Meta與高通簽署XR平臺開發(fā)協(xié)議：欲在元宇宙領(lǐng)域拔得頭籌

9月2日，2022年柏林國際電子消費(fèi)品展覽會(huì)（IFA 2022）首日，高通公司總裁兼CEO安蒙和Meta創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格在主題演講中宣布雙方達(dá)成合作。

了解到，協(xié)議內(nèi)容覆蓋范圍廣泛，承諾將合作開發(fā)高通驍龍XR芯片的定制版本，以制定“未來Quest產(chǎn)品的路線圖”。雙方的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系將持續(xù)數(shù)年，并將專注于對驍龍XR平臺的開發(fā)。

XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）技術(shù)涵蓋AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）、VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）與MR（混合現(xiàn)實(shí)），高通驍龍XR平臺是專用擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)平臺，集成了高通異構(gòu)計(jì)算架構(gòu)，包括基于ARM的多核CPU（Kryo）、向量處理器、圖形處理器（Adreno）和高通人工智能引擎AI Engine。

簡單而言，驍龍XR平臺元宇宙的需求設(shè)計(jì)，融合了連接和AI性能，以及空間音頻、圖形處理和影像功能，幫助VR設(shè)備廠商打造沉浸式的體驗(yàn)。

在XR芯片市場，高通統(tǒng)治力也初現(xiàn)。除Meta Quest 2之外，微軟HoloLens 2、Pico Neo 3、奇遇Dream等主流產(chǎn)品均采用了驍龍芯。目前，已有超過50款采用驍龍平臺的XR商用設(shè)備發(fā)布，其中還包括手機(jī)廠商聯(lián)想、Motorola、OPPO和小米等。

此次高通和Meta的合作并不意外

據(jù)高通方面透露，通過此次合作生產(chǎn)的芯片并非Meta獨(dú)占，但它專門針對Quest的系統(tǒng)規(guī)格進(jìn)行了優(yōu)化，這也意味著它們同樣可以用于其他廠商的產(chǎn)品。如同手機(jī)廠商搭載高通驍龍芯片一樣，下游廠商既可以選擇直接搭載相關(guān)產(chǎn)品，也可以選擇定制驍龍XR平臺。此次雙方合作，正是基于定制化需求。

Meta創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示：“我們正針對Quest系列的未來產(chǎn)品路線圖，與高通技術(shù)公司一起打造基于驍龍XR平臺和技術(shù)，去定制化VR芯片組。與手機(jī)不同，打造VR設(shè)備在空間計(jì)算、成本和產(chǎn)品形態(tài)方面都面臨著多維度的全新挑戰(zhàn)。定制化的芯片組將幫助我們不斷突破虛擬現(xiàn)實(shí)的邊界，大幅提升體驗(yàn)?！?/p>

此次合作僅涵蓋虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，而Meta將繼續(xù)致力于開發(fā)自己的芯片解決方案。并稱可能的情況是，使用現(xiàn)成的芯片，或是與行業(yè)伙伴合作進(jìn)行訂制，同時(shí)探索自己的新型芯片解決方案；也有可能會(huì)在同一款產(chǎn)品中同時(shí)使用合作伙伴的產(chǎn)品和訂制的解決方案。

此前，為了創(chuàng)造優(yōu)異XR體驗(yàn)，高通已與Meta合作超過7年。據(jù)悉，Meta此前就已與高通在VR領(lǐng)域有著多年的合作基礎(chǔ)，其Quest系列頭顯、第一代智能眼鏡Ray Ban Stories、視頻聊天設(shè)備Portal等產(chǎn)品均由后者提供芯片。

所以從某種程度上來說，雙方的合作是比較常規(guī)的，畢竟Quest 2也采用高通的驍龍XR2芯片。但此次是在更深層次的工程方面進(jìn)行合作，而這對兩家公司而言都是第一次。

在驍龍XR平臺與Meta Quest平臺的技術(shù)驅(qū)動(dòng)下，雙方將針對元宇宙所需的空間運(yùn)算展開合作，但未進(jìn)一步對外披露協(xié)議細(xì)節(jié)與財(cái)務(wù)條款。

扎克伯格表示，公司仍處于元宇宙的早期階段，這種深度的技術(shù)集成將有助于VR朝著多功能計(jì)算平臺的方向發(fā)展。

那么，元宇宙的定義是什么？它是一個(gè)由實(shí)時(shí)渲染的3D虛擬虛擬世界組成的大規(guī)模、可互操作的互聯(lián)網(wǎng)，支持無限的用戶同步、持續(xù)體驗(yàn)，每個(gè)用戶都可以在元宇宙上找到存在感（Presence）。對于普通人來講，元宇宙的誕生意味著我們的時(shí)間、勞動(dòng)、休閑、財(cái)富、娛樂等活動(dòng)都將存在于虛擬空間中。元宇宙具有跨越虛擬世界和物理世界的技術(shù)、能力和標(biāo)準(zhǔn)。

元宇宙的關(guān)鍵是實(shí)時(shí)渲染，意味著內(nèi)容可共享，且清晰易讀、可實(shí)時(shí)更改，并以圖形計(jì)算的形式出現(xiàn)。元宇宙不一定是游戲，游戲只是一種表現(xiàn)形式。

元宇宙真正在描述一種統(tǒng)一、持久的體驗(yàn)，而不是單一的表達(dá)方式。如果只是互聯(lián)網(wǎng)上某個(gè)應(yīng)用（比如Roblox、堡壘之夜、AOL等），并不能算作是元宇宙。簡單來講，如果互聯(lián)網(wǎng)是在網(wǎng)絡(luò)之間建立聯(lián)系，那么元宇宙就像是在多個(gè)3D世界之間建立聯(lián)系。

Meta欲在元宇宙領(lǐng)域拔得頭籌

在2021年底，Meta方面曾宣布全面進(jìn)軍元宇宙，以擺脫社交媒體平臺這一標(biāo)簽，全力拓展新的發(fā)展空間。早在2015年，扎克伯格就一直在關(guān)注，這促使他首先收購了Oculus，以在新興的XR領(lǐng)域領(lǐng)先。

據(jù)IDC數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度全球VR頭顯市場出貨量較去年第一季度相比增長了241.6%， Meta最新產(chǎn)品Quest 2頭顯占據(jù)了VR頭顯市場90%的份額。字節(jié)跳動(dòng)的Pico占4.5%的份額，其他廠商份額不到4%。

9月2日，Meta確認(rèn)已收購柏林初創(chuàng)公司Lofelt。此次收購于數(shù)周前完成，但Meta在上周五回應(yīng)《華爾街日報(bào)》的問題時(shí)才公開。借助Lofelt的觸覺技術(shù)，Meta可以為VR控制器、EMG腕帶和觸覺手套開發(fā)硬件和軟件。

從表面上看，本次合作可能代表高通公司承諾在未來幾年內(nèi)將Meta設(shè)為首要客戶，為公司投入更多時(shí)間，并為其提供對高通公司未來驍龍XR芯片的更大影響力。而對于Meta，將需要對典型的計(jì)算架構(gòu)進(jìn)行徹底的重新思考，才能使XR的愿景成為現(xiàn)實(shí)，兩家公司可能也會(huì)在這方面共同進(jìn)行原型設(shè)計(jì)。

但這種伙伴關(guān)系可能還有另一個(gè)主要原因，即將兩個(gè)盟友聯(lián)合起來對抗一個(gè)共同的威脅：蘋果。

彭博社的記者M(jìn)ark Gurman稱，蘋果正在開發(fā)至少三款VR/AR設(shè)備。在最新一期的“Power On”中，Gurman解釋道蘋果至少有三款VR/AR設(shè)備處于正在開發(fā)的階段，代碼為“N301”、“N602”和“N421”。

Gurman認(rèn)為這些設(shè)備中的第一款“N301”被稱為“Apple Reality Pro”。據(jù)悉，這款頭顯是Meta即將推出的Quest Pro的“高端競爭對手”。

盡管蘋果尚未正式宣布任何XR產(chǎn)品，但所有跡象都表明其擁有悠久的研發(fā)歷史以及在該領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位的愿望。對于本身想要占據(jù)XR制高點(diǎn)的Meta來說，這是個(gè)問題。

相比于Meta，蘋果更擅長開發(fā)硬件產(chǎn)品，并在包括研發(fā)高性能芯片、延長續(xù)航等、用戶體驗(yàn)和UI設(shè)計(jì)上擁有很多經(jīng)驗(yàn)。如果XR有望成功，蘋果將至少是其中一個(gè)競爭者，并很可能提供市面上性能最好、外觀設(shè)計(jì)最成熟、重量最輕的XR產(chǎn)品。

在過去幾年中，蘋果開始逐步淘汰第三方芯片，轉(zhuǎn)而在其MacBook產(chǎn)品中使用自己的芯片，這標(biāo)志著該公司微芯片設(shè)計(jì)和制造能力的成熟。不難預(yù)測，蘋果必定會(huì)在其XR產(chǎn)品中使用自己的定制芯片。如果蘋果在XR領(lǐng)域的市場份額逐步增大，那么不可避免會(huì)和高通銷售的驍龍芯片產(chǎn)生競爭關(guān)系。

與此同時(shí)，谷歌作為全球第二大移動(dòng)平臺供應(yīng)商，多年來也在嘗試AR/VR業(yè)務(wù)，不過不管是在游戲還是硬件方面，都并未得到長足發(fā)展。其內(nèi)部孵化的項(xiàng)目如Niantic，也大多被分拆、剝離。直到去年底，谷歌又開始重組實(shí)驗(yàn)室業(yè)務(wù)，發(fā)力研發(fā)AR/VR設(shè)備。

對于高通來說，與Meta的合作是為了確保蘋果不會(huì)輕易主導(dǎo)XR市場，并扼殺該公司向各種非蘋果XR設(shè)備制造商銷售芯片的機(jī)會(huì)。對于Meta而言，與高通的合作通過為該公司提供一個(gè)可以制造高度專業(yè)化用于XR設(shè)備的芯片的堅(jiān)定盟友來支持戰(zhàn)略漏洞。

從2015年到現(xiàn)在，扎克伯格對于XR的預(yù)期一直在調(diào)整，幾乎推遲了三次。如果說，XR硬件和操作系統(tǒng)集成的虛擬平臺是Meta接下來最大的機(jī)會(huì)，它在這個(gè)方向上并沒有領(lǐng)先太多，同時(shí)其核心業(yè)務(wù)也在經(jīng)歷短期衰退，接下來Meta時(shí)間緊迫。

尤其是面對當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)形勢，以及蘋果隱私功能調(diào)整（約損失100億美元現(xiàn)金流），Meta在XR領(lǐng)域的投資也將受影響。Meta面臨的最大一個(gè)挑戰(zhàn)，就是擺脫蘋果和谷歌約束、搶灘新市場這件事需要的時(shí)間遠(yuǎn)超出預(yù)期，這一點(diǎn)可能被馬克·扎克伯格低估了。

目前，Meta在Quest頭顯中使用Android系統(tǒng)，但有報(bào)道稱，該公司正在為虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備開發(fā)自主操作系統(tǒng)。據(jù)悉，Meta暫停了一個(gè)名為XROS、可能涉及操作系統(tǒng)的項(xiàng)目。對此Meta回應(yīng)到，該公司“仍在為設(shè)備開發(fā)高度專業(yè)化的操作系統(tǒng)”。

但需要注意的是，在自研操作系統(tǒng)和芯片方面，雖然Meta很早就開始積極組建相關(guān)團(tuán)隊(duì)，但其目前遇到了一些困難和挑戰(zhàn)。隨著相關(guān)負(fù)責(zé)人馬克·盧科夫斯基的離職，目前該公司已暫停開發(fā)面向VR、AR的操作系統(tǒng)，成立于2017年的300人團(tuán)隊(duì)也將轉(zhuǎn)崗至其他不同部門。此外，該公司的定制芯片項(xiàng)目“Barsilia”也同樣遭遇了挫折。

為了解決構(gòu)建元宇宙面臨的挑戰(zhàn)，高通、Epic、Meta等28家公司加入了科納斯組織牽頭的元宇宙標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟。只有企業(yè)之間建立合作，才能更容易構(gòu)建元宇宙。不過，構(gòu)建元宇宙是一個(gè)試錯(cuò)的過程，可能需要一邊開發(fā)一邊從反饋中吸取經(jīng)驗(yàn)。一開始也許可以從3D和社交來切入，然后延伸至其他的領(lǐng)域。

當(dāng)然，不同公司之間也可以通過互聯(lián)來實(shí)現(xiàn)共贏，就像是《紐約時(shí)報(bào)》入駐Facebook來獲得更多流量?；蛘?，就像是獨(dú)立開發(fā)者使用Unreal統(tǒng)一的頭像和用戶系統(tǒng)去開發(fā)游戲那樣，未來元宇宙也會(huì)有大規(guī)模的統(tǒng)一開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)、慣例、文件類型和引擎。

Meta可以看做是VR頭顯市場的領(lǐng)導(dǎo)者，盡管Quest 2還不是一個(gè)開放的生態(tài)，但Meta在元宇宙領(lǐng)域的探索是領(lǐng)先的。

Oculus平臺實(shí)際上相當(dāng)開放，除了官方應(yīng)用外，它還支持本地下載安裝/側(cè)載，并且不需要中央身份系統(tǒng)，應(yīng)用購買支付也可以在第三方平臺進(jìn)行。值得注意的是，Oculus幾乎是唯一使用開放標(biāo)準(zhǔn)渲染集合（WebGL、OpenGL、WebXR）的主流游戲主機(jī)。這很重要，因?yàn)閹缀鯖]有其他品牌這樣做。即使是索尼，也僅在PS3上做到對開放標(biāo)準(zhǔn)的支持。

不管在游戲領(lǐng)域還是在B端，通用的標(biāo)準(zhǔn)和互操作性已經(jīng)在逐漸形成。不過，目前Unreal等游戲引擎也在企業(yè)及仿真場景（比如醫(yī)療保健、軍事、教育、汽車等）得到應(yīng)用，盡管目前還處于早期嘗試階段，未來隨著保真性、復(fù)雜性越來越好，游戲引擎也可以在企業(yè)級元宇宙市場創(chuàng)收。

不過，元宇宙不是一定非要在AR/VR平臺發(fā)生，它可以有多種表達(dá)方式。Meta研發(fā)AR/VR頭顯，不僅是為了與蘋果競爭，更重要的是擺脫蘋果、谷歌的限制。尤其是在未來元宇宙領(lǐng)域，如果Meta不搶灘AR/VR，那么在移動(dòng)端、PC端打造元宇宙的優(yōu)勢將落后蘋果、谷歌。

另一方面，元宇宙技術(shù)在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，也反映出這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展。目前，AR/VR、元宇宙方案在工業(yè)領(lǐng)域的交付時(shí)間較長，說服企業(yè)采用這些新技術(shù)也需要時(shí)間。當(dāng)企業(yè)看到了新技術(shù)對于工作效率、信息共享的優(yōu)勢，不得不部署元宇宙相關(guān)的技術(shù)，并與其他合作伙伴分享時(shí)，將有望看到元宇宙在工業(yè)領(lǐng)域的高速發(fā)展。