整合與分布式智能成為電源系統(tǒng)設計的主要趨勢

最近幾年的電源供應設計和電源管理發(fā)展趨勢已經反映出整個電子產業(yè)都能見到的許多動態(tài)，例如零件整合度日益增加、利用數字組件來加強或取代傳統(tǒng)模擬電路的做法更加普遍、以及在前兩個趨勢影響下，越來越多智能型功能開始分布至整個電源系統(tǒng)；毫無疑問的，這些力量將在未來的幾年內繼續(xù)影響電源零件。此外，某些特殊應用的電源系統(tǒng)設計技巧也已出現(xiàn)，它們也將塑造電源零件的本質和功能。 

       在這些特殊應用的眾多發(fā)展趨勢當中，最主要的趨勢是把行動電話設計技巧和方法應用到其它行動通訊、運算和消費性電子裝置的電源系統(tǒng)，例如PDA、數字相機、混合式智能型手機和其它產品。 

       電源系統(tǒng)單芯片(power-system-on-a-chip) 的整合 

       無論就整個電子產業(yè)而言，或是針對行動應用來說，零件整合長期以來就是它們的重要支柱之一；最值得注意的是，行動電話的電源供應設計也是遵循這個趨勢，朝向更高階的芯片整合度發(fā)展。 

       行動電話的電源系統(tǒng)曾經是由許多離散模擬零件組成，但這樣的日子已一去不回。最初的功能整合在于盡量縮小這些離散式電源零件的體積，隨后則是把它們整合至一顆或少數幾顆電源管理組件?，F(xiàn)在，這些電源零件開始加入越來越多的功能和智能，它們的應用范圍也逐漸跨出行動電話產業(yè)，進入各種不同類型的掌上型裝置。 

       芯片整合的理由對于整個電子產業(yè)都相同：把更多功能整合至更少零件后，產品成本即可大幅下降，因為制造這些產品所需的組件數目和電路板面積都會減少、產品的組裝和制造程序會更簡單、更高的系統(tǒng)可靠性還能縮短測試時間。此外，更高階的芯片整合度也能提高發(fā)展流程效率，進而加快制造商的新產品上市時間；由于他們能更快在市場上推出新產品，芯片整合度確保產品上市時擁有極大競爭力。 

       TI提供的TPS65010電源組件就是高整合度、高功能電源系統(tǒng)單芯片 (power-system-on-a-chip) 的最新范例。這顆組件專門支持各種行動應用的電源管理需求，包括PDA、數字相機、多媒體智能型手機和其它產品；無論是任何系統(tǒng)，只要它們使用單顆鋰離子電池或是鋰聚合物電池，并且包含多組電源線路和多顆先進應用處理器，TPS65010就能做為它們的電源系統(tǒng)。 




       TPS65010整合了電源系統(tǒng)的所有重要建構方塊，包括用于交換式電源轉換和電池充電的整合式FET晶體管；TPS65010還整合復雜先進的電池和電源管理智能，滿足今日高效能、功耗處理器所需，例如TI提供的OMAP處理器。TPS65010體積很小，最多只需要離散式解決方案的1/3電路板面積，但卻內建兩個同步直流降壓轉換器和整合式FET晶體管、提供系統(tǒng)電源的1 A轉換器以及提供處理器核心電源的400 mA轉換器；在最大工作模式下，TPS65010可以達到97%的轉換效率。 

       TPS65010還整合其它多種功能，它們是行動電話應用以外的其它電源管理組件比較少看到的，例如這顆零件包含TI最新的線性電池充電器技術和1 A充電FET晶體管，使得這顆零件可以使用來自USB連接埠或者外接式電源供應器的電源。TPS65010內建智能型功能，可以自動選擇USB或電源供應器做為充電電源；這顆組件所整合的充電器技術還提供高精準度的穩(wěn)流和穩(wěn)壓能力、充電狀態(tài)顯示、充電終止和安全定時器。 

       數字零件改變電源系統(tǒng)設計 


       TPS65010利用它所擁有的高階整合度以及更強大功能，證明電源系統(tǒng)設計為什么正在轉向數字技術。當數字電路加入電源系統(tǒng)后，更多的智能即可內建至電源系統(tǒng)，進而減少系統(tǒng)主機處理器的工作負擔，使它能夠執(zhí)行對于系統(tǒng)成敗更重要的工作。透過這樣的方式，數字加強型電源供應就成為最佳化的系統(tǒng)外圍，它可以連接至操作系統(tǒng)，以便提供監(jiān)督和控制功能。 

       此外，數字組件的延展性也優(yōu)于模擬組件，因此隨著數字制程越來越精密，數字電源芯片也會變得更小，使它們所需的電路板面積隨之減少。若只利用模擬技術來實作電源供應的組態(tài)設定和監(jiān)督，電路通常會變得很復雜，閑置電源的功耗也更大。體積較小的數字電源組件則能提供多種工作模式，減少電源子系統(tǒng)的功耗，這表示電源管理系統(tǒng)只會消耗更少的系統(tǒng)電源，使得更多電力能夠提供給系統(tǒng)使用。 

       某些電源系統(tǒng)已開始從模擬轉向數字，受到這個趨勢影響，電源系統(tǒng)設計人員必須掌握新的設計技巧；最后，這個轉變過程會迫使電源系統(tǒng)設計人員以數字方式思考，并對操作系統(tǒng)有更深入的了解。 

       朝向數字電源的趨勢已產生多種效果，行動通訊系統(tǒng)處理器與電源子系統(tǒng)的互動方式就是個例子；過去，當電源子系統(tǒng)還不是那么先進，并且主要包含模擬零件時，基頻處理器必須透過不同接腳，才能把基本的開機／關機命令送給電源子系統(tǒng)。隨著更多數字技術用于電源組件，并使它們變得更聰明，基頻處理器和數字電源管理組件就能以更復雜的信息和命令相互溝通。要讓這樣的芯片對芯片互動達到可接受的效能水準，處理器和數字電源管理組件之間就需要更先進的界面，例如I2C™就是適合此用途、而且功能更強健可靠的界面之一。 

       在主機處理器和電源系統(tǒng)之間使用強健可靠界面的影響之一，是電源系統(tǒng)設計人員現(xiàn)在必須學習如何利用完整復雜的界面，而不僅是簡單的開機和關機線路。某些電源系統(tǒng)設計人員正在第一次學習如何管理界面，使得電源管理組件能和主機處理器所執(zhí)行的操作系統(tǒng)溝通；在許多情形下，這牽涉到學習新的程序設計工具和語言 - 當電源系統(tǒng)的絕大多數零件是模擬組件時，設計人員并不需要使用這些工具或語言。