為5G專網(wǎng)播下種子:約翰迪爾為無線工廠運行自己的蜂窩網(wǎng)絡(luò)

自從高通和其他電信公司開始大肆宣傳5G網(wǎng)絡(luò)用于工廠部署以來，已經(jīng)過去了將近四年。在伊利諾伊州莫林市，重型機械制造商約翰迪爾（John Deere）終于在一家生產(chǎn)X9 1100聯(lián)合收割機的工廠內(nèi)將這種炒作變成了現(xiàn)實。這家農(nóng)業(yè)巨頭計劃明年在該工廠推出專用5G網(wǎng)絡(luò)，并且已經(jīng)從頭開始設(shè)計了自己的4G LTE網(wǎng)絡(luò)，以熟悉運行自己的專用蜂窩網(wǎng)絡(luò)。
與許多其他在其制造設(shè)施中測試4G和5G網(wǎng)絡(luò)的公司不同，迪爾將盡可能多地控制其部署，它將擁有無線電波并運營蜂窩網(wǎng)絡(luò)。大多數(shù)部署專用蜂窩網(wǎng)絡(luò)的公司都選擇使用電信設(shè)備提供商或運營商來管理其網(wǎng)絡(luò)。
迪爾沒有。取而代之的是，它在美國五個縣花費了五十萬美元購買了50兆赫茲的頻譜，并使其網(wǎng)絡(luò)員工增加了約20%，教新人和現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)員工如何管理Wi-Fi和蜂窩部署。
通過這種方式，迪爾擁有了自己的專用電信網(wǎng)絡(luò)，員工可以對其進行保護和管理，從而優(yōu)先考慮某些類型的流量。安全性是迪爾決定運營自己的網(wǎng)絡(luò)的一個重要原因，因為該公司認為使用與其企業(yè)網(wǎng)絡(luò)相同的安全原則來管理蜂窩網(wǎng)絡(luò)具有市場優(yōu)勢。
迪爾將制造業(yè)發(fā)生的兩大故事結(jié)合起來。第一個是從有線到無線工廠基礎(chǔ)設(shè)施的轉(zhuǎn)變，第二個是切換到專用蜂窩網(wǎng)絡(luò)。迪爾已經(jīng)從大約85%到90%的工廠連接采用有線以太網(wǎng)，其余使用Wi-Fi基礎(chǔ)設(shè)施，轉(zhuǎn)向?qū)Ｓ肔TE網(wǎng)絡(luò)。它計劃明年將LTE網(wǎng)絡(luò)升級到5G。
約翰迪爾（John Deere）負責(zé)運營技術(shù)的制造新興技術(shù)經(jīng)理特雷西·施勞本（Tracy Schrauben）表示，該公司從有線轉(zhuǎn)向無線，以幫助降低成本，增加更多傳感器，并減少在制造需求發(fā)生變化時重新安排工作站所需的時間。避免掉線以太網(wǎng)電纜可以節(jié)省兩周的模型轉(zhuǎn)換時間。
擁有無線連接還可以更輕松地在曾經(jīng)不可能的地方部署傳感器。迪爾正在將無線傳感器添加到焊接站，并使用從這些焊站收集的新數(shù)據(jù)來幫助構(gòu)建算法，以確保每個工件的焊接“完美”。Schrauben 表示，未來有這樣的用例，Wi-Fi“根本無法滿足她預(yù)計未來的需求”。她在IT方面的同事，約翰迪爾的首席架構(gòu)師Jason Wallin表示，他計劃將無線傳感器的數(shù)量增加200%。
此外，改用無線已經(jīng)降低了成本。Wallin說，目前的蜂窩網(wǎng)絡(luò)成本約為其所取代的有線基礎(chǔ)設(shè)施的75%。其中一些是設(shè)備節(jié)省，因為整個LTE網(wǎng)絡(luò)用14個LTE微蜂窩取代了100個Wi-Fi接入點。Wallin說，這些微電池比工廠目前需要的要多，但每個電池上的設(shè)備數(shù)量只會增加。
Schrauben 和 Wallin 已準備好開始 5G 部署，但他們?nèi)栽诘却嘀С值脑O(shè)備。如今，設(shè)備供應(yīng)商正在銷售微蜂窩，但要找到在迪爾購買并使用5G無線電的特定頻段上運行的設(shè)備可能很困難。
分析師預(yù)計，隨著其他公司尋求Deere發(fā)現(xiàn)的安全性和靈活性，專用電信網(wǎng)絡(luò)將在更多的工廠和企業(yè)環(huán)境中流行起來。電信分析公司易觀梅森（Analysys Mason）預(yù)計，2021年至2027年期間，專用4G和5G網(wǎng)絡(luò)的數(shù)量將以65%的復(fù)合年增長率增長，到2027年，全球網(wǎng)絡(luò)總數(shù)將達到39,000個，支出將達到77億美元。
由于 6 月推出專為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)計的新 5G 功能，預(yù)計未來幾年制造業(yè)的專用 5G 將得到推動。今年 6 月，蜂窩 5G 背后的標準組織 3GPP 批準了 5G 標準的第 17 版。這意味著設(shè)備制造商、芯片公司和終端設(shè)備公司現(xiàn)在可以將這些功能整合到設(shè)備中。第 17 版將有助于使 5G 更好地適用于沒有手機和筆記本電腦電池和計算能力的受限設(shè)備，為網(wǎng)絡(luò)上的設(shè)備提供實時位置，通過時間敏感網(wǎng)絡(luò)提供優(yōu)先級等。
Schrauben 對設(shè)備的實時位置跟蹤感到特別興奮，但她也承認，她還需要幾年時間才能依靠大量支持該標準的傳感器和手持設(shè)備。由于迪爾擁有自己的網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)這家農(nóng)業(yè)巨頭部署它時，她將處于控制之中。