ARM中國區(qū)總裁譚軍：讓高科技產品平民化

ARM讓無數的IC設計公司從核心處理器電路設計的煩惱中解脫出來。何必再為從頭開始一個新的設計自尋煩惱呢？事實上，任何一個公司都能夠申請ARM的IP核并用于自己的芯片設計中。盡管還不能夠靈活到即插即用，但事實證明ARM的IP核是如此靈活和方便，它為IC設計所節(jié)省的大量設計時間和金錢，讓每個IC設計公司，甚至Intel都在為ARM的IP核如癡如醉。

    僅2004年一年，ARM的凈收入增長了167%，達6,000萬美元，被半導體業(yè)界認為是“半導體IP業(yè)務的亮點”。在IP China 2005（中國硅知識產權峰會）前夕，筆者采訪了ARM中國區(qū)總裁譚軍。

問：不久前，ARM與應用材料、TI、索尼等一起被美國雜志Electronic Business評為過去30里最重要的10大公司之一。您對此消息一定很開心吧？

譚軍：這個結果并不讓我意外。因為ARM是一個一直在推動電子產品走向平民化的創(chuàng)新公司。
在十年前的大哥大時代，能夠擁有大哥大的人還是少數。而現在，不管是手機、MP3還是iPoD，都在朝著平民化發(fā)展。造成這一局面的，不止是工業(yè)向消費者的需求靠近，更是創(chuàng)新造就了它。就像手機也已經成為能夠讓平民百姓接受的產品一樣，當嵌入式產品無處不在的時候，同時也是ARM無處不在的時候。

    ARM一直在為工業(yè)產品的平民化而努力。IP授權就是一個很好的途徑。IP授權的好處之一是提供可重復使用的芯片核心，從而降低研發(fā)成本和芯片成本。試想，如果對每個核心的開發(fā)都從零開始，研發(fā)成本就會令許多公司望而卻步。另外，使用成熟的通用IP核可以大大加快企業(yè)的創(chuàng)新速度，縮短產品的上市時間。例如，三星的硬盤產品曾被認為是垃圾產品。上世紀90年代，三星開始使用ARM的IP核。短短的十年，三星利用IP核開發(fā)出的創(chuàng)新產品，迅速將自己打造成為全球頂尖公司。
問：ARM實現高科技產品平民化的方法是什么？

譚軍：創(chuàng)新。ARM在創(chuàng)新上投入了大量的精力。創(chuàng)新意味著服務方式的改變，某些技術的提升，在這方面，ARM已有15年的開拓經歷，在中國也已經有了四年的經驗。在業(yè)務上，ARM與代工廠商如中芯國際、臺積電等，IC設計公司如大唐微電子、復旦微電子、華大電子等合作，建立起了一套完整的產業(yè)鏈聯盟。
      
    作為IP核提供商，ARM必須能夠向IC設計公司提供符合市場需求甚至未來潛在市場需求的IP核心。與IC設計公司和OEM廠商相比，ARM能夠做到這一點，顯然需要更多的投入，因為在產業(yè)鏈上，ARM距離消費者的距離最遠（見圖1）。為此，ARM設立了專門的市場部門，保持與OEM廠商的良好溝通，以密切關注市場需求與發(fā)展動態(tài)。因此，ARM能夠根據市場對低成本、可連線性、低功耗以及終端產品對安全性的需求提供保證可通用的IP核心，充分滿足IC廠商與市場的需要。

    ARM在中國的商業(yè)模式是不能不提的一個創(chuàng)新舉動。2005年4月，ARM啟動了DesignStart計劃。該計劃針對中國IC設計企業(yè)的實際情況，將License費用的收取時間向后延遲，即IC設計公司只需經ARM網站注冊申請就可免費下載ARM7TDMI設計套件進行SoC設計，大大降低了設計公司進入SoC設計領域的風險和門檻。與傳統(tǒng)的技術授權計劃不同的是，DesignStart使設計公司不用預先支付技術授權費用就能獲得ARM CPU技術開始設計，完成設計后可以選擇通過孵化器模式實現MPW投片或ARM商業(yè)授權模式實現量產。到目前為止，已經有50家國內的IC設計公司從網上下載ARM的IP核進行IP設計。這種業(yè)務模式將IC設計公司的SoC設計風險大大降低，甚至為0。

    對于中國電子產業(yè)中的專利之痛，ARM也充分考慮到這一點。ARM提倡的是雙贏原則，力求將Loyalty費用降到盡可能低。2004年，ARM共售出13億個IP核，平均每個IP核的Loyalty費用不足8美分。

    ARM致力于和中國的企業(yè)一起實現自主創(chuàng)新。中國曾經是全球最大的電話制造國和出口國，但是中國的前四大電話機廠全都破產了，原因是什么？是因為中國缺少自己的創(chuàng)新產品。而現在，載有ARM IP核的中國自己的創(chuàng)新手機產品已經出口到國外，可視電話也出口到了中東。在中國本土公司開發(fā)的可視電話中，包含有攝像功能、MP3、MP4甚至KTV功能的手機中，都融入了ARM的IP核，而這些產品都是中國本土企業(yè)基于ARM IP核進行創(chuàng)新的成果。

問：中國的IP保護工作剛剛起步，您如何理解中國進行IP保護的各種宣傳和論壇的意義？

譚軍：中國的IC設計企業(yè)面臨三大問題：其一是人才；其二是產業(yè)鏈門檻。中國的服裝產業(yè)發(fā)展的如此壯大，和服裝產業(yè)具有完整的產業(yè)鏈是有極大關系。與之相比，中國IC產業(yè)的產業(yè)鏈還在完善之中，有效的IP保護是完善的產業(yè)鏈不可缺少的部分；其三是沒有很好的IP保護，這一點的缺乏，會給投資企業(yè)以不可信任感。保護好IP，對于保護企業(yè)自身的IP、改善投資環(huán)境也大有助益。
最近華為公司任正非的一篇文章讓我深有感觸，更深地體會到IP保護的重要。任正非提到，IP保護關系國家命運。歐美國家在這方面已經有了約200年的積累，中國在這方面也許并不需要這么長的時間，但是畢竟國內IP保護才剛剛開始，還只有幾年的時間，還有很長的路要走，但是中國IC設計產業(yè)要發(fā)展，IP保護是必須的。

問：對于中國本土的IP授權公司，您有些什么建議？

譚軍：從產業(yè)鏈上看，ARM的收入來自于兩部分，即License和Royalty。對ARM來說，在贏得Loyalty收入之前也曾經有過勒緊褲腰帶的日子，因為Loyalty always be late。有人認為，IP授權公司在IP核授權開始獲得Loyalty收入之后就可以停止研發(fā)，就可以坐享其成了。事實恰恰相反，當研發(fā)停止的時候，就是IP授權公司走向末路的時候。因為IP核一樣受摩爾定律的支配，IP核的性能與特性必須保持創(chuàng)新和發(fā)展，因此，要維持IP授權公司的運營，研發(fā)是不能停止的。

    對目前中國國內出現的獨立IP授權公司，如成都登巔等，這都是很好的事情，這意味著中國IC產業(yè)鏈在逐步走向健全。但是，有一個問題必須要面對，那就是如何正確解決License與Loyalty的問題。必須有這樣的心理準備，就是不能高估了Loyalty，因為它的多少與IP核的量有密切關系。Loyalty收入直接受出貨量的影響，而單個產品的Loyalty費用通常很低。

    在IP保護上，新興IP授權公司應該注意以下幾個方面：第一，要針對市場做研發(fā)；第二，研發(fā)出產品后要及時申請專利；其三，要發(fā)揮IP的價值，即發(fā)揮IP的賦能作用。如果專利只是掛在墻上而沒有利用，也還只能是廢紙一張。

問：2006年ARM有何新打算？

譚軍：對于即將到來的2006年，有幾件事情是ARM將繼續(xù)努力的：一是使更多的合作伙伴有新產品走向商業(yè)化。產品的商業(yè)化標志著中國IC設計企業(yè)的成功創(chuàng)新，也是ARM的一大心愿。二是在3G和數字電視市場上，ARM將繼續(xù)幫助中國IC設計公司設計和制造出成功的產品。為此，ARM在上海成立了支持中心，這是目前IP授權公司在中國成立的唯一一家支持中心。三是與大學院校更緊密地合作，培養(yǎng)出更多的嵌入式工程師。

    總之，IP授權只有從整個產業(yè)鏈的角度考慮，與中國IC設計企業(yè)一起成長，才會有未來，有市場。