Sprint和WiMAX產(chǎn)業(yè)的雙重迷局

　　4月2日，拉斯韋加斯CTIA展會人頭攢動。就在當日，美國第三大運營商的一則重大消息卻給整個會場潑了一瓢冷水——的商用日期將由此前的本月推遲到今年晚些時候。盡管謹慎的Sprint一再強調(diào)此舉和技術(shù)問題無關(guān)，但是這已經(jīng)足以在業(yè)內(nèi)引發(fā)一系列揣測。

　　由于沒有明確下一步的商用時間，Sprint的WiMAX大計轉(zhuǎn)而成了一場迷局。而同日澳大利亞政府也戲劇性地宣布，將廢除WiMAX全國建網(wǎng)計劃。這使得剛剛撥云見日的WiMAX產(chǎn)業(yè)再度蒙上了一層陰影。至此，Sprint和WiMAX產(chǎn)業(yè)的前景愈發(fā)顯得撲朔迷離……

　　50億美元豪賭的躑躅

　　Sprint的WiMAX計劃之所以能夠左右業(yè)界的情緒，這還要從該公司的50億美元豪賭計劃說起。去年公布的這一強勢計劃給Sprint帶來了一個翻身的機會，同時也無形中給商用進程緩慢的WiMAX產(chǎn)業(yè)注入了一劑強心針。

　　去年8月16日，Sprint對外宣布將于2007年年底在芝加哥和巴爾的摩/華盛頓地區(qū)推出WiMAX服務。盡管業(yè)界對于WiMAX技術(shù)是否存在全面商用條件的爭論一直存在，但由于Sprint在美國市場并不占據(jù)優(yōu)勢市場地位，因此該公司一直以來的態(tài)度非常堅決——將把賭注壓在WiMAX上。

　　Sprint認為，被視為下一代高速無線互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的WiMAX將開啟新的市場空間。為此，該公司此前就表示將在未來10年投入多達50億美元用于該技術(shù)的發(fā)展。

　　在WiMAX上的此番投入對于Sprint來說不異于一場大膽的豪賭。但這也是Sprint險中求生的無奈之舉。美國電信市場此前的一場大整合催生了幾家新的巨無霸，相比之下，規(guī)模遜色的Sprint若要維持長久的發(fā)展就要力圖縮小和競爭對手的差距。作為美國第三大移動通信運營商，Sprint近年的增長率一直落后于前兩大運營商。該公司認為，被稱為“4G”的WiMAX技術(shù)相比目前美國運營商普遍看好的3G支持更快的連接速率，更有助于各類高級服務的開展。為此，該公司不惜在這項市場前景尚未明朗的技術(shù)上投入重資。

　　Sprint深知，機遇與風險并存。盡管此舉對于該公司來說有一定的風險，但是也有望為它獲得可觀的回報。對于Sprint來說，WiMAX將是一個在全國獲得巨大增長的機會。

　　為此，Sprint甚至自創(chuàng)了一個單詞為這項服務冠名——“Xohm”。但是，眾多人士在就這個生僻的單詞向Sprint展開詢問之后，并沒有得到預期中的答案。Sprint自己對于這個詞的含義也沒有太多明確的解釋，只是希望通過“X”表達一種新潮的概念，希望自己的WiMAX服務能開啟美國民眾的無線互聯(lián)網(wǎng)新生活，而這一服務品牌則能像“Verizon”等自創(chuàng)詞一樣成為一個強大的品牌。

　　根據(jù)當日的計劃，這項服務于去年年底在首批市場推出后，將于今年初擴展至更多市場，預計到今年年底，該服務將覆蓋美國1億人口。但是事實顯示，這一計劃在本月無疑已經(jīng)暫緩下來。

　　WiMAX產(chǎn)業(yè)陰云漸重

　　Sprint的一個決定所影響的不僅僅是其自身。由于Sprint一直是在商用WiMAX方面的試水者，有關(guān)該公司這一計劃的風吹草動直接左右了WiMAX未來的發(fā)展道路。在這個負面消息傳出后，籠罩在WiMAX產(chǎn)業(yè)上空的陰云無疑變得更加濃重。

　　多數(shù)業(yè)內(nèi)人士認為，此次商用服務的推遲對Sprint來說是一個重大的打擊，而同時也給整個WiMAX產(chǎn)業(yè)蒙上了一層陰影。

　　在CTIA展會期間，許多人就因Sprint未能提供更多關(guān)于WiMAX的詳細資料而對其頗感失望。本來備受矚目的Sprint首席執(zhí)行官DanHesse并沒有如期宣布有關(guān)WiMAX的任何重大進展，而只是推出了一款新的手機。一直以來，Sprint的WiMAX項目始終飽受一些華爾街人士的批評，他們更希望Sprint能將運營重點放在核心的手機業(yè)務上。

　　根據(jù)華爾街日報的報道，Sprint私下一直在與一些有線電視公司進行談判，期望可為其與Clearwire創(chuàng)立的合資公司以及推出WiMAX商用服務提供更多的資金支持。這與Sprint此前要大肆自主投資的態(tài)度已經(jīng)有了很大的不同。這也從某種程度上說明，Sprint在壓寶WiMAX方面的態(tài)度已經(jīng)有了松動。