英特爾、英偉達、ARM演繹芯片爭霸新變數(shù)

　　今天，小到各種智能玩具、家電、數(shù)碼設(shè)備，大到航天飛機、汽車、工業(yè)機器人，都離不開微處理器。在這樣一個利潤超過30%甚至40%的“芯”領(lǐng)域里，每一個芯片企業(yè)都希望獨霸天下。上周圖形芯片GPU領(lǐng)導(dǎo)廠商英偉達在北京舉行技術(shù)大會，英偉達創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛稱，目前CUDA(英偉達公司的并行計算架構(gòu))已經(jīng)成為并行計算主流技術(shù)，除了PC、服務(wù)器、工作站，英偉達將進一步強化對智能手機和平板電腦市場的拓展。同樣在上周，英特爾公司也在北京舉行了微處理器誕生40年、PC誕生30年的慶典，英特爾公司中國區(qū)總裁楊敘透露，明年二季度英特爾公司將全面進入22納米制程，將實現(xiàn)性能不變的情況下，功耗下降20倍，英特爾將從通用芯片公司向系統(tǒng)SoC公司演進。使得英偉達與英特爾、英特爾與ARM之間的爭霸戰(zhàn)面臨新的變數(shù)。

　　英偉達與英特爾叫板HPC話語權(quán)

　　英特爾是CPU領(lǐng)域的霸主，英偉達是圖形芯片(GPU)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，隨著越來越多的圖形、圖像、視頻等多媒體處理以及更人性化的用戶體驗需求激增，英特爾在CPU中集成GPU的功能，英偉達也在GPU中進一步增強計算的功能，使得這兩家企業(yè)之間的交鋒變得更為針尖對麥芒。在今年年初，英特爾表示向英偉達支付15億美元專利使用費，雙方互相公開使用某些彼此專利，雙方終于達成和解。但彼之間的競爭并未就此了結(jié)。

　　12月14日，英偉達亞洲技術(shù)大會上，英偉達創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛稱，CUDA已經(jīng)成為并行計算的主流，GPU在HPC(高性能計算)領(lǐng)域具有很強的優(yōu)勢，傳統(tǒng)的僅靠CPU運算的超級計算機已被功耗所拖累。而中國的“天河一號”正是首款采用CPU+GPU混合異構(gòu)的千萬億次系統(tǒng)，成為當(dāng)年全球運算最快的計算機。

　　對此，英特爾中國研究院院長方之熙對《中國電子報》記者坦言，，英特爾公司是在CPU中集成了GPU的功能，在“天河一號”HPC中采用了四種類型的芯片，除了英特爾的CPU和英偉達的GPU，還有兩款中國自主研發(fā)的芯片。CPU與GPU各有所長，他并不認(rèn)為GPU能夠搶了CPU的“飯碗”。GPU更擅長是圖形圖像處理，而CPU的強項在于運算，即便是HPC也要看應(yīng)用場景，對于石油勘探或氣象研究等需要的HPC需要GPU發(fā)揮功能，而對于銀行交易等的HPC并不需要太多的GPU功能。

　　應(yīng)該說CPU和GPU各有所長，無論英特爾與英偉達之間如何爭奪話語權(quán)，用戶都不會就此而“因噎廢食”。而且HPC目前還是“小眾市場”，真正對雙方業(yè)績產(chǎn)生重大影響的是PC、筆記本以及移動市場，而PC與筆記本已經(jīng)進入緩慢增長的態(tài)勢，雙方也已經(jīng)就專利達成了和解，當(dāng)下無論對英偉達還是英特爾來說，最大的挑戰(zhàn)都是各自的轉(zhuǎn)型，智能手機和平板電腦市場才是他們都將面臨更大的挑戰(zhàn)。

　　與ARM 爭奪彼此市場

　　在PC和筆記本增速放緩的背景下，轉(zhuǎn)向手機和平板電腦市場已是英偉達的必須選擇。從2008年開始英偉達加大對移動互聯(lián)網(wǎng)的拓展，今年年中，英偉達收購了手機芯片商Icera，今年11月，英偉達推出了全球首款4核移動處理器Tegra3，號稱比以前的產(chǎn)品速度快三倍。在這次技術(shù)大會后，黃仁勛接受采訪時稱，英偉達會將進一步在智能手機和平板電腦上發(fā)力。但在這個市場英偉達同樣遭遇來自高通與TI(德州儀器)等移動芯片廠商的阻擊，作為移動芯片的老大，高通已經(jīng)在解決方案中集成圖形處理單元，要想突破他們的封鎖并非容易的事。

　　同樣，在智能手機和平板電腦領(lǐng)域尚處于劣勢的還有英特爾，盡管有PC和服務(wù)器領(lǐng)域的強大計算優(yōu)勢，但功耗一直降不下來成為英特爾進入這個市場的絆腳石。最近英特爾中國公司總裁楊敘接受《中國電子報》記者采訪時透露，英特爾正在為保持性能的同時進一步降低功耗進行更多的創(chuàng)新，將很快進入22納米制程工藝，屆時在性能不變的條件下，功耗將下降20倍。市場將很快可以看到英特爾在兩個市場的動作，明年上半年將有兩款采用英特爾芯片的智能手機面世，而在明年下半年，英特爾主推兼具平板體驗和筆記本性能的 “超級本”將進入主流價格區(qū)間，根據(jù)英特爾的預(yù)測，超級本將很快占據(jù)筆記本40%以上的市場份額。楊敘坦言，英特爾正在從一個通用芯片的公司向SoC系統(tǒng)公司轉(zhuǎn)型。

　　英特爾有關(guān)人士曾對記者坦言，過去AMD是英特爾的對手，但現(xiàn)在ARM是英特爾移動互聯(lián)市場最大的對手。盡管ARM沒有生產(chǎn)過一個芯片，但2010年全球有61億顆芯片采用了ARM的架構(gòu)(Arm Inside，由于功耗低，所以它非常適合平板和智能手機領(lǐng)域。目前95%手機，需要給它繳納專利費。就在英特爾大舉向移動市場進軍試圖搶占ARM領(lǐng)地之時，ARM也向英特爾的PC和服務(wù)器市場發(fā)起了進攻，宣布推出64位的架構(gòu)和服務(wù)器產(chǎn)品，并稱將在一年內(nèi)占據(jù)10%的低功耗服務(wù)器市場。

　　對于ARM的目標(biāo)，HPC、數(shù)據(jù)中心和云計算解決方案供應(yīng)商美國超微(Supermicro)公司市場部總經(jīng)理Tau Leng接受《中國電子報》記者采訪時表示，這似乎不太肯能，一方面ARM需要在計算性能上進一步提升，另一方面，還需要相關(guān)的軟件及相關(guān)生態(tài)鏈的支撐，布局這一切需要時間。

　　推動生態(tài)系統(tǒng)競爭

　　楊敘認(rèn)為，未來將是一個新設(shè)備、新體驗、新模式不斷涌現(xiàn)的時代。到2015年將會有超過10億的網(wǎng)民、150億個互聯(lián)設(shè)備以及10萬億兆字節(jié)的互聯(lián)網(wǎng)流量。

　　對于芯片廠商而言，黃仁勛認(rèn)為，更低的功耗和更高的性能是芯片領(lǐng)域競爭的焦點。方之熙對此表達了同樣的觀點，他認(rèn)為芯片要做的是采用更低功耗實現(xiàn)更高性能、帶來更可靠的安全性，而要發(fā)揮這一切，真正給客戶帶來價值，需要依賴系統(tǒng)廠商和軟件廠商和服務(wù)廠商的有機整合。

　　所以除了在降低功耗和提升性能上最到更好，能否吸引更多的系統(tǒng)廠商、應(yīng)用廠商加入其生態(tài)系同樣是芯片廠商眼下布局新市場的關(guān)鍵所在。

　　正因為如此，英特爾不斷向垂直應(yīng)用領(lǐng)域滲透，探索更多的應(yīng)用。楊敘坦言，目前英特爾對某些應(yīng)用領(lǐng)域的探索，但英特爾還是一個芯片廠商，對新應(yīng)用和新模式的研究，目的還是希望透過自身的研究，讓伙伴看到成功和希望，從而加入到這個市場來。