半導體專利侵權(quán)樣本調(diào)查：中微遭應用材料起訴

　　在離開跨國公司創(chuàng)業(yè)的第三個年頭，中微半導體設(shè)備(上海)有限公司(以下簡稱“中微”)董事長兼首席執(zhí)行官尹志堯意外地成為了被告：一封來自美國應用材料公司的通知告訴他，中微海外母公司及上海運營公司，被控告涉嫌盜用商業(yè)秘密、違反合同和不公平競爭。

　　提起這項指控的不是別人，而是尹志堯的“老東家”。在此之前，作為應用材料重要產(chǎn)品——等離子蝕刻機事業(yè)群的主要負責人，尹志堯為這家全球最大的半導體設(shè)備供應商服務(wù)長達13年之久。

　　應用材料認為，訴訟案中所有的共同被告，都曾在應用材料工作過，尹志堯在辭去應用材料總公司副總裁前，一直管理等離子蝕刻產(chǎn)品團隊，而中微副總裁陳愛華之前擔任應用材料公司低壓化學沉積產(chǎn)品部經(jīng)理，熟悉相關(guān)專利。他們參閱過“大量敏感信息和商業(yè)機密”，“蓄意違反對應用材料的多項義務(wù)，向中微轉(zhuǎn)移和轉(zhuǎn)化了應用材料的發(fā)明和商業(yè)秘密”。

　　據(jù)記者了解，美國加州北區(qū)聯(lián)邦地方法院已受理這個案件，并將在正式開庭審理之前，于今年2月舉行一場聽證會。

　　“指控是沒有根據(jù)的?！币緢蛟诮邮鼙緢笥浾卟稍L時顯得異常平靜，公司自啟動以來便非常注重知識產(chǎn)權(quán)的保護，聘請了國際一流律師事務(wù)所，為公司制定了完整的知識產(chǎn)權(quán)保護制度。

　　應用材料中國公司拒絕接受本報的采訪。

　　“用左手打右臉”？

　　有趣的是，尹志堯1991年從硅谷的半導體設(shè)備制造商LAM跳槽到競爭對手應用材料公司時，也曾被LAM以類似的罪名起訴過，不過三個月后因為缺乏證據(jù)LAM公司取消了控訴。尹戲稱，他做的事，就是“找到最新的方法用左手打右臉”。

　　尹志堯20世紀40年代生于北京，中科大畢業(yè)后先后曾在石油化工部和中科院工作，負責催化劑產(chǎn)品的研究。80年代初，尹志堯來到美國，在加州大學洛杉磯分校修完了自己的物理化學博士學位，隨即進入英特爾研發(fā)中心應用開發(fā)部，開始參與等離子刻蝕機等關(guān)鍵半導體設(shè)備的研發(fā)工作。

　　1986年，尹志堯加入LAM公司，在研究開發(fā)部期間，主導研發(fā)了彩虹號氧化物刻蝕機，該款產(chǎn)品成為LAM公司重要的產(chǎn)品。1991年，尹志堯加入應用材料公司，隨即在等離子刻蝕事業(yè)群任職。2000年，尹志堯成為該事業(yè)群總經(jīng)理，負責16億美元的生意。

　　2004年1月，尹志堯從應用材料退休。超過20年的半導體從業(yè)經(jīng)驗讓尹志堯發(fā)現(xiàn)了商機。在芯片制造大規(guī)模向亞洲轉(zhuǎn)移的同時，作為上游的半導體設(shè)備工業(yè)卻留在了美國本土，在產(chǎn)業(yè)日益成熟、成本成為主要驅(qū)動力的情況下，尹志堯認為，在亞洲成立半導體設(shè)備公司更加貼近市場和客戶，將大有可為。

　　尹志堯的想法得到了一批硅谷留學華人的響應，2004年，尹志堯隨后協(xié)同陳愛華、杜志游等另外十五名來自硅谷的半導體設(shè)備制造專家成立了中微。

　　尹志堯告訴記者，目前中微共有250多名員工，40人直接來自硅谷、45人來自亞洲各國，這些人全部都擁有10-20年的半導體設(shè)備的經(jīng)驗，參與或領(lǐng)導了20多個美國半導體研發(fā)項目，是200多項專利的發(fā)明人。他本人在離開應用材料時，也已有至少75項發(fā)明專利。

　　在此情況下，中微使用的專利是否侵權(quán)，成為應用材料與中微官司的焦點。尹志堯表示，加入應用材料之時，應用材料針對部分雇員簽署過一份協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，員工離開公司一年內(nèi)創(chuàng)造的與原工作相關(guān)的發(fā)明專利，應為公司所有。而此次應用材料起訴的兩個專利，一項與他原來在應用材料從事的工作無關(guān)，另一項則是根據(jù)電磁學及本公司推出的應用，不屬于侵權(quán)。

　　與老東家搶市場？

　　2007年10月，應用材料將中微半導體告上了美國法庭。據(jù)記者了解，中微半導體的產(chǎn)品剛進入試用階段，目前還未正式進入商業(yè)銷售。一家尚未發(fā)起銷售攻勢的初創(chuàng)公司，怎么會招惹半導體設(shè)備制造老大應用材料？

　　尹志堯認為，中微“Primo”產(chǎn)品的推出，是應用材料最終向中微發(fā)起進攻的導火索。

　　2007年底，中微正式推出了以應用于65納米至45納米高端芯片生產(chǎn)的設(shè)備。此前，國內(nèi)沒有任何企業(yè)可以供應核心半導體制造設(shè)備，所需設(shè)備幾乎全部依賴進口。由于半導體設(shè)備制造工藝極其復雜，涉及物理、化學、數(shù)學、工程技術(shù)等50多類學科，因此能夠提供高端核心設(shè)備的企業(yè)并不多。

　　中微第一次推出產(chǎn)品，便是面向12英寸生產(chǎn)線的高端應用，并且已在國內(nèi)主要的12英寸線上試用。這意味著，中微邁入了全球頂級半導體主流設(shè)備市場，半導體設(shè)備供應的市場競爭格局將從此發(fā)生改變。

　　中微之前，全球能夠提供等離子刻蝕機和化學薄膜沉積設(shè)備的企業(yè)共有四家，其中三家位于硅谷，分別是應用材料、泛林公司(LAM)和諾法公司(NVLS)，另外一家東京電子(TEL)位于日本。應用材料作為全球最大的半導體設(shè)備供應商，提供8-10種半導體設(shè)備，占據(jù)五成以上市場份額，年產(chǎn)值達100億美金。東京電子次之，年產(chǎn)值規(guī)模約為60億-70億，而泛林和諾法則側(cè)重重點產(chǎn)品領(lǐng)域市場，年產(chǎn)值規(guī)模約為20億美金。

　　通常一條月產(chǎn)能達五萬片的12英寸生產(chǎn)線，需要70臺化學薄膜沉積設(shè)備和70臺等離子體刻蝕機，購買這兩種設(shè)備需要至少4億美金。若以全球每年建設(shè)10-15條12英寸生產(chǎn)線估算，每年僅這兩類設(shè)備的市場規(guī)模便可達40億-60億美金。業(yè)內(nèi)人士認為，中微試圖在這一市場分得一杯羹，而這也許正是應用材料等國際巨頭不愿看到的。

　　業(yè)內(nèi)人士指出，中微能夠在如此短的時間內(nèi)崛起，除了與其擁有的強大技術(shù)背景團隊有關(guān)，國際資本的幕后推動功不可沒，而這也是讓競爭對手感到擔憂的地方。記者了解到，成立至今，中微已經(jīng)先后完成的兩輪融資，融資總額達1.1億美金，在今年上半年即將完成的三期融資中，中微還將獲得9000萬美金。通過幾輪融資，包括高盛集團、華登國際、高通、三星、科天投資等大型國際財團，都成為了中微的戰(zhàn)略投資者。

　　“已經(jīng)有兩臺設(shè)備在國內(nèi)試用，4臺在國外試用，還有一臺馬上要運往新加坡?！币緢蛑钢慌_即將裝箱的設(shè)備對記者說。

　　半導體行業(yè)的輪回

　　中微公司正在積極為2月來臨的首次聽證會做準備。盡管堅信中微不存在任何侵權(quán)事宜，可是公司管理層不得不花費大量精力來處理訴訟事宜。

　　事實上，在技術(shù)高度密集的半導體工業(yè)，幾乎每天都有訴訟故事在上演。一些高級管理或技術(shù)人員離開大公司，利用自己的經(jīng)驗知識創(chuàng)立企業(yè)，制造出與原公司產(chǎn)生競爭的產(chǎn)品，像尹志堯一樣，他們隨時面臨著被告的“威脅”，或者陷入長期訴訟的深淵。

　　“對小企業(yè)來說，訴訟是件麻煩的事情?！币晃话雽w設(shè)計公司人士說，訴訟特別是跨國訴訟將花費巨大的費用，而且會影響信譽，這對初創(chuàng)型小公司是沉重的成本，但對大公司而言或許什么都不是。

　　“如果你仔細研究以往的案例，很多有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)的案件都是以和解或者大公司敗訴收場?！盙artner中國區(qū)半導體產(chǎn)業(yè)分析師徐永說，這說明小公司侵權(quán)的問題并不明顯，訴訟已經(jīng)成為大公司打壓競爭對手的一種商業(yè)策略。

　　徐永認為，由于前期投入的大量研發(fā)和人才培養(yǎng)成本，公司利用法律手段保護自身利益本無可厚非。不過近些年來訴訟卻越來越演變成為一種競爭手段。這種方式能夠迅速地打壓對手，特別是當雙方實力懸殊時，但卻阻礙了高科技知識的合理傳播和分享，并不符合科技創(chuàng)新的精神。

　　事實上，全球半導體工業(yè)正是在一種“若即若離”的狀態(tài)下發(fā)展起來的。全球半導體鼻祖——仙童半導體事例便是對此的最好明證。

　　仙童半導體的領(lǐng)導者諾宜斯，在帶領(lǐng)8位前同事集體跳槽之前，在諾貝爾物理學獎獲得者威廉