英特爾并購(gòu)Altera：失之東隅 收之桑榆

　　繼安華高科技以370億美元的現(xiàn)金和股票收購(gòu)芯片廠商博通之后，年初英特爾并購(gòu)可編程邏輯芯片巨頭Altera的傳聞如今也成為現(xiàn)實(shí)。即英特爾宣布將以每股54美元的價(jià)格收購(gòu)Altera，以此計(jì)算，此交易總價(jià)將達(dá)到167億美元，創(chuàng)造了英特爾并購(gòu)歷史上金額最大的紀(jì)錄，那么問(wèn)題來(lái)了，為何英特爾在此時(shí)不惜重金并購(gòu)Altera?

　　眾所周知，英特爾在以智能手機(jī)和平板電腦為代表的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)一直進(jìn)展不利。盡管去年在平板電腦芯片市場(chǎng)拿下近20%左右的市場(chǎng)份額，但因?yàn)閷?duì)于采用其芯片廠商的強(qiáng)力補(bǔ)貼，付出的卻是數(shù)十億美元虧損的代價(jià)，至于智能手機(jī)市場(chǎng)更是鮮見(jiàn)英特爾芯片的身影。為此，英特爾還將移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)并入到了PC芯片業(yè)務(wù)。畢竟單獨(dú)羅列移動(dòng)芯片業(yè)務(wù)的業(yè)績(jī)著實(shí)讓市場(chǎng)和投資人汗顏。與此同時(shí)，占據(jù)英特爾芯片業(yè)務(wù)(營(yíng)收和利潤(rùn))大頭的PC芯片，因?yàn)镻C市場(chǎng)的疲軟及微軟Windows10免費(fèi)的市場(chǎng)策略，其未來(lái)的前景也不容樂(lè)觀。這點(diǎn)從近日英特爾CEO布萊恩?科再奇(Brian Krzanich)在年度股東大會(huì)上所言Windows10不會(huì)帶動(dòng)PC銷量可見(jiàn)一斑。盡管如此，對(duì)于芯片產(chǎn)業(yè)領(lǐng)頭羊的英特爾來(lái)說(shuō)，與其在移動(dòng)芯片市場(chǎng)苦苦戀戰(zhàn)和等待PC的復(fù)蘇，不如尋找新的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)，這既是一個(gè)產(chǎn)業(yè)大佬發(fā)展之需，也是迫于投資人的壓力。那么這個(gè)新的增長(zhǎng)點(diǎn)究竟是什么?

　　同樣是在年度股東大會(huì)上，科再奇認(rèn)為，英特爾來(lái)自其他領(lǐng)域尤其是數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)領(lǐng)域(例如服務(wù)器、存儲(chǔ)芯片等)的增長(zhǎng)將抵消PC銷售帶來(lái)的負(fù)面影響，并將數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)視為公司的下一個(gè)增長(zhǎng)引擎?？圃倨娴呐袛嗖皇菦](méi)有道理，據(jù)統(tǒng)計(jì)，英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)營(yíng)收去年增長(zhǎng)了18%，預(yù)計(jì)今年將達(dá)到140億美元。而隨著云計(jì)算、大數(shù)據(jù)及移動(dòng)設(shè)備(例如智能手機(jī)和平板電腦等)的普及，市場(chǎng)對(duì)于數(shù)據(jù)中心的需求自然也會(huì)水漲船高。其實(shí)在數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)，英特爾芯片占有接近95%左右的市場(chǎng)份額，可以說(shuō)具有絕對(duì)領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)，既然如此，英特爾為何還要并購(gòu)Altera?Altera與英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)有何關(guān)系?或者對(duì)于提升英特爾在數(shù)據(jù)中心的競(jìng)爭(zhēng)力有何影響呢?

　　在此我們不妨回顧下英特爾公司高級(jí)副總裁兼數(shù)據(jù)中心事業(yè)部總經(jīng)理柏安娜在2014 Gigaom Structure大會(huì)的一番言論，即：英特爾的下一代創(chuàng)新處理器的設(shè)計(jì)可以通過(guò)全定制化的加速器來(lái)極大提升應(yīng)用性能。通過(guò)整合至強(qiáng)處理器(英特爾數(shù)據(jù)中心的主打芯片)和兼容的FPGA到一個(gè)單獨(dú)的封裝里，其將與標(biāo)準(zhǔn)至強(qiáng)E5處理器實(shí)現(xiàn)插座(Socket)上的兼容。有了FPGA的可重編程能力，就能夠在工作負(fù)載和計(jì)算需求發(fā)生波動(dòng)的時(shí)候幫助改變算法。根據(jù)行業(yè)的基準(zhǔn)測(cè)試，基于FPGA的加速器可以實(shí)現(xiàn)超過(guò)10倍的性能提升，而功耗卻提升很小。

　　業(yè)內(nèi)知道，英特爾的服務(wù)器芯片基本上都是在他們自己的技術(shù)基礎(chǔ)上進(jìn)行開(kāi)發(fā)的，但是在過(guò)去的一年中，該公司已經(jīng)大大加大了為諸如Facebook、谷歌、亞馬遜等這樣的大型數(shù)據(jù)中心客戶提供其定制芯片業(yè)務(wù)的力度，讓處理器和芯片定制的程度隨工作負(fù)載、數(shù)據(jù)中心的設(shè)計(jì)和功耗的不同而不同，這也符合當(dāng)今像Facebook、谷歌、亞馬遜、微軟等這些具有大型數(shù)據(jù)中心企業(yè)定制化數(shù)據(jù)中心芯片的趨勢(shì)。而要完美實(shí)現(xiàn)芯片的定制化，F(xiàn)PGA必不可少或者說(shuō)是最佳的搭檔。從這個(gè)意義上看，英特爾并購(gòu)Altera在強(qiáng)化自身在數(shù)據(jù)中心優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，也是為了順應(yīng)市場(chǎng)變化，滿足客戶需求。此外，鑒于ARM架構(gòu)廠商，例如高通、三星在未來(lái)可能攜定制化ARM芯片進(jìn)軍數(shù)據(jù)中心芯片市場(chǎng)，英特爾并購(gòu)Altera無(wú)疑大大提升了對(duì)手進(jìn)入該市場(chǎng)的門檻，甚至將對(duì)手完全擋在門外，實(shí)際上此前ARM架構(gòu)廠商的三星曾試圖進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，但后來(lái)卻不戰(zhàn)而退。那么當(dāng)英特爾并購(gòu)Altera，大大加強(qiáng)其定制化芯片能力之后，ARM陣營(yíng)的廠商誰(shuí)還有能力來(lái)挑戰(zhàn)英特爾呢?

　　除了上述保持?jǐn)?shù)據(jù)中心這個(gè)增長(zhǎng)引擎之外，在未來(lái)的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場(chǎng)，并購(gòu)Altera對(duì)于英特爾也意義重大。據(jù)市場(chǎng)研究公司IDC估計(jì)，整個(gè)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)將由2013年的1.9萬(wàn)億美元增長(zhǎng)至2020年的7.1萬(wàn)億美元。正基于此，在日前舉行的谷歌I/O開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，谷歌發(fā)布了命為Project IoT(Internet of Things)新的物聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃和物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)Brillo，這是一個(gè)基于Android底層框架的操作系統(tǒng)，可在配置32MB或64MB內(nèi)存的設(shè)備上運(yùn)行。如果說(shuō)谷歌在系統(tǒng)和應(yīng)用上開(kāi)始發(fā)力物聯(lián)網(wǎng)，那么高通、三星和英特爾在物聯(lián)網(wǎng)芯片市場(chǎng)也已經(jīng)是暗潮涌動(dòng)。

　　例如高通就發(fā)布了兩款旗艦級(jí)的物聯(lián)網(wǎng)WiF芯片QCA401x和QCA4531，三星也發(fā)布了專為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備打造的系統(tǒng)級(jí)芯片Artik。值得一提的是，高通和三星為了在未來(lái)的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)占得先機(jī)和建立優(yōu)勢(shì)，分別并購(gòu)了CSR和SmartThings，前者的低耗電藍(lán)牙(Bluetooth Smart)及視訊處理上的技術(shù)，將為高通于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域提供重要的解決方案，后者則擁有一套開(kāi)發(fā)工具和開(kāi)發(fā)者整合平臺(tái)，據(jù)稱目前已經(jīng)有1.9萬(wàn)種設(shè)備接入，并且三星還提供了云端的開(kāi)發(fā)框架，用于集合物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)，幫助設(shè)備接入云端。

　　相比之下，在移動(dòng)市場(chǎng)吃過(guò)虧的英特爾也發(fā)布了Edison和Curie平臺(tái)，后者僅有一個(gè)鈕扣大小，也包含了芯片、藍(lán)牙、感應(yīng)器等基本功能，面對(duì)的是各種可穿戴設(shè)備，而Edison則是面向更大的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。這兩個(gè)平臺(tái)的核心就是英特爾的Atom和Quark芯片。盡管如此，與在數(shù)據(jù)中心芯片市場(chǎng)的需求變化類似，高度定制化和極高的性能功耗比是在物聯(lián)網(wǎng)芯片市場(chǎng)的立足和競(jìng)爭(zhēng)力的核心，而這些均是Altera的FPGA的優(yōu)勢(shì)所在。可以說(shuō)，并購(gòu)Altera，不能說(shuō)英特爾像在上述的數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)獲得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但至少在物聯(lián)網(wǎng)的初始階段就與對(duì)手站在了同一起跑線上。況且之前Altera在物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的智慧城市、智能工業(yè)及生態(tài)系統(tǒng)等方面就已經(jīng)具有解決方案和實(shí)際的應(yīng)用。這些是高通和三星所不具備的，至少存有一定的差距。

　　綜上所述，我們認(rèn)為，英特爾此番重金并購(gòu)(不僅動(dòng)用自己全部的現(xiàn)金儲(chǔ)備，還舉債)Altera是失之東隅，收之桑榆的戰(zhàn)略舉措，即利用FPGA強(qiáng)化和積淀自身x86架構(gòu)在數(shù)據(jù)中心及未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)芯片市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)，并借此將重心移至自己的核心優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域，抬高對(duì)手進(jìn)入己方市場(chǎng)的門檻，同時(shí)為下一個(gè)產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)的到來(lái)做好準(zhǔn)備。由此看，此次并購(gòu)非我們國(guó)內(nèi)某些專家所言的英特爾對(duì)于x86架構(gòu)核心競(jìng)爭(zhēng)力的動(dòng)搖，反而是一種融合和強(qiáng)化。而這種融合和強(qiáng)化不僅符合產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢(shì)(數(shù)據(jù)中心芯片的高度定制化)，對(duì)于未來(lái)產(chǎn)業(yè)(例如物聯(lián)網(wǎng))的競(jìng)爭(zhēng)和發(fā)展也具有指導(dǎo)意義。