為構(gòu)建跨平臺生態(tài)圈 蘋果或放棄英特爾芯片

　　蘋果在個人電腦處理器上或許會有重大的改變：放棄英特爾x86架構(gòu)處理器，轉(zhuǎn)而使用自家設(shè)計的ARM架構(gòu)處理器。最近，多家長期關(guān)注蘋果的科技媒體和知名分析師均透露，蘋果已經(jīng)在調(diào)整ARM構(gòu)架芯片，使它能盡快在蘋果電腦上運(yùn)行，特別是Macbook。

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　　這一改變意味著蘋果將要擺脫的不僅僅是Intel，還要擺脫電腦處理器核心地位的x86構(gòu)架。

　　如果此事成真，這將會是蘋果在處理器上的第三次重大改變。最初，蘋果個人電腦采用的是摩托羅拉微處理器68000系列，后來轉(zhuǎn)向了基于IBM的 PowerPC架構(gòu)芯片，但隨著這一架構(gòu)逐漸被邊緣化，蘋果不得不轉(zhuǎn)向主流的由英特爾主導(dǎo)的x86架構(gòu)處理器。

　　2005年，喬布斯宣布蘋果電腦全面采用英特爾處理器。當(dāng)時，這一消息震驚業(yè)界，因為那時的英特爾芯片和微軟Windows操作系統(tǒng)已構(gòu)建了壟斷個人電腦產(chǎn)業(yè)的“Wintel”聯(lián)盟，蘋果的“介入”在一定程度上削弱了微軟的力量。

　　蘋果此舉，一方面是看到了PowerPC架構(gòu)正在邊緣化，另一方面也是迫于研發(fā)實力有限，無法單靠自身實力設(shè)計出性能強(qiáng)勁的電腦處理器。

　　而這幾年，蘋果在自有ARM芯片研發(fā)上投入了大量時間和費(fèi)用，并且這些投入逐漸看到了成果。2012年，蘋果首次推出了采用自家設(shè)計的ARM處理器A6和 A6x，不過只是用在iPhone 和iPad上。如今，蘋果很有可能將A系列芯片推廣到個人電腦，徹底放棄對英特爾芯片的依賴。

　　然而，時至今日，蘋果電腦采用英特爾芯片已近十年時間，兩者的結(jié)合越來越穩(wěn)定、成熟，蘋果電腦的市場份額和利潤也在平穩(wěn)中上升。既然如此，蘋果為何還要如此大費(fèi)周章地擺脫英特爾?

　　最大的原因之一是蘋果想統(tǒng)一處理器架構(gòu)，構(gòu)建一個無縫的跨平臺閉環(huán)生態(tài)系統(tǒng)。

　　iOS8 和Yosemite的發(fā)布，預(yù)示著蘋果的生態(tài)圈正逐步走向閉環(huán)，其中Handoff是蘋果“融合”的重要功能之一。目前，Handoff支持信息、電話、郵件、通訊錄、提醒事項、地圖、Safari等跨平臺服務(wù)，并且，蘋果已經(jīng)向開發(fā)者提供了API接口，開發(fā)者可以基于蘋果多平臺開發(fā)融合性的應(yīng)用。

　　但受多個平臺處理器架構(gòu)不同的影響，目前的Handoff僅僅在一些小功能上實現(xiàn)了跨平臺服務(wù)，開發(fā)者要開發(fā)不同架構(gòu)下的應(yīng)用難度很大。蘋果如果統(tǒng)一了處理器構(gòu)架平臺，所有產(chǎn)品都運(yùn)行ARM芯片，則可以更容易地把iOS上的創(chuàng)新應(yīng)用移植到電腦上，而開發(fā)者也只需要開發(fā)一個app，便能在蘋果的多種設(shè)備上運(yùn)行。因此，蘋果想打造這個跨平臺閉環(huán)生態(tài)圈，統(tǒng)一處理器構(gòu)架平臺是一個很有效的方式。

　　另外，英特爾正遭遇芯片制程工藝技術(shù)瓶頸，遲遲未推出新處理器，影響了蘋果電腦產(chǎn)品的升級計劃。同時，英特爾芯片雖然性能表現(xiàn)良好，但一直比較貴。蘋果從英特爾購買芯片，要支付包含在x86處理器當(dāng)中的知識產(chǎn)權(quán)費(fèi)用，也就是“Intel tax”。此外，還需向英特爾支付生產(chǎn)制造費(fèi)用，這樣才能夠從英特爾獲得真正的優(yōu)質(zhì)芯片。由于蘋果已擁有ARM架構(gòu)授權(quán)，因此采用自主設(shè)計的ARM架構(gòu)芯片成本要低很多。

　　并且，ARM芯片性能已經(jīng)足夠強(qiáng)大，可以支持電腦甚至是服務(wù)器產(chǎn)品，ARM架構(gòu)處理器進(jìn)軍電腦市場將是趨勢。這幾年，ARM芯片幾乎壟斷了移動終端市場，隨后，ARM公司趁勝追擊，開始進(jìn)軍PC甚至是服務(wù)器市場。據(jù)了解，高通和AMD 已計劃在今年推出ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片。有數(shù)據(jù)預(yù)測，到2019年，全球數(shù)據(jù)中心服務(wù)器會有四分之一采用ARM芯片。蘋果電腦采用ARM架構(gòu)芯片也是大勢所趨。

　　從移動端向桌面端，ARM掀起了跨平臺融合的趨勢，再加上英特爾芯片遭遇技術(shù)瓶頸、價格昂貴等問題，使得蘋果電腦采用自主設(shè)計的ARM芯片成為了可能。

　　如果蘋果徹底放棄英特爾x86處理器，勢必會對英特爾造成巨大影響。也許是意識到這種危機(jī)，日前，英特爾高管也予以回應(yīng)，“英特爾的電腦處理器在行業(yè)內(nèi)遙遙領(lǐng)先，如果蘋果放棄英特爾芯片，蘋果電腦的性能將會倒退”，對蘋果的這一舉措進(jìn)行了“警告”。

　　眾所周知，蘋果是一家喜歡掌控全局的公司，目前唯一不能控制的是個人電腦的處理器，英特爾的“警告”能否讓蘋果回心轉(zhuǎn)意還不好說。畢竟，現(xiàn)在ARM架構(gòu)處理器的崛起，給了蘋果一個很大的機(jī)會，在未來，它將可以利用ARM平臺快速打造一個無縫的跨平臺閉環(huán)生態(tài)圈。