MIPS新推Aptiv系列——聊不完和ARM的競爭

　　現(xiàn)在，每當(dāng)人們提到MIPS時，總無可避免地要將其和ARM作一番比較，似乎MIPS和ARM天然是對手，就好像人們看待NVIDIA和AMD，iOS和Android一樣。所以，當(dāng)MIPS時隔一年多才遲遲推出的Aptiv系列架構(gòu)面世時，和ARM的比較自然又成了熱門話題。
　　就目前實(shí)際應(yīng)用情況看，在移動設(shè)備領(lǐng)域，以智能手機(jī)、平板電腦等為代表，ARM占據(jù)著絕對的優(yōu)勢，處于毫無爭議的霸主地位，MIPS以及Intel等廠商的市場占有率則相對較小。面對移動設(shè)備市場的火爆，MIPS也已開始逐漸在這方面發(fā)力，在智能手機(jī)方面去年已有了幾百萬應(yīng)用處理器的出貨量。而在其它領(lǐng)域內(nèi)，比如在家庭娛樂（高清電視、機(jī)頂盒等）、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)備等，ARM則沒有這么顯著的優(yōu)勢。

新的Aptiv系列架構(gòu)
　　此次MIPS推出的Aptiv系列主要包含proAptiv、interAptiv和microAptiv三大架構(gòu)。其中，proAptiv擁有優(yōu)異的性能，最多可支持6核，為系列的高度架構(gòu)；interAptiv突出效率，為中端；microAptiv則相對較低端，以緊湊精準(zhǔn)為其主要特色。
　　proAptiv和interAptiv架構(gòu)相類似，主要區(qū)別在于其內(nèi)核。proAptiv采用的是多發(fā)射深度亂序CPU內(nèi)核的設(shè)計(jì)；而interAptiv采用的則是多線程技術(shù)，每個內(nèi)核可模擬2個邏輯內(nèi)核。proAptiv最多可支持6個內(nèi)核，interAptiv最多可支持4個內(nèi)核。
　　這兩種架構(gòu)在定位上，都是直接與ARM的A系列（A7、A9、A15等）競爭的。根據(jù)MIPS提供的數(shù)據(jù)，在相同工藝/配置/綜合條件下，proAptiv能實(shí)現(xiàn)和Cortex-A15同樣的性能水平，且功耗大約低一半，同時硅片面積也只有Cortex-A15的一半，這意味著制造成本上的明顯優(yōu)勢；interAptive在DMIPS測試中與Cortex-A9表現(xiàn)相若，在CoreMark測試中的分?jǐn)?shù)卻比Cortex-A9高出將近一倍。
　　在實(shí)際應(yīng)用層面，proAptiv主要針對較高端的移動設(shè)備、數(shù)字家庭和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。其中，對網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供6核架構(gòu)的支持，其它領(lǐng)域則最多4核。interAptiv同樣也是針對以上三大領(lǐng)域，只是相對proAptiv要低端一些。
　　microAptiv架構(gòu)主要由MIPS上海研發(fā)團(tuán)隊(duì)所設(shè)計(jì)，在結(jié)構(gòu)和定位上和proAptiv、interAptiv有著較大的不同。microAptiv采用的是CPU+DSP的二合一設(shè)計(jì)，是Aptiv系列中的低端產(chǎn)品，其定位和ARM的Cortex-M4類似。根據(jù)MIPS提供的數(shù)據(jù)，microAptiv在DMIPS和CoreMark中的測試表現(xiàn)要比Cortex-M4分別高出約25%和40%。

指令集的差異
　　有觀點(diǎn)認(rèn)為，和ARM相比，MIPS的指令集有一些天然的優(yōu)勢。ARM指令集中的指令是前后關(guān)聯(lián)的，MIPS指令集則相對“干凈”，各條指令相互獨(dú)立。所以，在涉及到跳轉(zhuǎn)預(yù)測的設(shè)計(jì)中，ARM指令集中指令的前后關(guān)聯(lián)特性將給此帶來一定的麻煩。因此，ARM在其64位指令集中開始考慮將這一特性去除，以增強(qiáng)指令的靈活性。同時，這也給ARM 32位和64位指令集的兼容性帶來了挑戰(zhàn)。而MIPS則不同，其誕生之初就是以研究為目的，所有產(chǎn)品，包括32位和64位產(chǎn)品，都使用同一套指令集，使得32位和64位可以無縫過渡，不存在兼容性的問題。
　　但是，筆者認(rèn)為，不管是ARM還是MIPS，指令集的高下并能決定產(chǎn)品的命運(yùn)，競爭之下，究竟誰更好，市場數(shù)據(jù)才是最實(shí)在的評判標(biāo)準(zhǔn)。