蘋果推進(jìn)生產(chǎn)線自動(dòng)化：目標(biāo)減少50%的iPhone組裝人員

據(jù)The Information報(bào)道，近年來蘋果正在致力于推進(jìn)工廠自動(dòng)化部署，最終目標(biāo)是將iPhone組裝人員數(shù)量減少最多50%。蘋果一直都在進(jìn)行iPhone組裝自動(dòng)化項(xiàng)目，iPhone 15系列的最終組裝就包括“大量”自動(dòng)化，但由于生產(chǎn)的復(fù)雜性，自動(dòng)化仍給蘋果帶來了挑戰(zhàn)。

iPhone組裝自動(dòng)化項(xiàng)目

蘋果最初的自動(dòng)化努力始于銷量低于iPhone的產(chǎn)品，如MacBook、iPad和Apple Watch，這些產(chǎn)品自動(dòng)化生產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)和資本密集度相對較低。iPhone則每年大約出貨2億部，占其銷售額的一半以上，其供應(yīng)鏈中的大多數(shù)工人都參與到iPhone及其相關(guān)組件的組裝中。

為了做到生產(chǎn)線自動(dòng)化，蘋果已開始收購機(jī)器學(xué)習(xí)初創(chuàng)公司，以幫助取代在裝配線上檢查產(chǎn)品的人員：今年，收購了加拿大初創(chuàng)公司DarwinAI，使用計(jì)算機(jī)視覺檢查印刷電路板等組件的缺陷；去年，收購了位于加州帕洛阿爾托的初創(chuàng)公司Drishti，幫助蘋果分析裝配線的視頻片段，實(shí)時(shí)識別生產(chǎn)瓶頸和問題。

iPhone的組裝涉及各種模塊，如主邏輯板、揚(yáng)聲器、接收器、按鈕、攝像頭、無線充電線圈、麥克風(fēng)和機(jī)身，在將組件插入主邏輯板之前，還需要固定金屬支架并圍繞組件布線柔性印刷電路板。過去一年中，蘋果與制造合作伙伴如富士康、立訊精密和和碩緊密合作，成功地自動(dòng)化了iPhone組裝的部分過程，包括機(jī)器能夠在沒有人工干預(yù)的情況下，精準(zhǔn)地將金屬支架和柔性印刷電路板安裝到各個(gè)組件上。

供應(yīng)鏈的消息人士透露，在自動(dòng)化組裝取得一些成功的基礎(chǔ)上，蘋果在今年也尋求將自動(dòng)化機(jī)器用于iPhone按鈕、接收器、揚(yáng)聲器和主板的安裝。然而，當(dāng)前iPhone組裝自動(dòng)化項(xiàng)目存在的最大問題是“缺陷率較高”，機(jī)器在正確緊固這些部件時(shí)遇到了問題，因?yàn)檫@些部件需要以特定的角度和細(xì)致的操作才能準(zhǔn)確安裝，導(dǎo)致蘋果不得不取消今年iPhone 16系列的部分自動(dòng)化環(huán)節(jié)。

蘋果增加自動(dòng)化將如何影響市場

多年來，蘋果一直在嘗試對iPhone的制造進(jìn)行自動(dòng)化，這些項(xiàng)目先前因前期的建設(shè)成本高昂一度被擱置，制造合作伙伴也一直不愿意進(jìn)行此類投資，特別是因?yàn)閕Phone自動(dòng)化生產(chǎn)所需的自動(dòng)化設(shè)備費(fèi)用每年可能花費(fèi)數(shù)億美元。其他行業(yè)，如汽車制造業(yè)，傾向于在更長的時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)相同的部分，可以將自動(dòng)化設(shè)備的成本分?jǐn)偟绞晟踔粮L時(shí)間。蘋果高管對自動(dòng)化iPhone生產(chǎn)的態(tài)度也很謹(jǐn)慎，擔(dān)心失敗的風(fēng)險(xiǎn)太高，還很難證明可能只用一年就過時(shí)的機(jī)器的成本是合理的。

蘋果推動(dòng)自動(dòng)化的努力可能會為全球消費(fèi)電子行業(yè)帶來變革。據(jù)前蘋果制造經(jīng)理透露，如果蘋果能夠進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)iPhone生產(chǎn)的自動(dòng)化，它將能夠?qū)⒏嘀圃鞓I(yè)務(wù)從中國轉(zhuǎn)移到如越南和印度這樣的國家，這些國家經(jīng)驗(yàn)豐富的制造工程師相對較少。更多地自動(dòng)化設(shè)備生產(chǎn)甚至可能最終幫助蘋果將更多制造業(yè)務(wù)帶回美國，盡管這可能不會帶來大量的工廠就業(yè)機(jī)會。

隨著時(shí)間的推移，增加自動(dòng)化還可能對中國的制造業(yè)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。蘋果似乎已經(jīng)減少了在中國生產(chǎn)產(chǎn)品的人員數(shù)量。據(jù)蘋果年度供應(yīng)鏈報(bào)告中所公布的數(shù)據(jù)顯示，其制造合作伙伴中監(jiān)控工作時(shí)間合規(guī)性的員工總數(shù)，從2022年的160萬人，下降到2023年的140萬人。這是十多年來蘋果首次報(bào)告該數(shù)字同比下降。盡管監(jiān)督的工廠數(shù)量從一年前的300多增加到380多，工人數(shù)量卻在下降。