蘋(píng)果與Arm達(dá)成長(zhǎng)期協(xié)議，加強(qiáng)合作的同時(shí)不忘布局RISC-V

9月6日，軟銀旗下芯片設(shè)計(jì)公司Arm提交給美國(guó)證券交易委員會(huì)（SEC）的首次公開(kāi)募股（IPO）文件顯示，蘋(píng)果已與Arm就芯片技術(shù)授權(quán)達(dá)成了一項(xiàng)“延續(xù)至2040年以后”的新合作協(xié)議。

目前，Arm拒絕就其提交文件以外的內(nèi)容發(fā)表評(píng)論，蘋(píng)果也沒(méi)有立即回復(fù)置評(píng)請(qǐng)求。

Arm IPO吸引各路巨頭

Arm在科技行業(yè)扮演著不可或缺的角色，它將其芯片設(shè)計(jì)授權(quán)給包括蘋(píng)果在內(nèi)的500多家公司，已經(jīng)占據(jù)了智能手機(jī)芯片領(lǐng)域95%以上的市場(chǎng)份額，包括平板電腦等，實(shí)際上已經(jīng)完全控制了整個(gè)移動(dòng)芯片領(lǐng)域。從Apple Watch到iPhone和iPad再到近兩年的Mac，蘋(píng)果幾乎所有的設(shè)備都采用了基于Arm的芯片。

實(shí)際上，蘋(píng)果和Arm有很長(zhǎng)時(shí)間的合作歷史。蘋(píng)果是1990年首批合作創(chuàng)建ARM的公司之一，之后在1993年發(fā)布了使用Arm架構(gòu)處理器芯片的牛頓掌上電腦。雖然牛頓掌上電腦并未大獲成功，但由于低功耗芯片架構(gòu)延長(zhǎng)了電池續(xù)航時(shí)間，Arm在手機(jī)芯片領(lǐng)域占據(jù)了主導(dǎo)地位。

Arm最初成立于1990年，主要業(yè)務(wù)為出售面向芯片設(shè)計(jì)企業(yè)的“設(shè)計(jì)藍(lán)圖”，即IP（知識(shí)產(chǎn)權(quán)）；1998年到2016年，Arm在倫敦證券交易所和納斯達(dá)克股票市場(chǎng)公開(kāi)上市；2016年9月，日本軟銀集團(tuán)以320億美元將Arm收購(gòu)并私有化；2020年，軟銀嘗試以400億美元將Arm出售給英偉達(dá)，但該交易面臨來(lái)自監(jiān)管機(jī)構(gòu)和半導(dǎo)體同業(yè)的阻力；2022年2月該收購(gòu)交易失敗后，軟銀宣布了Arm的二次上市計(jì)劃。

此次Arm把IPO發(fā)行價(jià)定在47美元至51美元之間，意味著其市值將在500億美元至540億美元之間，不出意外這將成為今年全球規(guī)模最大的IPO。此次IPO將會(huì)出售9550萬(wàn)股美國(guó)存托股（ADS），籌資約48.7億美元，規(guī)模遠(yuǎn)小于此前的目標(biāo)。IPO完成后軟銀將持有約90.6%的Arm普通股。

ARM的IPO文件顯示，眾多大型科技公司有意向購(gòu)買Arm高達(dá)7.35億美元的ADS，其中就包括蘋(píng)果。根據(jù)此前報(bào)道，除蘋(píng)果外，谷歌母公司Alphabet、英特爾、英偉達(dá)、三星、臺(tái)積電、AMD、聯(lián)發(fā)科也已經(jīng)同意成為此次發(fā)行的基石投資者。

雖然這些投資量可能不會(huì)完全兌現(xiàn)，但是這些公司正在考慮投資的事實(shí)突顯了Arm的重要性。值得注意的是，Arm還被視為人工智能（AI）領(lǐng)域的潛在重要參與者。

蘋(píng)果尋求Arm以外的機(jī)會(huì)

據(jù)悉，從2020年開(kāi)始，Arm開(kāi)始提高部分產(chǎn)品的授權(quán)費(fèi)；2023年年初，Arm的授權(quán)費(fèi)改變了收費(fèi)模式，改為按照終端價(jià)格來(lái)計(jì)算，以此來(lái)增加Arm的營(yíng)收和利潤(rùn)。

然而，Arm的做法遭到了下游客戶一致抵制，特別是按照終端價(jià)格收費(fèi)的模式更是遭到蘋(píng)果、高通等大廠的強(qiáng)烈反對(duì)。為此，各大終端廠商包括蘋(píng)果、英特爾、谷歌等開(kāi)始加速落地基于RISC-V架構(gòu)自研芯片的項(xiàng)目。

SemiAnalysis的分析師Dylan Patel曾表示蘋(píng)果正在將其嵌入式內(nèi)核全面轉(zhuǎn)移到RISC-V架構(gòu)。和市面上的大多數(shù)SoC芯片類似，蘋(píng)果M1、M2系列處理器之中除了負(fù)責(zé)操作系統(tǒng)、用戶程序運(yùn)行的主核心，還有大量的嵌入式輔助核心，例如M1芯片中就有30多個(gè)，它們都是基于Arm的Cortex-A系列或者Cortex-M系列架構(gòu)。

由于這些模塊功能單一，蘋(píng)果只需在固件上稍作調(diào)整即可重新匹配；更關(guān)鍵的是，RISC-V免費(fèi)開(kāi)源，蘋(píng)果可以省下一大筆Arm構(gòu)架的許可授權(quán)費(fèi)，因此未來(lái)蘋(píng)果很可能會(huì)選擇逐步將嵌入式輔助核心替換成RISC-V架構(gòu)。

由于Arm已經(jīng)建立了極大的優(yōu)勢(shì)，RISC-V在進(jìn)入面向客戶的應(yīng)用領(lǐng)域時(shí)可能將面臨困難，RISC-V只能從Arm手中奪取低端市場(chǎng)份額開(kāi)始，慢慢擴(kuò)大其在嵌入式、IoT（物聯(lián)網(wǎng)）應(yīng)用和大型SoC（片上系統(tǒng)）控制核心方面的市場(chǎng)份額。

各大終端廠商與Arm的關(guān)系可謂是相愛(ài)相殺，既在加強(qiáng)合作的同時(shí)還在尋求擺脫機(jī)會(huì)，但也側(cè)面說(shuō)明Arm未來(lái)在移動(dòng)芯片以及人工智能芯片領(lǐng)域仍然具有很強(qiáng)的技術(shù)壟斷優(yōu)勢(shì)。