IBM斥巨資收購(gòu)一家天氣預(yù)報(bào)企業(yè) 目的何在？

　　IBM已經(jīng)斥資20億美元收購(gòu)天氣頻道(Weather Channel)母公司W(wǎng)eather Co.數(shù)碼和數(shù)據(jù)資產(chǎn)。但需要指出的是，IBM此前就已經(jīng)同Weather Co達(dá)成了合作伙伴關(guān)系，并且有權(quán)使用該公司的天氣數(shù)據(jù)資源。

　　在接受BI采訪的時(shí)候，IBM負(fù)責(zé)大數(shù)據(jù)、集成和治理工作的副總裁Inhi Suh透露稱：“在此前同Weather Co達(dá)成了初步合作協(xié)議后，IBM發(fā)現(xiàn)這家公司正在展開(kāi)的其實(shí)是一些足以令人非常驚訝項(xiàng)目。”

　　Inhi Suh認(rèn)為，將Weather Co.的天氣數(shù)據(jù)和預(yù)測(cè)信息同IBM旗下人工智能服務(wù)Watson聯(lián)姻或?qū)a(chǎn)生非凡的效果。據(jù)悉，雙方的構(gòu)想是把Weather Co.的天氣數(shù)據(jù)和預(yù)測(cè)信息同IBM的云計(jì)算技術(shù)和分析結(jié)合在一起，然后向各個(gè)產(chǎn)業(yè)出售天氣數(shù)據(jù)和業(yè)務(wù)解決方案，而Watson則是這一構(gòu)想的核心所在。

　　“我和同事都認(rèn)為，我們必須好好研究一下Weather Co.正在開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品。就拿谷歌來(lái)說(shuō)吧，這家企業(yè)就通過(guò)谷歌地球?qū)⒄麄€(gè)地球的風(fēng)貌繪制了出來(lái)，而Weather Co.則正在嘗試試圖繪制出地球的整個(gè)大氣層。我們可以想象，繪制出整個(gè)大氣層和天氣變化是一件非常復(fù)雜的工作，因?yàn)檫@張地圖中的元素是始終處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的。要知道，在地圖上繪制出諸如大陸或者某些物體這些靜態(tài)元素是一回事，但繪制出包括不斷變化的風(fēng)向、天氣、濕度和氣壓這些元素的動(dòng)態(tài)天氣地圖則完全是另一回事。”Inhi Suh說(shuō)道。

　　同時(shí)，Inhi Suh對(duì)于該項(xiàng)目在繪制卡門(mén)線(Karman line，國(guó)際航空聯(lián)合會(huì)定義的大氣層和太空的界線，高度為100公里，卡門(mén)線外為真正意義上的太空)內(nèi)天氣數(shù)據(jù)不斷增強(qiáng)的能力和影響力也感到越來(lái)越興奮。

　　“卡門(mén)線的高度雖然還不及紐約和波士頓之間距離，但在這100公里高度內(nèi)所發(fā)生的天氣變化足以對(duì)農(nóng)業(yè)、航班、交通等所有事物產(chǎn)生重大影響，但現(xiàn)在我們已經(jīng)擁有了一個(gè)可以觀察所有這些變化的平臺(tái)。”

　　的確，擁有準(zhǔn)確預(yù)測(cè)天氣變化的能力可以對(duì)許多商業(yè)領(lǐng)域企業(yè)產(chǎn)生重要影響。舉例來(lái)說(shuō)，通過(guò)掌握暴風(fēng)雪可能影響銷售的數(shù)據(jù)，零售商能夠更好的管理供應(yīng)鏈;IBM能夠向保險(xiǎn)公司銷售數(shù)據(jù)，讓后者通過(guò)智能手機(jī)提醒投保人即將出現(xiàn)冰雹，提醒投保人把汽車停放到安全的地方，而此類服務(wù)能夠讓保險(xiǎn)公司省下數(shù)百萬(wàn)美元的保費(fèi)。

　　“一些客戶曾經(jīng)同IBM提及過(guò)有關(guān)天氣數(shù)據(jù)的話題。就拿保險(xiǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)吧，我們的一名客戶曾經(jīng)告訴我，有一年在菲尼克斯市中心曾出現(xiàn)了一次僅數(shù)小時(shí)的冰雹天氣，但這一天氣卻為公司帶來(lái)了超過(guò)2000萬(wàn)美元的保費(fèi)損失。”

　　未來(lái)愿景

　　IBM希望，Weather Co.所打造的這一產(chǎn)品不是僅僅為企業(yè)服務(wù)的，而是可以為整個(gè)社會(huì)作出貢獻(xiàn)，這一點(diǎn)也得到了IBM首席財(cái)務(wù)官馬丁-施勒特(Martin Schroeter)的認(rèn)可，且后者剛剛在美國(guó)麻省理工學(xué)院舉辦的斯隆峰會(huì)上談及了這一交易有可能帶來(lái)的其他積極社會(huì)效應(yīng)。

　　“Weather Co.正在打造的產(chǎn)品平臺(tái)每秒鐘會(huì)收集超過(guò)4GB的數(shù)據(jù)，因此這是一個(gè)巨大的數(shù)據(jù)吞噬機(jī)器，并且會(huì)進(jìn)行許許多多的自主分析。而且，所有這些數(shù)據(jù)都是基于云端的，因此當(dāng)你點(diǎn)擊自己所在區(qū)域的天氣預(yù)報(bào)時(shí)，Weather Co.能夠馬上為你調(diào)出準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。我們相信，未來(lái)Weather Co.這一產(chǎn)品和用戶的每天交互次數(shù)將高達(dá)300億次。因此這是一個(gè)規(guī)模非常巨大的平臺(tái)，同時(shí)也對(duì)許多其他事物有著積極作用。”施勒特說(shuō)道。

　　在施勒特看來(lái)，IBM強(qiáng)大的數(shù)據(jù)分析能力在同Weather Co.整合后甚至有可能創(chuàng)造出全球最先進(jìn)的物聯(lián)網(wǎng)概念系統(tǒng)。

　　Weather Co.董事長(zhǎng)兼CEO大衛(wèi)-肯尼(David Kenny)則認(rèn)為：“這筆交易將世界上最大、最先進(jìn)的商業(yè)氣象公司與領(lǐng)先的大數(shù)據(jù)分析能力相結(jié)合。對(duì)于長(zhǎng)期以來(lái)一直受天氣的影響，但還沒(méi)有豐富的數(shù)據(jù)或強(qiáng)大的決策能力以積極地推動(dòng)業(yè)務(wù)成果的企業(yè)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)分水嶺，因?yàn)槲覀兊母咔逦忍鞖忸A(yù)測(cè)能力與IBM分析技術(shù)相結(jié)合將為企業(yè)開(kāi)創(chuàng)出一個(gè)全新世界。”

　　據(jù)悉，總部位于亞特蘭大的Weather Co.目前的所有者包括私募股權(quán)公司黑石集團(tuán)、貝恩資本和康卡斯特旗下的NBC環(huán)球公司，后者于2008年以35億美元的價(jià)格共同買下Weather Company。

　　而且，Weather Co.此前就一直得到了各類潛在收購(gòu)方的青睞。消息人士稱，谷歌在一年多之前曾提出要收購(gòu)該公司的數(shù)碼業(yè)務(wù)，但Weather Co.當(dāng)時(shí)對(duì)此交易并不感興趣。此外，該公司電視業(yè)務(wù)的發(fā)展?jié)摿t十分有限，因?yàn)殡娨曈脩裟壳罢诓粩鄿p少收視費(fèi)支出，這也引發(fā)了市場(chǎng)對(duì)于像天氣頻道這樣的小型電視網(wǎng)絡(luò)無(wú)力提升訂閱用戶數(shù)量的擔(dān)憂。