guān)。

　　以前的快閃存儲器可以使用簡單的海明碼(Hamming-Code)糾錯碼(ECC)，但新一代高密度MLC快閃存儲器則需要更強的糾錯能力?，F(xiàn)代MLC ECC必須能夠校正每個扇區(qū)的多個位元。

　　消費類SSD可能會選擇使用品質(zhì)和成本較低的LDPC代碼來執(zhí)行這種類型的ECC，但工業(yè)級快閃存儲器具有更嚴格的要求，更傾向于采用BCH或其他更高可靠性的方法。使用96位元的BCH ECC，可以提供多位元糾錯功能，而且毋需給I/O操作增加任何負擔。

　　遙控器為高可靠/長壽命關(guān)鍵構(gòu)建可靠的快閃存儲器充滿了挑戰(zhàn)。盡管固態(tài)儲存沒有可移動元件，物理上比硬盤更可靠。但快閃存儲器單元有限的使用壽命、電源故障以及快閃存儲器的糾錯等問題給數(shù)據(jù)的可靠性帶來了挑戰(zhàn)，特別是對于嵌入式和工業(yè)驅(qū)動器等需要長壽命周期的應(yīng)用領(lǐng)域。

　　過去，只要購買SLC型快閃存儲器就足以保證一個相對可靠的系統(tǒng)。然而，隨著制程幾何尺寸的縮小和快閃存儲器密度的不斷提高，如今不同快閃存儲器介質(zhì)之間可靠性和錯誤率的差異已經(jīng)沒有之前那么明顯，當今儲存系統(tǒng)可靠性的最大決定因素反而是快閃存儲器控制器的設(shè)計。

　　對于要求高可靠性和使用壽命長的應(yīng)用，重要的是要選擇嵌入式工業(yè)市場的控制器為目標，而不是那些以犧牲使用壽命或數(shù)據(jù)完整性為代價來實現(xiàn)高性能的產(chǎn)品。透過先進的磨損平衡技術(shù)、電源故障防護設(shè)計和強大的ECC，基于Hyperstone控制器的儲存設(shè)備能夠確保實現(xiàn)高可靠度的解決方案。