Apple Watch的陰影下 Pebble如何前行？

　　時尚這事兒挺逗的，一件衣服或配飾的花費有時甚至能超過世界上絕大部分人的年收入。手表就是這樣一個極端的例子，勞力士、歐米茄、百達翡麗就受到狂熱崇拜。Apple Watch，雖然看起來是生命周期短暫的電子產(chǎn)品，但很顯然也企圖躋身這一行列。

　　值得注意的是，本月早些時候，蘋果在其馬拉松一般漫長的發(fā)布會上宣布，新款蘋果手表將推出愛馬仕合作款，搭配愛馬仕手工制皮革腕帶，價格1500美元。沒人感到驚訝，因為蘋果早都把大家的大腦“洗”得妥妥的：這個靠藍牙工作的小玩意兒就是奢侈品。其宣傳片用帶有敬意的低語傳播這一觀念，那是在國王面前和玩高爾夫時才會用到的語氣。

　　當然，除了貴，時髦和有趣也是時尚的一種。潮人們經(jīng)常把高端衣服和從跳蚤市場、廉價處理區(qū)淘來的飾品混搭在一起，尤其是在這些物件的設計直接又實用的時候。簡潔的設計一樣可以很性感。

　　這就是為什么Swatch的銷量數(shù)以百萬計。Swatch不靠傳言推廣自己，而是靠節(jié)奏歡快的流行樂，就是你洗澡的時候會不自主放肆地大唱的那種。Swatch可能不貴，但戴起來也不會不得體。

　　4個硬幣厚的Pebble Time Gold

　　于是我們再來看看Pebble，這家公司有160名員工，制造的手表以合算、開發(fā)者社區(qū)活躍、略讓人窘迫的極客外觀著稱。最近我見了他們的CEO Eric Migicovsky，這個29歲的加拿大家伙并沒有一開始就亮出大牌。他進屋時拿著一把東西，包括一個雪茄盒大小的珠寶盒子。

　　接著，我們談了談 Pebble的戰(zhàn)略，在談論到他們新發(fā)布的產(chǎn)品Pebble Time Gold時，談話達到了高潮，PTG是他們以前產(chǎn)品的美化版。“我們用的并不是真金”，他急忙補充道，很簡潔地說明了Pebble和蘋果的區(qū)別。PTG售價250美元，比此前的Pebble Time Steel貴50美元，配一只金屬表帶再加50塊。

　　進行了一系列的營銷前戲后，Eric終于在我面前拆開了包裝盒，那時我才意識到，這可不是他隨隨便便拿的一只盒子。

　　(Pebble Time Round)

　　盒子里裝著5只手表，與此前的Pebble手表都不一樣。這些是被他稱為Pebble Time Round的款式，顧名思義，都是圓的，就像絕大多數(shù)的傳統(tǒng)腕表那樣，而且更薄。 Pebble Time Round 的厚度是7.5毫米，來對比一下，新款的Moto360——非常美貌的圓形智能表——厚度是11.4毫米，Apple Watch的厚度是10.5毫米。

　　從某種角度來說， 這個優(yōu)勢并不明顯。這個系列的手表大約四個硬幣那么厚，而Apple Watch也不過6個硬幣那么厚。但忘記這些尺寸參數(shù)吧。圓形Pebble手表配備的皮質(zhì)表帶足夠漂亮，戴在手上不會覺得是帶了個電子產(chǎn)品，而就是一塊手表。這塊手表能給你發(fā)郵件、告訴你比賽分數(shù)、預報天氣、收發(fā)短信、顯示日程、提醒你颶風要來了。但同時，若你只是需要看個時間，它也是足夠隨意、好用，隨便戴上就行。

　　Pebble 如何打造智能手表領域的 Swatch?

　　Pebble Time Round本身就好比一大彩蛋，畢竟Pebble已經(jīng)滿足了大家對于他2015年放大招的預期。這里說的是今年2月在kickstarter上推出的Pebble Time。當 Migicovsky向我展示它的時候，他就自信這玩意一定會火。盡管許多行家認為Apple Watch的威力會阻止 Pebble前行，他仍聲稱不會困憂于此。也僅僅是現(xiàn)在，在Pebble Time創(chuàng)下了kickstarter募資紀錄后，他承認自己可能有過那么一絲絲的懷疑。“我想，一名優(yōu)秀的 CEO ，必須總是有一點點擔憂”，他說道。在公司位于帕洛阿爾托的總部(他們馬上就就要搬到紅木城啦)，員工們?yōu)槟假Y金額開了賭盤。“大家猜的數(shù)字從幾百萬美元到更多更多”，他說，“但我沒有參與。我已經(jīng)賭上了整個公司。”

　　幾分鐘之內(nèi)，Migicovsky 知道他賭贏了。發(fā)售的第一天，超過四萬名用戶涌進網(wǎng)站，訂購了總計 900 萬美元的 Pebble Time 手表。(目前已經(jīng)超過了 2000 萬美元。)

　　不過一杯香檳消泡的時間，Pebble意識到了自己在更大舞臺上的位置。“在 Kickstarter上，我們在30天里賣了10萬塊Pebble Time”， Migocovsky說，“然后(兩周后)蘋果出來了，然后賣了個差不多150萬到300萬塊的樣子吧。”那是Apple Watch的首周銷售情況。

　　不僅如此，Apple Watch——還有與之競爭的安卓可穿戴設備也是——都能實現(xiàn) Pebble 做不到的事情。和 Pebble 不同，Apple Watch (還有許多安卓平臺的智能手表) 能夠讓你即刻實現(xiàn)幾乎所有復雜智能手機的工作。它的顯示屏更艷麗，而且 Apple Watch 有許多功能多樣的傳感器，可以讓這款設備成為虛擬健身教練甚至是心臟病專家。

　　但是 Pebble 有自己的計劃。Migicovsky 走到白板前，畫了兩條曲線，有著相似的向上軌跡，相隔大概六七英寸。上面一條曲線代表蘋果和它的安卓競爭對手，這些是具有“手機等級技術”的手表。這些產(chǎn)品會改進，但是只有在新技術可行的時候才可以。這些產(chǎn)品被它們的高成本和高性能禁錮住了。

　　“另一方面，我們所循的策略默認就便宜得多，但還有其它后手。”Migicovsky說道，“玩家們?nèi)舨粚ζ渎肪€圖作出明顯調(diào)整，其價格壓根兒就沒法降到我們的水平。(因為他們已經(jīng)將其產(chǎn)品功能水準定得過高)而我們能不費力地跳出來說，沒錯啊，其他人是使用了某款傳感器，我們也可在自己的技術中融會貫通。”例如，他舉例表示，用了電紙(e-paper)顯示屏的Pebble Time手表變成了彩色版，但此舉所花成本并不高。

　　“所以，我們公司分析認為，未來越來越多的科技穿戴上身，我們所遵循的路線才更適于技術進步。”

　　如今，Pebble平民化的策略也有其他優(yōu)點。這是一款可兼容安卓和蘋果手機的開源系統(tǒng)。因為鼓勵用戶破解產(chǎn)品，所以Pebble擁有一個狂熱的發(fā)者社區(qū)。另外Pebble還有一個并不秘密的武器，電池續(xù)航長達一周。

　　Pebble真正的秘密武器是更小巧的圓形手表。“這不是一眼定生死的世界。”Migicovsky稱，“我們也不一錘定生死——不會就開發(fā)一款Pebble，然后僅僅是配上不同的顏色。大家要穿戴智能設備，要說人們不需要個性化、或說人們對各種不同的穿戴都不感興趣，恐怕是信口雌黃。”Pebble特別堅信，目前智能手表領域并無適合女性或細腕男性佩戴的產(chǎn)品。就拿Migicovsky自己來說，盡管他身高6.5英尺(虎嗅注：約合1.98米)，但他也自稱屬于細腕男性。毫無疑問，一款圓形產(chǎn)品則意味著向時尚潮流躍進一步——但須以輕薄為要。

　　“你的抉擇只能到此為止，如果想要圓形產(chǎn)品，就只能是冰球似的扁圓形。”他說。

　　Pebble’s c首席策略官(chief of staff)Kristin Culp表示，這么做的結果就是，這款手表重量大概是Apple Watch的一半。(其實若算上表帶的話，即便是輕巧版本的Apple Watch，也是29克的Pebble重量的兩倍多。)“它已輕到我戴著都能忘了自己戴了表”，她說。

　　你大概會覺得，要做出一款輕量級的智能手表，最大挑戰(zhàn)莫過于得從蘋果設計實驗室拉來一票設計天才。確實，外殼的工程設計需要一些非凡的硬件才能，并克服相當量的其他挑戰(zhàn)。但其實Pebble只用一招就能造出Pebble Round了。而這不算什么技術功績，倒更像是個妥協(xié)。

　　Pebble Time Gold來說還需要什么?

　　首先，他們只需將電池做小一點就行了。

　　事實證明，對于智能手表來說，真正占地方的就是電量儲蓄。把電池體積縮小，智能手表就能瞬間冰球變籌碼。因此，不像此前的 Pebble Time一般擁有長達一周的續(xù)航時間，圓盤版的 Pebble也就夠你好好地用上個兩天。這砍掉了 Pebble的一大優(yōu)勢，但是作為彌補， Pebble配置了一個快速充電裝置，能夠在15分鐘給手表續(xù)上80%的電量。

　　當然，問題還不僅于此。”當你開始把這表往小去做的時候，很多的矛盾就會發(fā)生”，Migicovsky說道。“其中一樣就是，我們究竟能否重新想像用戶在這樣一個圓形表盤上體驗Pebble。”

　　這個問題一直很棘手，一般來說，我們想在一個長方形或正方形的界面來呈現(xiàn)信息，圓形用來看時間來說很棒，但是就閱讀而言并非最佳選擇。

　　所幸， Pebble已經(jīng)提前想好該如何改進。該公司在今年早些時候，換了個新操作系統(tǒng)，這一系統(tǒng)依據(jù)時間線來管理信息，迫使開發(fā)者們以一種跟最終呈現(xiàn)方式相隔離的手段來構筑信息。 因而，打個比方， 當ESPN在處理一個足球賽比分數(shù)據(jù)時， Pebble的操作系統(tǒng)就能給用戶展示全部的內(nèi)容，不管他用的是方表盤還是圓表盤。(想象下，要是你最愛的球隊比分信息剛巧被圓形表盤截去該有多郁悶。)

　　這一方案并不完美——“比如說，表面看上去就不那么酷炫了”，Migicovsky承認道。而 Pebble究竟能有多少種方法，真正將所有的信息都圈在這小小的圓形表盤中還未可知。但是，他堅信，開發(fā)者們?yōu)榇怂冻龅呐Χ紝⑹侵档玫摹?ldquo;采用圓形表面帶來的好處會讓大家腦洞大開”，他說道，“我的意思是，畢竟圓形表面才是經(jīng)典嘛。對吧～”

　　于圓型 Pebble Time來說，另一個轉變在于五款中有兩款都搭配了更窄的14mm皮腕帶，而另外三款則配置了20mm表帶。那可是“女”表的經(jīng)典規(guī)格。“所以，我們會認為說Pebble Time Round是第一款在女性手腕上恰如其分的智能手表”，Migicovsky如是說道。

　　新款表帶中更寬的那款，也要比之前 Pebble手表的表帶(22mm)秀氣些許，這也意味著現(xiàn)在的Pebble擁有三個不同型號的表帶?？梢哉f，這對Pebble的開發(fā)社區(qū)而言是也個坑，畢竟這就表示現(xiàn)在他們需要為不同規(guī)格的表帶做設計，盤算每種要生產(chǎn)多少。(第三方表帶制造商對于Pebble來說很是重要，因為這家公司對“智能表帶”敞開大門，以引進一些自身缺少的傳感技術。)“我們已經(jīng)讓他們加班加點了”， Migicovsky說道。但是他們還需要更努力些。

　　該公司就已經(jīng)在 Best Buy、Target 、 Amazon 以及自己的官網(wǎng)上進行過預售了，并計劃于11月8日集中發(fā)貨。唔，會有銀色版、黑色版，以及(別慌，庫克).......玫瑰金版。你問價格?250美元。“我想這正向人們說明了 Pebble是誰，以及我們想干什么”， Migicovsky說道，“很顯然，我們并不想當勞力士。”

　　沒錯，這不過是你買一條愛馬仕版蘋果表帶六分之一的價格。事實上，Pebble Time Round低廉的價格、輕便并不geek 的造型可能會打動一些已經(jīng)擁有了Apple Watch的主，休閑娛樂來一塊。畢竟，“Swatch”就是“第二塊表”的意思(second watch)。

　　對 Eric Migicovsky來說，與蘋果共存的狀態(tài)其實會不錯。“Pebble并不會想要去取代Apple ——真要這么想還蠻蠢的”，他說道，”但是我們還是在巨人面前，來了幾發(fā)漂亮的進攻。”

　　這是Pebble歷險記的第二部分，我會不時拜訪Migicovsky 以及他的團隊，從內(nèi)部審視其公司發(fā)展。