與三星有血緣關系？揭開蘋果A4身世之謎

　　從電路設計角度來看，芯片面積細分方面的變化相對較小，主要是因為轉向了45納米工藝。總之，從兩種“參考”設計的模塊層面比較來看，平面布置沒有大規(guī)模的改變。然而，A4有所不同，但只是一兩個模塊不同?？墒牵词?a class="contentlabel" href="http://2s4d.com/news/listbylabel/label/蘋果">蘋果芯片中只缺乏三星Cortex-A8 SoC中的一兩個電路模塊，我們也應該相信A4是一種定制設計。也有理由把它描述為參考設計的進化版。

　　喬布斯在1月發(fā)表主旨講話時，宣布了A4，但他實際上暗示這并不是第一款定制的蘋果設計。“我們有一個出色的團隊在從事定制硅片，”他接著說，A4是“我們迄今所設計的最先進的芯片。”這強烈暗示，他們這么做已有段時間了。

　　再回到蘋果的收購行動，有力證據指向一款Intrinsity設計的ARM Cortex-A8內核。這與三星和Intrinsity之間的淵源有很大關系，從時間上就可以看出來。但收購Intrinsity確實可能早于任何Intrinsity重新設計的Cortex-A9問世，使得只有蘋果獲得了Intrinsity的多核一代。

　　和PA Semi的關系呢？A4似乎沒有受到PA Semi的很大影響，至少在模塊層面是這樣。有些設計師無疑參與了A4項目，但肯定沒有大量參與CPU設計。該團隊可能參與了其它模塊，或者只是利用其技術幫助裝配出一款復雜的SoC設計。喬布斯稱收購PA Semi是蘋果公司的產品差異化策略組成部分。但要推出一款真正獨一無二的CPU內核，那將是一個很長的過程。AnandTech對蘋果收購芯片設計公司的歷史的一篇評論，呼應了這點。為了結束這段分析，值得回到我們參考的第一篇A4文章，其中考慮了許多可能的設計方向。

　　盡管只是提供了一種標準CPU的優(yōu)化版，但A4對于蘋果的策略日益重要，現在已經出現在iPhone，而且肯定會出現在定于9月推出的iPod touch之中，更不用說未來的iOS產品線了。在所有關于該CPU身份的討論中，很容易忽視這樣的事實：A4既不是綜合半導體設計公司的產物，也不是芯片設計公司的產物。它來自一家移動設備OEM。蘋果正在生產A4供自己使用，最終OEM產品的銷售收入就是獎勵。全面分析需要在整個產品的背景中考慮芯片，包括OS，這是非常有效的做法。還應考慮電路設計在蘋果策略中的作用可能上升，所帶來的商業(yè)與IP影響，以及推出技術有所改進的新產品而不是全面改變設計的主張。蘋果以前從未全面改變設計。