Arm老鄉(xiāng)UltraSoC獲融資，攜RISC-V等架構(gòu)的分析技術(shù)來華

　　與ARM一樣發(fā)源于英國劍橋，這家做SoC嵌入式分析的IP公司盡管只有二十幾人，但剛剛獲得了600萬美元的風(fēng)投。不久前，該公司信心滿滿地來中國，參加了中國系列活動，例如在一年一度的ICCAD(中國集成電路設(shè)計業(yè)年會)2017上露面。

　　這家公司就是UltraSoC，首席執(zhí)行官Rupert Baines先生在ICCAD期間向電子產(chǎn)品世界記者介紹了RISC-V及該公司的產(chǎn)品。

　　RISC-V是CPU界的Linux

　　UltraSoC的一大亮點是支持RISC-V，也是RISC-V聯(lián)盟的活躍成員。據(jù)悉，現(xiàn)在RISC-V發(fā)展很快，已有一些客戶用RISC-V做服務(wù)器、分布式存儲、汽車ADAS、手機的視頻/圖像處理等。在中國也有一些客戶，由于保密協(xié)議，在此不便透露。

　　RISC-V可謂CPU中的Linux。因為它首先是免費的;其次非常開放和靈活、可以修改甚至重新設(shè)計核;再有其架構(gòu)和技術(shù)非常好。但RISC-V的成長需要時間，也許二三年、五年，RISC-V就會用到很多地方。目前很多公司在做這方面的設(shè)計，典型的如大型半導(dǎo)體廠商Microsemi，但更多是新的公司和項目，因為RISC-V很適合初創(chuàng)公司，適合開始新的設(shè)計和架構(gòu)。

　　“我們正看到了設(shè)計模式的一種轉(zhuǎn)變，即從老牌獨家廠商的‘霸權(quán)主義’轉(zhuǎn)移到一個更加開放和接近‘民生’的模式，”Baines指出?！癛ISC-V群體創(chuàng)新活動就是一個例證。”因為從應(yīng)用角度看，現(xiàn)在正在形成一場可從上到下改變技術(shù)產(chǎn)業(yè)的完美風(fēng)暴，例如能夠自我感知、自我優(yōu)化的系統(tǒng)不斷出現(xiàn)，包括諸如機器學(xué)習(xí)和人工智能等技術(shù)，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了半導(dǎo)體行業(yè)。

　　那么，ARM現(xiàn)在有7nm的制程技術(shù)，RISC-V也可以有嗎?沒問題，用RTL、采用純數(shù)字的設(shè)計就可實現(xiàn)。

　　ARM架構(gòu)的優(yōu)勢是性能功耗比高，RISC-V的功耗如何?實際上RISC-V是一種架構(gòu)，真正做成芯片時，可以定義和設(shè)計RISC-V核如何表現(xiàn)，諸如功耗、性能、成本等。一句話，你用RISC-V，就像你用Linux一樣，可以自己設(shè)計，也可以買商用現(xiàn)成的產(chǎn)品。

　　ARM最新的架構(gòu)是64位，RISC-V是多少位?32、64、128位都可以，RISC-V是個框架，最終取決于你的設(shè)計。

　　另一個問題，芯片好做，但生態(tài)環(huán)境不好建。RISC-V如何打造生態(tài)環(huán)境?的確，架構(gòu)很容易實現(xiàn)，很多學(xué)生在學(xué)校里做RISC-V的設(shè)計，說明RISC-V架構(gòu)非常好。就像Linux一樣，RISC-V的生態(tài)環(huán)境在成長，目前RISC-V公司有百家公司，還有幾家支持公司，例如debug公司、UltraSoC這樣的分析公司等幫助實現(xiàn)。值得說明的是，UltraSoC是業(yè)界唯一全域、全局方面的監(jiān)測與分析IP公司。

　　UltraSoC的產(chǎn)品是什么?

　　UltraSoC主做基于先進(jìn)SoC芯片的嵌入式開發(fā)，包括對SoC的處理器、圖形、安全和定制邏輯等進(jìn)行全域、全生命周期的監(jiān)測、跟蹤、調(diào)試等，例如可以找到斷點在哪里。所以在芯片的整個過程，無論是實驗室、設(shè)計開發(fā)、或者SoC已做完，只要有一個通信接口就可以檢測狀態(tài)。也可以做信息安全的檢測，異常時CPU可以報警。

　　UltraSoC提供硅IP產(chǎn)品+軟件工具。硅IP做成后只占1%的硅面積。優(yōu)勢是其他block(功能塊)有任何反應(yīng)它都抓得到，所有軟件和硬件都可以檢測，而且是非侵入式、線速運行。

　　除了支持ARM核，該公司還支持RISC-V、MIPS、CEVA、Cadence/Tensilica等處理器IP核。該公司的特色是針對硬件和軟件方法，可以從系統(tǒng)角度看SoC設(shè)計是否合理、是否要修改，而非過去對每個邏輯單元去做驗證。

　　當(dāng)然Arm等IP公司也有類似工具，但只支持本公司的核。而UltraSoC支持市場上各種主流處理器的IP核。

　　與仿真工具的關(guān)系

　　EDA公司也有仿真工具，與UltraSoC有何不同?實際上，軟件仿真(simulator)是很好的工具，但有兩個問題：1.simulator運行得非常慢，1小時大致相當(dāng)于1秒硬件仿真(emulator)。2. simulator只能仿真芯片，不能仿真周邊的真實世界，但很多問題發(fā)生在真實的世界和系統(tǒng)。不過 ，emulator沒有真實事物運行得快。所以emulator+UltraSoC是理想的組合，可以快速發(fā)現(xiàn)SoC問題及周邊問題。目前UltraSoC和Cadence的emulator ——Palladium有合作。

　　助力實現(xiàn)汽車ISO26262標(biāo)準(zhǔn)

　　汽車的安全性很重要， ISO26262是汽車行業(yè)的關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)，要求芯片具有監(jiān)控的機制。UltraSoC對所有過程都可以監(jiān)控，且可以及時發(fā)現(xiàn)、報告及處理問題。這主要包括三方面：1.芯片研發(fā)過程中，你要確認(rèn)、測試每個步驟，UltraSoC能在實驗室進(jìn)行監(jiān)測、分析、檢測。2.在芯片工作時，例如開車時，需要監(jiān)控、驗證、確認(rèn)是否工作正常，因此UltraSoC可監(jiān)控cache。3.如果有問題，UltraSoC可以測試問題并采取行動。所以UltraSoC對于想做ISO2626的公司是強大和有力的幫助。

　　小結(jié)

　　處理器架構(gòu)開源成為一種趨勢，RISC-V號稱是CPU界的Linux，但是需要調(diào)試、分析工具等生態(tài)環(huán)境的支持。UltraSoC是其支持者之一。除此之外，UltraSoC也可以監(jiān)測多種處理器核，為機器學(xué)習(xí)、AI、汽車電子等應(yīng)用鋪平了道路。

　　感想

　　ARM架構(gòu)盛行于世，沒想到自己的老鄉(xiāng)更加開放，除了ARM及市場上其他處理器架構(gòu)外，還支持RISC-V等顛覆性處理器架構(gòu)，并獲得了600萬美元的融資。如果說ARM是IP業(yè)的奇跡，UltraSoC就是個開放的奇葩，也許將來會結(jié)碩果呢!