NASA電磁兼容工程師的真實(shí)工作與生活

　　美國(guó)NASA航天局是很多人的夢(mèng)想，不少人從小就憧憬能夠進(jìn)入NASA工作。這與宇宙探索的魅力是分不開的。其實(shí)，在NASA里有許許多多的各類工程師，機(jī)械、光電、燃燒學(xué)、電子等等。其中有一類工程師一定不了解，就是EMC工程師。中文就是電磁兼容工程師。他向大家講述了一下他的人生經(jīng)歷和在NASA工作的經(jīng)歷。

　　向我們介紹一下你現(xiàn)在的職位以及你在NASA 工作多久了。

　　我叫Edward Gonzales，我是NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的一名電磁兼容工程師。我在這里工作了一年不到，但在這么短的時(shí)間里我已經(jīng)有機(jī)會(huì)親自參與了許多激動(dòng)人心的項(xiàng)目：將被應(yīng)用在哈勃空間望遠(yuǎn)鏡 繼任者詹姆士·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(the James Webb Space Telescope)上的電路、火星2020 探測(cè)器(Mars 2020rover)上的設(shè)備、形狀像飛碟的低密度超音速減速器以及像Grace Follow-On 和SWOT 這樣的地球天文臺(tái)。

　　作為一名電磁兼容工程師，我的工作是確保航天器上的所有電路不會(huì)彼此干擾。電磁兼容的現(xiàn)象在日常生活中就可以看到，比如說你開啟榨汁機(jī)的時(shí)候電燈會(huì)稍微暗一 下、你在接到電話時(shí)手機(jī)揚(yáng)聲器發(fā)出嗡嗡聲。在航天器上，這種干擾會(huì)紊亂航天器運(yùn)行及其收集的科學(xué)數(shù)據(jù)，最糟糕的情況是終止探索任務(wù)!我的任務(wù)是通過分析電 磁環(huán)境(人工測(cè)量或電腦模擬)盡可能減少干擾影響、記錄某個(gè)特定環(huán)境下航天器的需求、確保航天器和配件的設(shè)計(jì)符合需求、最終確保整個(gè)項(xiàng)目順利運(yùn)行。

　　你為什么會(huì)從事這份工作?

　　實(shí)際上直到我高中快畢業(yè)的時(shí)候我都沒有任何學(xué)習(xí)工程學(xué)的想法，那時(shí)我對(duì)學(xué)習(xí)工程學(xué)只有不情愿。我在高中時(shí)玩吉他，所以我很想進(jìn)大學(xué)學(xué)習(xí)音樂錄音。但在我腦海 中有個(gè)小小的聲音告訴我，在大學(xué)畢業(yè)我需要有份能養(yǎng)活自己的工作。我聽說許多音樂工程師其實(shí)是電子工程師，所以我選擇了電子工程，想著可以輔修音樂錄音。 隨著學(xué)習(xí)的深入，我開始愛上了將我們的思想和一個(gè)可以量化的現(xiàn)實(shí)連接在一起的數(shù)學(xué)和物理。音樂錄音成為了一種愛好，我最后選擇了輔修哲學(xué)。

　　我大學(xué)畢業(yè)后，之前幾個(gè)暑假里實(shí)習(xí)過的半導(dǎo)體公司給了我份全職工作，我成為了他們的可靠性工程師。因?yàn)槲业膶W(xué)歷和半導(dǎo)體物理部分相關(guān)，在開始的幾年里這份工 作給我提供了個(gè)非常寶貴的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。在那里的三年半時(shí)間里，我在設(shè)計(jì)測(cè)驗(yàn)、撰寫要求、運(yùn)營(yíng)項(xiàng)目、運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)和制定預(yù)算上積累了很多經(jīng)驗(yàn)。

　　后來 我希望在企業(yè)外嘗試一些不一樣的東西。對(duì)我來說，宇宙探索是人類野心最美麗的表達(dá)方式之一。我記得當(dāng)我在2012 年觀看噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的好奇號(hào)火星車登陸火星的視頻時(shí)我的雙眼有些濕潤(rùn)，所以當(dāng)我開始找工作時(shí)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室第一個(gè)出現(xiàn)在我的腦海中。在大學(xué)里我上了很多 電磁學(xué)的課，我覺得電磁相容工程師的工作和我很契合。當(dāng)我申請(qǐng)這份工作的時(shí)候我并沒有知道很多這份工作的細(xì)節(jié)，但它聽起來很酷。

　　你是怎樣得到這份工作的?為此你需要什么特殊學(xué)歷和經(jīng)驗(yàn)嗎?

　　通過官方網(wǎng)站申請(qǐng)工作錄取的幾率通常很低，但我就是這樣得到這份工作的。我在NASA 的官網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)了電磁相容工程師的招聘信息，在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的招聘網(wǎng)頁上申請(qǐng)了。我后來發(fā)現(xiàn)我的簡(jiǎn)歷之所以脫穎而出一部分是因?yàn)槲抑暗墓ぷ鹘?jīng)歷，但更多是因?yàn)槲以诖髮W(xué)里上過的課程。

　　我在南加州大學(xué)拿到電子工程的本科與碩士學(xué)位，那是個(gè)5 年的本碩連讀項(xiàng)目。在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，本科學(xué)歷是工程師的職位的最低要求，不過我覺得最好有個(gè)碩士學(xué)位。對(duì)于一些特殊的崗位，博士學(xué)位則是必須的(特別是 那種科研崗位)。就我的情況來說，我感覺本科學(xué)歷幫我確認(rèn)了在碩士階段我真正想學(xué)的東西是什么，而碩士學(xué)歷為我的工作生涯做好準(zhǔn)備。

　　盡管有些人幾乎是充滿自豪地說他們?cè)趯W(xué)校里學(xué)的東西在工作中沒用，對(duì)我來說情況恰恰相反。從簡(jiǎn)單的幾何學(xué)到傅里葉變換，我已經(jīng)想不起來有多少次我回頭翻自己的課程筆記了。幾十年的校園生活和學(xué)費(fèi)能夠“物盡其用”讓人非常振奮。

　　盡管這么說，我認(rèn)為擁有靈活的頭腦和對(duì)新鮮事物有真摯的好奇心是NASA 工程師最重要的品質(zhì)。每一個(gè)項(xiàng)目都有其挑戰(zhàn)之處，前一個(gè)問題的解決方案也許無法應(yīng)用到下一個(gè)問題上。如果你愿意在學(xué)習(xí)火星地質(zhì)學(xué)和超導(dǎo)磁場(chǎng)通量鎖住理論之 余回頭復(fù)習(xí)高中數(shù)學(xué)，這將幫助你理解并解決那些問題。

　　你做的哪些事是大多數(shù)人看不到的?你實(shí)際上花最多時(shí)間做的事情是什么?

　　若是我不需要花一天中的大部分時(shí)間在某個(gè)特定事務(wù)上時(shí)，我會(huì)撰寫、回顧流程與報(bào)告，參加任何相關(guān)的會(huì)議。為了避免犯同樣的錯(cuò)誤、重復(fù)工作、表彰良好的工作表現(xiàn)，完備的記錄與信息分享是至關(guān)重要的。

　　人們對(duì)你的工作通常有的最大誤解是什么?

　　人們通常認(rèn)為工程師是那些絕頂聰明的、大多數(shù)時(shí)間一個(gè)人埋頭苦干的人。事實(shí)上，我經(jīng)常和其他工程師和經(jīng)理一起工作、交換信息、對(duì)航天器的需求做出決策。即使 在實(shí)驗(yàn)室里，也通常有一群背景非常不同的工程師。為了成功、準(zhǔn)時(shí)、在規(guī)定預(yù)算下試驗(yàn)航天器，我們需要一起合作。許多NASA 的工程師的確“聰明絕頂”，但更好的說法是他們是充滿激情的人，又恰好對(duì)工程學(xué)和宇宙感興趣。我覺得我們的文化傾向于把“書呆子氣”和許多東西聯(lián)系在一 起，這不是一個(gè)好現(xiàn)象。這有可能把許多原本會(huì)喜歡工程學(xué)的人嚇跑。

　　另外一個(gè)誤解是我們都像《生活大爆炸》里的角色那樣。為此我不是很喜歡那部電視劇……

　　說到這里，當(dāng)人們聽說你在NASA 工作時(shí)通常有什么反應(yīng)?

　　“嘿，你看起來很正常，一點(diǎn)都不像《生活大爆炸》里的那些人!”雖然如此，人們聽說我在NASA 工作通常會(huì)很興奮，會(huì)很想知道宇宙探索的下一個(gè)大計(jì)劃是什么。我是個(gè)樂觀主義者，所以我把這種興奮視作人類前進(jìn)的一部分。

　　你平均每天工作多少時(shí)間?

　　我 的工作時(shí)間很靈活，但大多數(shù)日子里我在辦公室的時(shí)間是早上8 點(diǎn)到下午5 點(diǎn)半或6 點(diǎn)。如果要趕在截止日期前完成某事、和國(guó)際合作伙伴有早間電話會(huì)議、或者要對(duì)即將執(zhí)行任務(wù)的“飛行器”做最后的檢查，我的工作時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)，但通常在合理的 范圍內(nèi)。人們非常通情達(dá)理，不會(huì)在下班后發(fā)太多工作郵件，所以早上我通常不會(huì)急急忙忙的。

　　我不知道其他NASA 中心什么情況，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室實(shí)際上是加州理工學(xué)院管理的，不過我們也用9/80 的工作時(shí)間安排：每?jī)芍艿臅r(shí)間里，有8 天工作9 小時(shí)(午餐時(shí)間除外)，1 天工作8 小時(shí)(周五)，還有一個(gè)周五休息。這個(gè)安排非常體貼。

　　讓你的工作簡(jiǎn)單些的竅門是什么?

　　為了更快得到反饋和說明，電話比電郵要好。我發(fā)現(xiàn)去其他人的辦公室面談也很好，但這很容易陷入閑聊。不是說我不喜歡和人聊天，只是工作時(shí)間里做完該做的事更重要!

　　另外，將計(jì)劃付諸紙上很有用。畫個(gè)簡(jiǎn)單的圖表列出接下來要完成的任務(wù)、需要哪些器材和人員、什么時(shí)候完成，等等。當(dāng)你需要自己摸索著完成一件從來沒做過的事情的時(shí)候，你會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)有那么多小事容易忘記。提前計(jì)劃并不意味著你一定不會(huì)忘，但至少你提前設(shè)想過大多數(shù)情況了。

　　這份工作最糟糕的部分是什么?為此你如何解決?

　　我 注意到這份工作比我之前的工作官僚氣更重。在正式的質(zhì)量測(cè)試之外有許多案頭工作要做，大多數(shù)事務(wù)的更改需要向上級(jí)匯報(bào)。這很費(fèi)時(shí)間。但我表示理解，即使是 小的航空項(xiàng)目也是非常復(fù)雜的，準(zhǔn)確記錄所有東西就非常重要了。好的一面是，在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，如果你有個(gè)瘋狂的想法，需要用更加非正式的實(shí)驗(yàn)去驗(yàn)證，人們 通常很支持。中和下來，這是個(gè)很好的折衷。

　　這份工作最有趣的部分是什么?

　　每一天都在做不一樣的事。我一周里大致需要做的事包括：為航天器做磁場(chǎng)仿真實(shí)驗(yàn)、制作模型驗(yàn)證磁場(chǎng)仿真、把結(jié)果告訴系統(tǒng)工程師、寫報(bào)告、在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“火星場(chǎng)”(MarsYard)探測(cè)器試驗(yàn)床上計(jì)劃一個(gè)完全無關(guān)的實(shí)驗(yàn)、幫助為火星2020 實(shí)現(xiàn)新需求。

　　這里的人超級(jí)棒。我從來沒有見過那么多人為自己在做的事情感到興奮，并樂于分享自己手頭在做什么。這里的一些人是行星科學(xué)或?qū)? 噸重的物體降落在火星的世界級(jí)專家，但當(dāng)你在食堂與他們打照面之前你是不會(huì)知道他們做的事有多牛的。

　　對(duì) 我來說，這份工作最大的好處在于當(dāng)你知道你的工作不僅僅是為了國(guó)家更是為了全人類時(shí)的那種巨大滿足感。我參與發(fā)射的航天器中，有些圍繞地球收集數(shù)據(jù)，幫助 我們制定更好的法律、商業(yè)方案，做出更好的個(gè)人選擇;有些探索其他行星和星體，讓我們更了解我們的生存環(huán)境。NASA 和噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的影響力非比尋常，我為自己能在其中貢獻(xiàn)自己小小的力量感到非常激動(dòng)。

　　你這樣的工作通常可以賺多少薪水?

　　在南加州，有碩士學(xué)位的電子工程師在科技行業(yè)的平均起薪是7.5 萬到8.5 萬美金。如果工作表現(xiàn)好，在3 到5 年之內(nèi)年薪可達(dá)9 萬至10 萬美金。如果你身兼數(shù)職或者去硅谷工作，薪水會(huì)更高。

　　在你的領(lǐng)域如何“向上爬”?

　　總 的來說有2 條路徑：管理或技術(shù)。這里絕大多數(shù)的管理崗位都是由工程師和科學(xué)家把持的。他們有些從事線性管理，監(jiān)督某一類型的工程師;有些從事產(chǎn)品交付管理，監(jiān)督一個(gè) 項(xiàng)目的整個(gè)子系統(tǒng)和器械的設(shè)計(jì)與執(zhí)行;有些在一個(gè)特定項(xiàng)目的推進(jìn)過程中監(jiān)督所有不同的隊(duì)伍。因?yàn)槲覄倓偛胚M(jìn)來工作不久，我不知道他們是如何坐到那些位置 的。但除了擁有“和別人合作得好”和“有全局觀”之類的經(jīng)理特質(zhì)外，我注意到大多數(shù)經(jīng)理對(duì)航天項(xiàng)目的發(fā)展非常了解，對(duì)不同的科學(xué)或工程學(xué)理念廣泛涉獵。

　　但如果你非常喜歡做具體的工程類工作，你也可以混出頭。我在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的導(dǎo)師在他的工作條線上待了52 年(!!!)直到今年退休。從旅行者號(hào)到即將發(fā)射的洞察力著陸器(InSight lander)他參與了期間所有的航空項(xiàng)目。他親自撰寫了關(guān)于電磁兼容的教科書以及許多其他NASA 的技術(shù)指導(dǎo)書，直到今天這些書仍然被廣泛使用。他曾經(jīng)被要求進(jìn)入管理層，他嘗試了一把，但發(fā)現(xiàn)自己并不喜歡，所以又回到技術(shù)崗位了。

　　對(duì)于想要從事你這個(gè)職業(yè)的人，你有什么建議?

　　如果你真心覺得數(shù)學(xué)、科學(xué)和工程學(xué)有趣，不要讓其他任何人或事讓你認(rèn)為自己的“智商”、社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件、民族或性別讓你不配從事這些方面的工作。數(shù)學(xué)尤其重要，因?yàn)樗鼛缀跏撬袞|西的基礎(chǔ)。

　　我相信有更多的人實(shí)際上是能夠從事科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)(STEM)方面的工作的。人們常常把堅(jiān)持錯(cuò)認(rèn)為智商，很不幸的是兩者的確經(jīng)常被混作一談。如果你堅(jiān)持下去，你一定能得到回報(bào)。當(dāng)然，除了豐厚的經(jīng)濟(jì)回報(bào)之外，更重要的是，這些領(lǐng)域有著與藝術(shù)和音樂不同的美感。當(dāng)你有了一個(gè)想法，在用某種方式(數(shù)學(xué)) 證明、保存這個(gè)想法的真實(shí)之余洞悉了這個(gè)世界的冰山一角，并將你的觀察應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)中時(shí)，這種滿足感無法言喻。

　　我不認(rèn)為所有人都能從事科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)方面的工作，但現(xiàn)實(shí)生活中本可以有更多有創(chuàng)造力的工程師和科學(xué)家，若是為了錯(cuò)誤的原因人們將這些可能性排除在人生選擇之外，那真的太遺憾了。