美股評論：Atom是英特爾的未來

　　MarketWatch撰文稱，誠然，英特爾第一季度的表現(xiàn)還是可圈可點(diǎn)的，他們本周發(fā)布的財(cái)報顯示，在電腦服務(wù)器、移動電腦和臺式機(jī)芯片的強(qiáng)勢銷售推動下，公司各種指標(biāo)全線上揚(yáng)，但是與此同時，一些細(xì)心的投資者也發(fā)現(xiàn)了值得他們?yōu)橹畱n慮的瑕疵——低價格的Atom處理器銷售出現(xiàn)了下滑的跡象。

　　Atom是英特爾(INTC)較新的產(chǎn)品，是作為小型低價格移動設(shè)備，比如上網(wǎng)本甚至智能電話的心臟而設(shè)計(jì)的。Atom的價格比英特爾那些更加復(fù)雜的移動產(chǎn)品芯片要低很多，比如Core系列處理器。自從2008年上市以來，這種迷你處理器的銷售一直非常強(qiáng)勢，這主要當(dāng)然是因?yàn)樵诮?jīng)濟(jì)衰退的環(huán)境當(dāng)中，低價格的上網(wǎng)本正變得愈來愈受歡迎的緣故。

　　然而，在剛剛發(fā)布的這樣一份近乎完美的盈利報告當(dāng)中，英特爾卻宣布，Atom的當(dāng)季銷售額為3億5500萬美元，較之去年第四季度的4億3800萬美元下滑了19%——與此同時，針對筆記本、臺式機(jī)和服務(wù)器的高價芯片銷售卻開始攀升。當(dāng)然，若是和去年第一季度相比，Atom的銷售額還是增長了62%。

　　英特爾周二的研討會上，在聽完業(yè)績發(fā)布之后，Raymond James的分析師莫斯曼(Hans Mosesmann)當(dāng)即發(fā)問，“是不是上網(wǎng)本市場的成長已經(jīng)開始趨緩，或者上網(wǎng)本在整體移動設(shè)備市場當(dāng)中已經(jīng)趨于飽和?”對此，英特爾首席執(zhí)行官奧特里尼(Paul Otellini)回答說，他相信Atom的銷售下滑主要還是季節(jié)性因素及第四季度的強(qiáng)勢數(shù)據(jù)使然。

　　然而，外間對Atom的憂慮其實(shí)是非常有道理的。這種芯片并非一種普通的產(chǎn)品，而是代表了英特爾目前最大的希望，是他們捕捉移動電話市場機(jī)會的重要手段，由于過去的芯片設(shè)計(jì)都非?？粗貜?qiáng)大的功能，英特爾多年以來一直和這一市場緣慳一面。此外，英特爾也特別希望這種芯片能夠在那些新興的領(lǐng)域得到應(yīng)用，比如平板電腦和電子書籍閱讀器市場。

　　現(xiàn)在，個人電腦行業(yè)向著移動化的轉(zhuǎn)型已經(jīng)成為一種潮流，而芯片應(yīng)用于全世界80%個人電腦的英特爾自然需要以新的產(chǎn)品來因應(yīng)這種變化。對于英特爾而言，Atom僅僅在上網(wǎng)本市場大展拳腳還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，畢竟上網(wǎng)本的流行很可能只是衰退的產(chǎn)物。

　　當(dāng)然，一定程度上說來，Atom銷售的下滑也可能是因?yàn)檫@種芯片將在今年下半年推出新版本的緣故，許多新的產(chǎn)品都將圍繞著新版的芯片來設(shè)計(jì)。

　　德國銀行分析師西摩爾(Ross Seymore)周二表示，“在2010年下半年，Atom可能會在新產(chǎn)品的支持下實(shí)現(xiàn)銷售反彈，但是我們相信，與主流筆記本微處理器銷售相比，Atom的增長將會遲緩許多。”

　　奧特里尼對分析師表示，在六月的第一周，“我們將有很多的客戶發(fā)布新的平板產(chǎn)品，而這些都是圍繞著Atom，或者說Moorestown版本Atom設(shè)計(jì)的。”各種操作系統(tǒng)都可以適用，這樣人們也就有了更多的選擇。英特爾希望Atom能夠與所有軟件配合，出現(xiàn)在各種移動設(shè)備當(dāng)中。與老版本相比，新版本芯片的能耗還要來得更低。

　　英特爾打算與之配套的操作系統(tǒng)當(dāng)中，Android無疑是最重要者之一，它現(xiàn)在已經(jīng)成為了許多移動設(shè)備的選擇。在北京舉行的開發(fā)商研討會上，英特爾宣布，他們已經(jīng)開發(fā)了一種適合在自己的Atom芯片上運(yùn)作的Android系統(tǒng)。

　　在此之前，二月間，諾基亞(NOK)和英特爾曾經(jīng)決定讓他們各自的Linux系統(tǒng)整合為一，這一進(jìn)程完成之后，新系統(tǒng)將起名為MeeGo，也可以在大量移動設(shè)備上運(yùn)行。

　　顯然，英特爾是希望他們的Atom處理器能夠運(yùn)作盡可能多的操作系統(tǒng)，以確保它應(yīng)用于移動設(shè)備的潛力最大化。目前，在移動電話領(lǐng)域，更加主流的產(chǎn)品是來自ARM Holdings Plc(ARMH)，英特爾顯然有自己的顛覆計(jì)劃。不過，至少現(xiàn)在，Atom較之基于ARM設(shè)計(jì)的芯片產(chǎn)品功能還是更為強(qiáng)大，因此價格也就更為昂貴。

　　其他新的競爭對手還有高通(QCOM)開發(fā)的Snapdragon，以及一種來自Nvidia Corp。(NVDA)的新產(chǎn)品，在一月間的消費(fèi)電子產(chǎn)品大展上，基于這兩者的移動設(shè)備都有出現(xiàn)。同樣在這一展覽上，英特爾的奧特里尼展示了一部LG電子的電話產(chǎn)品。預(yù)計(jì)基于Atom的LG電話今年下半年將會進(jìn)入市場。

　　目前，面對著英特爾從核心的微處理器市場出發(fā)謀求進(jìn)一步多元化的努力，分析師的情緒其實(shí)多少有點(diǎn)復(fù)雜，他們一方面嗅到了希望的味道，而另外一方面卻又難以擺脫固有的偏見。2006年，在多年努力也難以在移動電話市場獲得成功之后，英特爾將他們的通信芯片業(yè)務(wù)部門出售給了Marvell Technology Group Inc。(MRVL)。

　　現(xiàn)在的關(guān)鍵在于，雖然較小的設(shè)備確實(shí)要求低能耗，但是與此同時，對運(yùn)算能力的要求也在持續(xù)強(qiáng)化，這或許就意味著英特爾最終是可以找到自己的位置的。

　　“英特爾正在努力想要進(jìn)入智能電話市場。伴隨愈來愈多移動設(shè)備進(jìn)入市場，也伴隨Atom芯片變得愈來愈小和愈來愈節(jié)能，他們總是能夠找到市場的入口的。”Enderle Group首席分析師安德魯(Rob Enderle)表示，“當(dāng)然現(xiàn)在還沒有到那個時候，ARM方面也在盡其所能設(shè)置市場的障礙。不過，我們應(yīng)該很快就會看到一些有趣的英特爾設(shè)備了。”

　　當(dāng)然，英特爾芯片是否真的會最終成為這一市場上的贏家，目前還有待于進(jìn)一步的觀察。只是，考慮到英特爾這一季度已經(jīng)達(dá)到160億美元的現(xiàn)金儲備，他們顯然有能力持續(xù)進(jìn)行研發(fā)投資，來改善自己的產(chǎn)品，直到讓Atom變得完美無瑕。