那些開創(chuàng)未來的十年：致命射線-雷達(dá)（1931-1940）

　　今天的連載把我們帶回到1931-1940年代，這個時候量子力學(xué)開始令我們頭疼，美國政府啟動了全民振興項目，全世界人們都開始愛上柯達(dá)Kodachrome膠卷。

　　1935年：雷達(dá)(戰(zhàn)爭)

　　20世紀(jì)30年代中期，英國空軍部向能夠在100碼外利用電磁能量殺死一只羊的人提供1000英鎊的獎勵。當(dāng)時英國的將軍們雖然對希特勒已經(jīng)獲得“致命射線”的消息半信半疑，但他們并不愿意在這場最新的軍備競賽中落到下風(fēng)。

　　無需多說，沒有人能夠獲得這項獎勵。但是這場競賽并不是一無是處。1935年1月，空軍部請求杰出的物理學(xué)家羅伯特·沃森-瓦特(Robert Watson-Watt)試驗以無線電波為基礎(chǔ)的致命射線是否可行。

　　2月份，沃森-瓦特發(fā)回了報告。他寫道：“雖然無線電波無法摧毀飛機(jī)，但它可以能夠無線電從飛機(jī)表面反射回來而檢測到飛機(jī)的存在。”這個發(fā)明后來就成為雷達(dá)。通過電磁能量反射回來的時間確定物體位置的原理不僅改變了戰(zhàn)爭，也改變了其他很多事情。

 

　　然而，這個發(fā)明并沒有止于對致命射線的尋找。到1945年，日本發(fā)明了一個原型。正如湯姆·沙切曼(Tom Shachtman)在關(guān)于二戰(zhàn)科學(xué)的著作中所說，它可以從10碼外殺死一只兔子。這使用的是聚焦的微波，這類似于我們今天使用的微波爐。