嵌入式OS烽火再起 微軟稱霸勝算幾何?

冬日的北京寒風正凜冽，但卻擋不住一眾技術專家參加微軟Teched 2009技術大會的澎湃熱情。在Teched 2009技術盛典上，除了重裝上陣的Windows7外，最大的亮點莫過于是微軟一口氣發(fā)布了兩個嵌入式操作系統(tǒng)(OS)：Windows Embedded CE 6.0 R3和Windows Embedded Standard 2011。在此之前，英特爾CEO歐德寧也曾表示嵌入式系統(tǒng)將是英特爾的下一座寶藏。非常巧合的是，這一想法和微軟不謀而合。在Teched 2009上，微軟也把嵌入式系統(tǒng)當作是下一座寶藏。

目前，結合無線應用的嵌入式系統(tǒng)不但是開發(fā)者最感興趣的話題，也是世界上最熱門的話題之一。以前嵌入式操作系統(tǒng)的戰(zhàn)火一般只在工業(yè)領域和大型智能設備中燃燒。但隨著3G無線技術的普及和嵌入式硬件設備性能的不斷提升，便攜式消費電子設備正方興未艾，大大的推動著嵌入式設備急速增長。所以，雖然和PC 領域相比，嵌入式OS市場仍然很小，但正如星星之火，可以燎原一樣,現(xiàn)在的嵌入式OS領域正被各大巨頭視為未來的增長引擎。嵌入式OS烽火再起，微軟稱霸的夢想勝算有幾何?

1. 微軟10年磨一劍，全面布局以謀霸主地位

當人們把目光聚集到微軟新開發(fā)的搜索引擎，欲與谷歌爭奪互聯(lián)網(wǎng)霸主地位時，微軟卻已經在另一個重要領域施展拳腳了。在后PC時代，嵌入式系統(tǒng)將廣泛應用于便攜式的消費領域和商用設備領域。從目前的態(tài)勢來看,在嵌入式OS領域除了風河和Red Hat外，就很難有其它公司能與微軟抗衡。那么，到底微軟為稱霸嵌入式OS領域都做了些什么事情呢?

(1)微軟深耕嵌入式領域的全套產品

一般來說，嵌入式操作系統(tǒng)可以分為兩類：一類是面向控制、通信等領域的實時操作系統(tǒng)，如風河公司的Vxworks和Psos、Qnx公司的Qnx、 Ati的Nucleus等;另一類是面向消費領域的實時操作系統(tǒng)，主要有微軟Windows Embedded和Linux等。而根據(jù)國際知名市場研究公司VDC的估計，在未來消費電子和商用設備市場將會成為嵌入式操作系統(tǒng)的主戰(zhàn)場。例如，智能移動設備、GPS導航設備、DVD播放器、ATM機、零售POS系統(tǒng)、機頂盒、車用智能系統(tǒng)等。

在探討微軟帝國稱霸嵌入式OS系統(tǒng)勝算之前，讓我們先了解一下其發(fā)展歷史。微軟從1996年發(fā)表WinCE第一個版本，到目前為止微軟嵌入式操作系統(tǒng)有兩個內核：一個是WinCE 內核，包括Windows Mobile也是使用這個內核，它能支持各種便攜設備的嵌入式應用。另外一個內核是Windows Embedded XP和WEPOS 使用的Windows XP內核，它是模塊化的XP版本。WEPOS(Windows Embedded for POS)是一個專門為零售終端定制的嵌入式XP版本。

由此可見，微軟在嵌入式系統(tǒng)的策略，是具有硬實時的嵌入式操作系統(tǒng)WinCE 和Windows Mobile的目標是移動和通用的嵌入式設備，如手機、導航、PMP、機頂盒、工業(yè)控制設備和醫(yī)療儀器等。Windows Embedded XP 是一個非實時的嵌入式操作系統(tǒng)，目標是瘦客戶機、零售機器、工廠生產線控制和技術外設存儲和顯示設備。另外，微軟推出的.NET Micro Framework是針對微型設備和單片機市場的一個新產品，它是補償WinCE不能支持的更小型的嵌入式應用。

(2)10年磨一劍，微軟全面布局嵌入式領域

比較起不少已經有20多年歷史的老牌嵌入式操作系統(tǒng)公司，微軟還是一個新兵，但微軟的整個產品線卻在不斷的發(fā)展和豐富中。在嵌入式OS領域，微軟經過10年磨一劍，積聚了巨大的優(yōu)勢。使到即使是風河這樣老牌的嵌入式系統(tǒng)廠商，也很難阻擋微軟在嵌入式領域前進的步伐。這既有微軟自身的品牌優(yōu)勢、資金優(yōu)勢，更有微軟強勢開拓第二帝國的雄心壯志。

目前，微軟完整的Windows Embedded系列產品包括：在Teched 2009上大出風頭的Windows Embedded 6.0 R3的RTM版本，其最激動人心的功能是增強了支持多種消費類電子設備的無縫連接。Windows Embedded Standard 2011是針對Windows 7平臺的模塊化系統(tǒng)。為了適應嵌入式產品的定制化需求，微軟將Windows 7拆成了一萬多個組件，允許用戶根據(jù)自己的需求進行二次開發(fā)，以定制尺寸更小的操作系統(tǒng)。此外，還有針對商用重要裝置類型的解決方案Windows Embedded POSReady，這是以預先設定的工具套件形式提供給POS特定市場所需的各項功能;還有新推出的針對導航產品的Windows Embedded NavReady套件。

俗話說：單打獨斗的敵不過打群架的。微軟根據(jù)嵌入式OEM制造商的不同需求進行差異化的設計，形成一系列的產品矩陣顯然很有殺傷力。如果說個人電腦是微軟的第一帝國的話，那么微軟希望嵌入式OS是它的第二帝國。而且，在未來這將是一個比個人電腦更為龐大的帝國。

2. 稱霸嵌入式OS應具備什么條件?

如今隨著嵌入式設備市場步入一個爆發(fā)性的增長拐點，不但鼓舞著眾嵌入式軟件巨頭在該領域的擴張野心，同時也加劇著競爭的白熱化。據(jù)有關數(shù)據(jù)顯示，預計到2012年全球將有30億個嵌入式設備交付。因此，嵌入式OS領域的各家巨頭如微軟、風河、Montavista、奇趣、PalmSource等都爭先恐后地進行圈地運動，力爭在市場競爭格局尚未明朗之前占得先機。那么，在后PC時代，稱霸未來嵌入式OS平臺的條件是什么?微軟在這個風涌云起的嵌入式 OS市場中又勝算有幾何呢?

(1)競爭核心：誰擁有更龐大的生態(tài)鏈

因為嵌入式設備涉及到的應用非常多，而且差異性也很大。所以嵌入式開發(fā)與傳統(tǒng)軟件開發(fā)有著一個最大的區(qū)別：就是在嵌入式設備開發(fā)時，開發(fā)者需要綜合考慮硬件平臺和軟件平臺的配合。在PC機平臺上進行軟件開發(fā)時，因其具有標準的CPU架構和運行平臺，硬件上的開發(fā)方式和過程相對統(tǒng)一;而嵌入式開發(fā)則需要考慮不同的硬件設備、CPU處理器和存儲空間，再加上操作系統(tǒng)配合硬件BSP作的定制和裁剪。所以，相較于傳統(tǒng)PC平臺上的軟件開發(fā)難度會大一些。而且，對于嵌入式OEM廠商來說，縮短新產品的上市時間是他們最關心的問題，所以選用的OS平臺最好是能提供完整的整體解決方案(例如，對各家CPU已經優(yōu)化，對不同硬件板BSP提供支持等)。因此，是否擁有一個龐大的生態(tài)鏈是各家嵌入式平臺最大的競爭點。

如果將嵌入式生態(tài)鏈與生物生態(tài)鏈相類比，那么嵌入式平臺廠商是一條河流，而河里的生物是各家合作伙伴和OEM廠商。河里不但需要有大魚(如CPU合作伙伴)，而且還需要有各式各樣的蝦兵蟹將(各OEM設備廠商)等。與生物生態(tài)鏈類似，嵌入式生態(tài)鏈的OEM廠商彼此命運攸關，或者說更像是共生關系。如果生態(tài)鏈健康，那么所有參與者都能夠繁衍生息;如果生態(tài)鏈不健康，所有參與者都會深受其害。因此，未來的嵌入式平臺競爭不再是個體操作系統(tǒng)公司(如微軟、風河)之間的競賽，而是平臺生態(tài)鏈(Windows Embedded、VxWorks、Linux)之間的對抗。明智的平臺廠商在制定戰(zhàn)略時不應僅僅從自身出發(fā)，還應當顧及合作伙伴以及整個生態(tài)鏈的健康發(fā)展。簡單說就是：得道者多助，失道者寡助。