汽車電子設計中PCB的可靠性如何檢測？
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汽車電子其實并非與其它復雜電子產品完全不同：多個中央處理器、網絡、實時數據收集，以及極為復雜的PCB。汽車行業(yè)的設計壓力與其它類型的電子產品相似：設計時間短，市場競爭激烈。那么汽車電子與例如一些高端娛樂產品電子之間有什么區(qū)別？天壤之別！如果PCB在娛樂產品中發(fā)生故障，人們的性命不受威脅；但要是在汽車中發(fā)生故障，人們的性命就岌岌可危了。因此，汽車電子部件的可靠性設計是設計過程中需要考慮的一個主要方面。
時間和費用壓力
與承受著設計時間和開發(fā)費用壓力的所有產品一樣，汽車部件也不例外。一項開發(fā)實踐能給電子產品公司滿足這些基本商業(yè)目標提供很大幫助，它是使用虛擬樣機來對設計進行分析，并且無需費用和時間來建立多種物理樣機，測試這些模型以及根據測試結果做出遞增修改。另外，影響產品可靠性的許多因素需要經過數周、數月或者數年的物理破壞才能發(fā)現。因此這些情況下的物理樣機不是可行的方式。即使在實驗艙內，你也不可能精準無誤地復制數年的物理振蕩、熱環(huán)境、震動和溫度循環(huán)破壞。
仿真是關鍵
仿真，或者說虛擬樣機，已經成為了設計過程中越來越重要的步驟。正如前文所述，仿真不僅節(jié)省開發(fā)過程中的時間和費用，還能仿真出汽車苛刻環(huán)境中更長期的濫用效應。正如明導電子的Expedition Enterprise一樣，一個復雜的PCB系統設計解決方案含有多種形式的虛擬樣機功能，包括：
模擬和數字信號完整性分析
電磁干擾
熱管理
電源完整性
振蕩和震動
制造設計
利用了所有這些功能的一個慣例是：一位優(yōu)秀的設計人員將在整個設計過程中使用所有功能，而非等到最后（圖1）。直至過程結束時才開始結合這些仿真結果來重新設計，浪費時間和精力并且容易妥協。將好的虛擬樣機整合進行設計過程會引起過度設計（即采用極為保守的設計方法），但通常這樣的結果是增加產品成本以及損耗性能，同時還不能保證持續(xù)的可靠性。讓我們來看看產品開發(fā)過程中三例好的虛擬樣機做法。
圖1：虛擬原型應當在整個設計過程中都加以使用
熱控制
影響可靠性的最關鍵的一點（這里是就性能而言）是熱。集成電路(IC)過熱會隨時間出現問題，汽車環(huán)境也會變得非常無情。例如，過熱發(fā)動機艙里的部件，或開車經過從密歇根州冬季直至亞利桑那州夏季這樣的氣候。從IC封裝開始，貫穿PCB，直至運行環(huán)境下的完整產品，都應能控制熱度。因此我們需要在設計的各個階段一直采用虛擬樣機功能，以確保我們有一個熱可靠的產品。
首先IC供應商通常分析元件包裝并提供熱特性模型。接著我們希望隨著設計展開對單機PCB進行分析。PCB設計人員通常需要其工作部件布局的分析，進而確定是否他們制造出了一塊很難被冷卻的板子。而且此工作不只是粗略的考慮到板子帶有的器件熱耗散和位置分布。由于散熱路徑很多（散熱器、電路板內層銅、傳遞、傳導和發(fā)散……），從PCB設計系統傳到熱分析的數據必須是完整的。分析軟件的設置和執(zhí)行也必須相當直觀，因為你希望使用該軟件的PCB設計人員不必要是個熱學專家，并且不會延誤設計過程。
但是最終的虛擬樣機必須在能預期的汽車環(huán)境下對最終產品外殼里的單個或多個PCB工況下執(zhí)行。這種分析常見于典型的機械計算機輔助設計(MCAD)系統對產品有完整物理定義的機械設計領域，完整定義包括外殼、安裝方法、散熱器和熱軌，及PCB等。PCB設計人員必須將PCB設計數據傳遞給機械設計人員，讓他們嵌入外殼。MCAD系統對元件及其引線等，以及完整產品的所有成分需要擁有完整的3D物理定義和熱特性。機械設計人員接著使用明導的FloTHERM這類軟件，運用計算流體力學并結合對流、輻射和熱傳導分析，來確定IC是否超出臨界溫度，以及是否可能引起可靠性或性能問題。
FloTHERM如今已經擴展到不僅能確定IC結溫溫度，還能給設計人員指導可能引起問題的原因以及如何解決問題。該軟件可找出“熱瓶頸”來顯示熱流路徑哪部分被限制。設計人員利用這一信息能找出可替代的元件安裝技術，以及PCB至外殼的更好熱傳導路徑等，從而緩解瓶頸。
另一個有價值的做法是確定“熱捷徑”，其能指出可加快散熱的潛在可能性設計方案。圖2的例子顯示了高熱IC的原始問題以及解決問題的捷徑確定。這種情況下在IC和外殼之間增加填充墊，能形成更直接的環(huán)境熱傳遞路徑。這個簡單的變化能使IC溫度降低74%。
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