美國宇航局的洞察號著陸器失去動力，在火星上退役

By Mary Beth Griggs

Dec 21, 2022, 9:41 PM UTC

在火星上，另一臺機器剛剛墜毀。探測火星地震、拍攝照片的洞察號著陸器現在正式完成了它的任務，現在將在它職業(yè)生涯中度過的同一個地方度過它的退休生活——坐在火星表面的平坦平原上，灰塵慢慢地積聚在它的太陽能電池板和其他儀器上。

我們早就知道會發(fā)生這種事。洞察號的太陽能電池板為著陸器提供電力，自展開以來一直被灰塵覆蓋。這項任務的官方名稱是“利用地震調查、大地測量和熱傳輸進行內部探索”(InSight)，預計今年夏天將耗盡電力，但一連串的好天氣使它在火星上多工作了幾個月。

但時間已經沒有了。美國宇航局一直在監(jiān)測著陸器的狀態(tài)，隨著它顯然無法成功，該機構的第一人稱首次著陸器狀態(tài)更新變得越來越情緒化。今年10月，著陸器的官方推特賬號告訴粉絲，當沙塵暴使天空變暗時，著陸器“保持平靜”。它的團隊感謝粉絲們寄來的虛擬明信片，并向數百萬在火星車上留下名字的人保證，“我們在火星上，我永遠的家?！?/p>

社交媒體團隊還確保解釋了為什么著陸器沒有攜帶除塵設備，并要求人們記住，在以著陸器最后一張灰塵照片的形式發(fā)出最后一擊之前，火星上還有其他機器。

美國宇航局在一份新聞稿中說，12月15日是洞察號著陸器最后一次與地球聯系。該機構將繼續(xù)監(jiān)聽，但在任務小組無法聯系到著陸器后，他們確定洞察號的電池可能已經耗盡，導致其功能失效。

它的死亡為研究火星內部的任務畫上了圓滿的句號。該著陸器于2018年5月****，同年11月著陸。它配備了一個地震儀，可以探測到1000多次火星地震。大多數火星地震相對較小，但今年早些時候探測到的至少一次相當于5級地震?？茖W家們正在使用來自震動的數據來更好地了解火星的組成。

雖然地震檢波器取得了絕對的成功，但著陸器上的另一個儀器卻遇到了麻煩。洞察號有一個“鼴鼠”，被設計成將自己錘入火星表面深處。不幸的是，著陸點附近的土壤并不像團隊預期的那么軟，鼴鼠不斷地蹦出來。

盡管如此，這次任務還是足夠成功，美國宇航局在4月決定將任務延長到今年年底，或者直到著陸器電量耗盡，無論哪個先發(fā)生。

“在過去的四年里，我們一直把洞察號視為我們在火星上的朋友和同事，所以很難說再見，”該任務的首席研究員布魯斯·巴納特(Bruce Banerdt)在一份新聞稿中說。“但它已經得到了應得的退休待遇?！?/p>

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