商業(yè)周刊:英特爾挺進(jìn)高端圖形芯片市場

　　北京時(shí)間5月17日《商業(yè)周刊》文章指出,英特爾已經(jīng)進(jìn)入利潤更豐厚的高端圖形芯片市場并且希望能夠取得輝煌戰(zhàn)績,就象其廉價(jià)凌動(dòng)芯片在上網(wǎng)本市場大獲成功那樣.

　　英特爾本周宣布了一項(xiàng)1200萬美元的投資計(jì)劃,投資的對(duì)象是專注于三維成像的可視計(jì)算研究項(xiàng)目,該項(xiàng)目的應(yīng)用領(lǐng)域包括娛樂、數(shù)據(jù)分析、醫(yī)學(xué)成像和科研等 等.英特爾可視計(jì)算學(xué)會(huì)(Intel Visual Computing Institute)位于德國Saarbrücken的薩爾蘭大學(xué),它將在未來5年收到共計(jì)1200萬美元的投資.

　　這項(xiàng)投資不但表明英特爾對(duì)該公司研發(fā)的成像工具的肯定,而且亦有利于英特爾銷售速度更快、利潤更高的處理器.

　　英特爾也處于有利地位.它加強(qiáng)三維技術(shù)的研發(fā)是為了觸動(dòng)人們?nèi)ベ徺I速度更快、利潤更高的芯片,比如Core i7處理器或英特爾的Larrabee專業(yè)圖形芯片. 但是它還需要一款需求量較大的芯片來幫助它提高廉價(jià)凌動(dòng)芯片的利潤率.

　　處理和顯示三維圖像需要大量計(jì)算能力.實(shí)時(shí)收集可視數(shù)據(jù)還需要大量處理能力,比如通過照相機(jī)來跟蹤某個(gè)人的運(yùn)動(dòng)軌跡,或者根據(jù)一系列數(shù)據(jù)來實(shí)現(xiàn),將數(shù)據(jù)重現(xiàn)為一個(gè)三維圖像.可視計(jì)算的優(yōu)勢(shì)并不僅限于提高游戲的流暢性,它還可以建立更真實(shí)的運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù),然后轉(zhuǎn)化為網(wǎng)絡(luò)虛擬人物的動(dòng)作,或者提供更真實(shí)的人工智能,讓電腦對(duì)可視標(biāo)志作出反應(yīng).

　　研發(fā)成本影響利潤

　　但是對(duì)于英特爾來說,關(guān)鍵是處理這些數(shù)據(jù)和重現(xiàn)圖形所用的芯片必須是利潤很高的芯片.隨著視頻和圖像的普及,英特爾發(fā)現(xiàn)專注于圖形芯片的廠商如Nvidia和AMD越來越受主流消費(fèi)者的關(guān)注,而且已經(jīng)在PC市場侵犯到它的利益.例如,自從蘋果去年放棄了英特爾的集成顯卡芯片之后,它就開始在MacBook中使用Nvidia的圖像芯片.個(gè)人技術(shù)專家Walt Mossberg也建議消費(fèi)者,與其升級(jí)x86芯片還不如考慮通過圖形芯片的升級(jí)來提高PC性能.

　　英特爾擁有自己的生產(chǎn)廠,而且每年的產(chǎn)能都在擴(kuò)大,這就意味著它必須不斷加快芯片銷售的速度.另外,由于它還生產(chǎn)服務(wù)器所用的高端芯片,因此它必須保證技術(shù)研發(fā)的同步前進(jìn),并持續(xù)對(duì)商業(yè)進(jìn)行投資.英特爾在2008年在研發(fā)業(yè)務(wù)上投資了52億美元,占其營收總額的15%.然而,那些研發(fā)成本也成為拖累英特爾利潤率的重要因素之一.英特爾在今年第一季度的利潤率已經(jīng)從去年同期的53.8%下降到了45.3%.

　　另一個(gè)對(duì)其利潤率影響較大的因素是凌動(dòng)處理器,這款處理器的售價(jià)比其高端PC芯片低 250美元左右.雖然英特爾表示凌動(dòng)芯片的利潤率并不低,但是事實(shí)上,凌動(dòng)芯片已經(jīng)對(duì)英特爾筆記本電腦芯片的銷售構(gòu)成很大影響. 據(jù)市場調(diào)研機(jī)構(gòu)The Information Network的總裁Robert Castellano稱,45納米凌動(dòng)芯片的售價(jià)大約為29美元,而英特爾Penryn Core 2標(biāo)準(zhǔn)筆記本電腦芯片的售價(jià)為279美元.他說,為了保持利潤率不變,英特爾必須將凌動(dòng)芯片的某些生產(chǎn)外包出去.

　　但是這樣它的生產(chǎn)廠的產(chǎn)能就必須另謀出路,因此英特爾必須找出另一種需求很大且利潤也不少的芯片來填補(bǔ)凌動(dòng)芯片外包后留下的空間.雖然圖形芯片的市場競爭非常激烈,但是這總算是一個(gè)選擇.