數(shù)字融合和技術創(chuàng)新助力FPGA拓展應用范圍

消費電子產(chǎn)品的數(shù)字融合趨勢意味著產(chǎn)品的復雜性提高，因為每一種技術(包括網(wǎng)絡、娛樂和計算)都有它們自己的標準，而且這些技術標準都處于不斷發(fā)展過程中。誰都無法準確預計標準變化帶來的下一個市場需求是什么。當需求發(fā)生變化、標準發(fā)生變化時，可編程邏輯器件所具有的靈活性能為系統(tǒng)升級或者增加新的功能提供很多幫助。設計周期短也是FPGA用在消費電子產(chǎn)品中的一個顯著優(yōu)勢。

當然，我們也可以用ASIC來實現(xiàn)這些越來越復雜的產(chǎn)品，但ASIC不僅設計周期長、成本越來越高，而且確保設計正確性的難度也越來越大。相反，利用可編程邏輯，設計工程師可以方便地一邊構建邏輯，一邊進行測試，從而以較低成本更快地實現(xiàn)更復雜的系統(tǒng)。因此，在多個標準并存的應用中，我們只能利用可編程性來克服設計復雜性的挑戰(zhàn)。

為在消費電子等領域獲得競爭優(yōu)勢，FPGA技術需要不斷創(chuàng)新，因為與FPGA傳統(tǒng)的應用領域——通訊基礎設施相比，消費電子產(chǎn)品在技術、客戶群體和產(chǎn)業(yè)環(huán)境方面有很大不同。

Wim Roelandts 董事會主席、總裁兼CEO Xilinx公司。

例如，消費電子領域的產(chǎn)品追求的是低成本和低功耗，該領域一直以來是ASIC的天下。包括Xilinx在內(nèi)的FGPA供應商多年以來在降低功耗方面投入巨大。Xilinx的Spartan-3系列主要是針對這個領域應用的，它可以滿足業(yè)界對大批量、I/O優(yōu)化的可編程邏輯解決方案的需求。Xilinx也在致力通過先進的工藝進一步降低FPGA的功耗和成本。

實際上，隨著技術上的不斷創(chuàng)新， FPGA器件的結構已發(fā)生變化。在5年以前，你只需要在對FPGA器件進行布局和布線，如今FPGA已衍生出多種類型，比如一半可編程、一半是ASIC，并在FPGA器件中集成DSP和Gb收發(fā)器。比如，在Virtex 4中，可編程邏輯單元只占不到50％的芯片面積，其它部分都是硬核，如PowerPC處理器和11Gb收發(fā)器。這些技術創(chuàng)新讓FPGA的性能可以與ASIC相媲美。

此外，通訊基礎設施和消費電子產(chǎn)品的設計周期和生命周期不同，前者的生命周期可以長達10～15年，而消費電子產(chǎn)品的生命周期可能就短到4～6個月。這樣，我們必須從一個單純的可編程邏輯器件的生產(chǎn)商發(fā)展為目前可編程解決方案的提供商，而且整個的銷售和業(yè)務方式也有所不同的。簡單來說，為推廣系統(tǒng)級集成平臺的解決方案，我們必須更好地了解市場情況，了解不同類型的行業(yè)以及他們的需求。對于中國市場，我們采取了加強客戶服務、建立生態(tài)系統(tǒng)、推進大學計劃、投資本土企業(yè)等舉措。

汽車電子是FPGA應用的另一個增長領域。消費者希望在家里可實現(xiàn)的通訊、娛樂等功能在汽車中也可以實現(xiàn)，包括DVD、視頻點播、無線聯(lián)網(wǎng)等。但汽車電子產(chǎn)品有極其高的品質要求、價格壓力以及很長的產(chǎn)品生命周期。另一方面，汽車安全方面的需求也非常大。這些不同的需求促使我們要不斷創(chuàng)新。如今，我們有一些產(chǎn)品已在汽車速度控制應用中得以采用，一些用來觀察駕駛員是否保持清醒狀態(tài)的攝像機也在采用我們的產(chǎn)品。這種應用需要大量的DSP處理和強大的計算能力。

FPGA應用范圍的拓展意味著FPGA市場不斷得到延伸。FPGA市場規(guī)模已從50億的可編程邏輯市場擴展到總量為410億美元的嵌入式處理、高性能的DSP、ASIC和ASSP市場。從2006年第3季度Xilinx可編程器件的應用市場來看，來自包括移動電話、數(shù)碼相機、GPS在內(nèi)的消費電子和汽車電子市場的比例近一步提升，已經(jīng)占到16%的份額，而5年前來自于這兩個領域的收入是零。來自于數(shù)據(jù)處理這個方面的收入是10%，主要包括服務器，還有其他應用，比如醫(yī)療設備、軍事領域使用的一些設備等。當然，有的行業(yè)領域對于FPGA技術需求特別大，由于有線、移動通信等的快速發(fā)展，來自通信基礎設施對FPGA的需求仍占據(jù)了我們收入的45%。

FPGA的發(fā)展方向是真正地使FPGA“消失”。如今我們的用戶是硬件設計工程師，由于FPGA是可編程器件，如果我們能夠為軟件設計工程師創(chuàng)建一個抽象層，我們的用戶將增加十倍。這就是我們期望的未來。一旦你擁有一套可以進行編程的界面，你就無需知道里面的硬件是怎樣的。