“100美元個(gè)人電腦”催生的第二個(gè)變革

　　2009年6月初在臺(tái)灣舉行的“Computex Taipei 2009”及在美國(guó)舉行的“SID Display Week 2009”上，有一款新型液晶面板被私家展出，成為媒體等關(guān)注的焦點(diǎn)。這就是風(fēng)險(xiǎn)公司美國(guó)Pixel Qi首次公開試制品的“3Qi”液晶面板。

　　3Qi的特點(diǎn)是具有：(1)全彩顯示的透射型模式、(2)半透射型彩色顯示模式、(3)反射型、黑白顯示的電子紙模式三種模式，可以在這些模式之間切換使用。在電子紙模式下，易于閱讀文字，精細(xì)度是全彩顯示時(shí)的3倍。

　　3Qi尤其受到從去年開始迅速形成市場(chǎng)規(guī)模的電子書行業(yè)的關(guān)注。原因是3Qi不僅對(duì)美國(guó)Amazon.com的“Kindle”系列等電子書專用終端所采用的電子紙構(gòu)成巨大威脅，對(duì)于終端廠商來說，也有可能是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。

　　Kindle等電子書專用終端所采用的電子紙實(shí)現(xiàn)了“接近紙的易讀性”和“非常低的耗電量”。但另一方面，在彩色化和適于視頻顯示的高速驅(qū)動(dòng)方面存在課題。雖然目前正努力解決這一課題，但從用于顯示雜志報(bào)道及廣告等方面來看，其性能還不能充分讓內(nèi)容提供者感到滿意。

　　而在這一點(diǎn)上，由于3Qi基于現(xiàn)有的液晶技術(shù)，因此彩色化和高速驅(qū)動(dòng)方面都不存在問題。再加上實(shí)現(xiàn)了像電子紙一樣的文字易讀性，“價(jià)格也比電子紙便宜得多”(Pixel Qi公司COO兼營(yíng)銷副總裁John Ryan)。該公司預(yù)定于2009年底量產(chǎn)3Qi，如果真的能夠按期實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品化，則不僅對(duì)電子書行業(yè)，對(duì)個(gè)人電腦行業(yè)也許也是個(gè)巨大沖擊。

　　網(wǎng)絡(luò)書籍也源于XO

　　其實(shí)3Qi是基于以“100美元個(gè)人電腦”為人所知的低價(jià)位筆記本電腦“XO”的液晶面板技術(shù)開發(fā)的。“雖然面板構(gòu)造等有很大差異，但工作原理與XO的面板相同”(Ryan)。

　　創(chuàng)立Pixel Qi公司的首次執(zhí)行官M(fèi)ary Lou Jepson曾是以向發(fā)展中國(guó)家的孩子們配發(fā)教育用筆記本電腦為目的的美國(guó)非營(yíng)利團(tuán)體“One Laptop per Child(OLPC)”的CTO。Jepson為了進(jìn)一步推廣普及針對(duì)XO開發(fā)的技術(shù)，設(shè)立了Pixel Qi。在大部分液晶面板廠商都在面向電視著手開發(fā)高亮度以及高速驅(qū)動(dòng)面板的形勢(shì)下，“聚焦對(duì)計(jì)算機(jī)使用者而言最重要的應(yīng)用‘閱讀’功能進(jìn)行了改進(jìn)”(Ryan)。

　　發(fā)展中國(guó)家有很多學(xué)校由于沒有校舍而在野外授課。為此，XO的液晶面板能夠切換使用背照燈光的透射型模式和不使用背照燈的反射型模式。在此基礎(chǔ)上，增加了電子紙模式形成的就是3Qi。

　　可能有很多讀者知道，100美元個(gè)人電腦的理念在3Qi之前已經(jīng)引發(fā)了一場(chǎng)改革。這就是被稱作“網(wǎng)絡(luò)書籍”的小型低價(jià)位筆記本電腦。XO本身并未成為暢銷商品，但臺(tái)灣華碩電腦看到XO之后想到“在家里，能更好地使用”(該公司CEO沈振來)，于是開發(fā)出了“Eee PC”。這是現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)書籍市場(chǎng)快速增長(zhǎng)的契機(jī)。

　　讓筆者深感興趣的是，“100美元個(gè)人電腦”這個(gè)日本技術(shù)人員根本想不到的、即使想到了也不會(huì)去做的概念，其開發(fā)目標(biāo)竟會(huì)引發(fā)改革。這個(gè)事實(shí)讓人重新認(rèn)識(shí)到了“與眾不同的想法的重要性”。