網絡處理器公司一覽

　　Agere ( Lucent )——Agere公司的芯片集，包括快速圖形處理器（FPP），路由交換處理器（RSP），和Agere系統(tǒng)接口（ASI）。它是一種平臺處理器的解決方案，可以處理多項第二層的協(xié)議，處理速度可達OC-48的水平。Agere處理器的結構并不是依據RISC的構造，而是完全為分組處理應用重新設計的。Agere公司宣稱，和以RISC為基礎的解決方案相比，Agere的解決方案只需要提高處理器的時鐘速度，就可以很容易地將處理速度提高到OC-192的水平。

　　Lucent收購Agere以后，在平臺NPU的競爭中，顯著地增強了競爭的優(yōu)勢。Agere的技術和Lucent在光通訊層的專業(yè)知識相結合，可以產生重要的影響。

　　C-Port ( Motorola )   C-Port公司的C-5處理器，是平臺NPU中集成度最高的產品。它有16個RISC芯核，32個串接數(shù)據處理器，和5個經過針對不同作業(yè)的需要，優(yōu)化過了的處理器卸載。C-5可以執(zhí)行第七層以下的分組分類作業(yè)，速度為5Gbps。從C-5的處理能力，和它的每只400美元的售價來看，它是屬于市場中高檔應用產品。此外，C-Port公司還十分重視軟件平臺（C-ware ）和開發(fā)工具的提供。它的著眼點是促進第三方的開發(fā)人員使用C-5，并以C-5為載體去開發(fā)分組處理應用軟件和外圍部件。

　　Motorola于2000年2月收購C-Port公司后，已是分組處理應用方面領先的CPU供應商。加上Motorola的豐富資源，特別是Motorola的PowerQuick RISC處理器（它與C-5處理器具有互相補充的增效作用），C-Port公司的C-5/C-Ware解決方案，很可能成為領先的平臺NPU，尤其是在高端的市場部分。

　　IBM——IBM已經開發(fā)了兩種平臺NPU。用于高端的NPU，命名為Rainier。Rainier的集成度很高，有16個RISC處理器芯核，和一個嵌入的MAC和/或POS幀成形器。系統(tǒng)用戶沒有必要再另尋處理器。在低端應用，IBM開發(fā)了一種命名為Charm的以RISC為基礎的處理器。Charm是以企業(yè)的LAN和WAN接入作為應用對象。由于IBM在網絡處理器方面可以提供的產品十分豐富，因此它打算為生產各種各樣網絡設備的廠商提供全套的芯片。用戶到它的公司可以完全解決問題，無須再找其它廠商。很明顯，IBM以其豐富的資源和在網絡芯片市場中已經占據的地位，一定可以圍繞它的平臺NPU成功地建立起具有競爭力的價值鏈。

　　Intel——Intel公司收購了DEC公司的Alpha處理器部門后，獲得了StrongARM技術；并以此技術為基礎成立了IXP 1200 NPU公司。在性能方面，IXP1200落在它的許多對手之后。但是IXP1200可以完成第三層以下的分組交換處理功能，速度達到1Gbps，因此它在許多網絡產品中仍可以使用。此外，Intel有可能使它的價格降得比對手都低。

　　IXP1200的最具吸引力的地方也許在于Intel公司圍繞IXP1200所建立的第三方廠商的價值鏈。Intel成立IXA開發(fā)者論壇（ Internet Exchange Architecture Developer's Forum ），明確宣布將以該組織為中心建立完整的價值鏈。Intel還采取積極的兼并戰(zhàn)略增強IXA，并努力為它的系統(tǒng)廠商用戶增值；同時也積極為IXA開發(fā)者論壇的其它成員增值。Intel通過這樣的方式極有可能會在市場中成功地建立平臺NPU的競爭優(yōu)勢。

　　Maker ( Conexant )——Maker在高端ATM SAR處理器方面取得成功，因此決心進入NPU市場。Maker的兩種最新的NPU系列產品是MXT-4000系列和MXT-5000系列。這兩個系列可以用作ATM SAR處理器，也可以用于第二層（用于幀中繼，MAC，PPP等）；和第三層（用作IP）作變長度幀處理。這樣Maker公司就平穩(wěn)地進入了平臺NPU的競爭行列——盡管它的產品最成功的應用仍然是在ATM領域。MXT-4000系列從性能方面考慮，在NPU市場中屬于中等水平，現(xiàn)在的傳輸速度為OC-12，在不遠的將來可以達到OC-48。MXT-5000系列則定位于市場的低端，特別適合用于企業(yè)WAN的接入（即用于WAN接入路由器）和服務提供商的接入 ( 即DSLAM線卡)等設備。

　　1999年12月Conexant公司用9.90億美元收購了Maker?，F(xiàn)在以Conexant公司在DSL PHY芯片市場中所占據的有力地位，新組合而成的公司將會依靠 Maker公司的平臺NPU產品，提供高水平的ATM功能，成為向DSL廠商提供全面供應服務的廠商。

　　MMC——從性能價格比著眼，MMC目前提供的NPU解決方案可以說是最為出色的。MMC不但是供應現(xiàn)成的交換結構的領先廠商，而且現(xiàn)在也供應相當多的NPU產品。MMC的最新的NPU產品是nP3400。它在第三層進行分組交換處理的速度達到OC-48，并且還集成有速度達4Gbps的交換結構，不需要另外再加單獨的部件。所有MMC的產品，與同等水平的其它廠商的產品相比，價格都低得多。

    但是和Intel以及C-Port（Motorola）這些競爭對手相比，MMC在第三方開發(fā)方面不是很得力。最近MMC已經開始在建立平臺方面下工夫；根據最近該公司在系統(tǒng)廠商中拓展影響的成功情況，該公司在平臺NPU的角逐中仍然是一位引人注目的姣姣者。

　　Sitera——Sitera公司提供一組芯片集，作為NPU的解決方案。芯片集包括公司自己開發(fā)的平臺NPU和可從市場買到的商品CPU。Sitera自己的NPU擔負快路程方面的處理功能，而安排市售的CPU執(zhí)行控制層面上的“慢路程”功能。Sitera提供的NPU，命名為Prism，包括四個嵌入式專用RISC芯核，和一些針對不同作業(yè)優(yōu)化過了的協(xié)處理器。Sitera的RISC芯核的指令集是經過針對分組處理的應用優(yōu)化過的。Sitera的解決方案，在深層分組分類的速度可達OC-48的水平，在市場中屬于中檔到高檔之間的產品。

    它提供的成套開發(fā)工具和API接口最為出色。在所有平臺NPU供應商中，Sitera提供的開發(fā)環(huán)境最全面，功能也最強。Sitera提供的軟件平臺能有效地支持第三方開發(fā)應用軟件，但是Sitera卻是通過結成專門的技術協(xié)作伙伴來開發(fā)各種專用的軟件。值得一提的是，Sitera在加密和安全驗證領域和不少廠商結成了合作伙伴關系，它的解決方案因此特別適合應用于寬頻帶防火墻和VPN產品。Sitera的最大困難是在面對C-Port（Motorola）、IBM、Intel和Agere（Lucent）等強大競爭對手時，如何圍繞自己的產品，建立起有效的價值鏈。■（王正華）