蘋果與USB接口的愛恨糾葛

2022年10月4日，歐盟議會以壓倒性票數(shù)通過了一項法案，自2024年起各類在歐盟范圍內(nèi)銷售的手機、平板、數(shù)碼相機等電子設備必須統(tǒng)一使用Type-C充電接口，消費者在購買電子設備時還可以自行選擇是否另外購買充電器。法案面前人人平等，在沒使用Type-C接口的智能設備制造商里，其中體量最大的是蘋果公司。

面對法案，蘋果不得不低頭，但是有一個一直以來圍繞在消費者心頭的困惑就是：蘋果為何死咬自創(chuàng)的Lightning接口不變？

環(huán)保理論，說得通嗎？

蘋果最先搬出來的理由是環(huán)保，公司宣稱：全球約10億臺蘋果產(chǎn)品都搭載了Lightning接口，一旦強迫采用Type-C，可能會造成巨大的浪費與污染。

而歐盟委員會的回擊有理有據(jù)，“這是為了減少電子垃圾和方便消費者做出的一次嘗試?！币驗榇伺e每年將減少1.1萬噸的電子垃圾，并為歐洲地區(qū)的消費者每年節(jié)省2.5億歐元（約17.5億人民幣）。

歐盟委員會競爭專員瑪Margrethe Vestager在一份聲明中說："歐洲消費者對不兼容的充電器堆積在他們的抽屜里感到沮喪已經(jīng)很久了，我們給了行業(yè)足夠的時間來想出他們自己的解決方案，現(xiàn)在為通用充電器采取立法行動的時機已經(jīng)成熟了。這對我們的消費者和環(huán)境來說會是一個重要的勝利，也符合我們的綠色和數(shù)字雄心"。在10月4日的公告中指出，筆記本電腦使用統(tǒng)一充電接口被允許有40個月的寬限期。據(jù)測算，此舉可每年減少11000噸電子垃圾。

扼殺創(chuàng)新，是真的嗎？

除了環(huán)保理由，蘋果針對歐盟接口統(tǒng)一這件事還曾回應稱，只規(guī)定一種連接器的嚴格監(jiān)管會扼殺創(chuàng)新，而不是鼓勵創(chuàng)新，這反過來會損害歐洲和世界各地的消費者。

說到接口創(chuàng)新這件事，讓我們把時間線往前拉十幾年。在2007年，最早的安卓接口，也就是Micro-USB接口誕生了。歐盟電信委員會與諾基亞、摩托羅拉、三星、蘋果等知名手機廠商商定在2010年全歐盟范圍內(nèi)統(tǒng)一使用標準化的Micro-USB接口。彼時各式各樣的手機充電器開始走向統(tǒng)一。不過上寬下窄的Micro-USB接口存在著很多缺陷，在插拔過程中造成的接口松動脫落，以及容易失誤插反的情況給消費者帶來了很多不便，甚至一度出現(xiàn)了“手機屁股被插松了”這樣的低俗隱喻。

就在安卓機用戶吐槽Micro-USB接口之時，2012年蘋果iPhone5發(fā)布，同時推出了讓蘋果至今難以割舍的Lightning接口，這個不分正反，可以盲插的接口設計瞬間大獲好評。Lightning接口不僅在設計上碾壓Micro-USB接口，還在耐用性和傳輸速度上遙遙領(lǐng)先。但是蘋果獲得了一眾消費者的支持，贏得了市場的同時也贏得了人心。

很難不認同技術(shù)創(chuàng)新的動力源自市場這一理論，就在Lightning接口發(fā)布僅僅過去兩年，Type-C接口就出現(xiàn)在了人們的視野當中。如果說當初蘋果用Lightning接口驚艷了四方，那么如今Type-C接口就是歐盟電信委員會瞄準Lightning接口射出的一枚銀彈。除蘋果外的各家手機廠商紛紛入局是采用Type-C接口，充電和數(shù)據(jù)傳輸速度與日俱增，這也讓蘋果不得不承認Type-C接口的優(yōu)勢。

利益之由，方為正解。

       既然Type-C接口是目前最廣泛也最好用的接口，為何蘋果不顧消費者和歐盟電信委員會的警告，一再推脫更改Lightning接口呢？司馬遷曾說“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往?！?，再漂亮的理由都掩蓋不了蘋果在Lightning接口中獲取的巨大利益。如今的充電接口有兩大體系，一個是蘋果的MFi體系。另一個則是美國的USB標準化組織USB-IF。

       讓我們淺算一筆賬。那些蘋果手機配套的生產(chǎn)廠商想要生產(chǎn)Lightning接口，首先需要向蘋果指定的經(jīng)銷商安富利采購芯片。據(jù)消息稱，單個芯片的進價約2~4美元（約15~28元人民幣），如果拿小米19.9元人民幣的Type-C充電線來比較，單是芯片的成本就已經(jīng)超過數(shù)據(jù)線本身。而如果生產(chǎn)廠商想要生產(chǎn)Type-C接口，那么僅需要向USB-IF上交4000美元會員年費即可。如此可見，相比Lightning接口，生產(chǎn)Type-C的成本基本不值一提，而高昂成本的背后，則是坐收利潤的蘋果公司。

同時，蘋果憑借著給廠家MFi授權(quán)這一動作，每年就能帶來可能超過百億元人民幣的利潤。為了維護住這百億元的利潤，蘋果在授權(quán)的芯片中加入識別程序。如果有使用蘋果手機的用戶應該知道，一旦使用了繞過MFi體系生產(chǎn)的便宜Lightning線給手機充電，那么手機將會停止充電，并顯示“配件不適配”。這一舉動使得大量第三方廠商不得不和蘋果合作，相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2013年僅有60多家MFi認證的廠商，到了2018年，已經(jīng)有近850多家廠商，而其中700家來自中國。

蘋果作為福布斯榜上2022年全球最大科技公司的首位，我們很難從它每年公開的財報數(shù)據(jù)上獲取蘋果從Lightning接口上賺得多少利潤，但從整個市場規(guī)模上看，Lightning接口帶來的利益不容小覷。根據(jù)2018年8月的一份統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，銷量前十的產(chǎn)品中有6款是轉(zhuǎn)換器，其中5款與Lightning相關(guān)。而這些配件的毛利一度高達90%，遠遠超過蘋果40%的平均產(chǎn)品利潤，更超過公司26%上下的凈利率。這也不難理解為什么蘋果在法案之前，寧愿冒著繳納巨額違約金也要保留Lightning接口。道高一尺魔高一丈，面對巨大的利益口，我相信蘋果還會有其他的應對方法出現(xiàn)。