西門子與AB最主要的差別在于AB所使用的網絡類型都是開放的網絡，可以與其他公司的產品做到很好的兼容，AB控制層網絡采用ControlNet網絡，該網絡是一種高性能的工業(yè)局域網，具有開放性、高效率、多功能、確定性和可重復性、靈活性等特點，擴展性極強，可共享I/O，并具有強大方便的網絡組態(tài)，診斷功能及可靠性。

一、開放性

ControlNet 已成為工業(yè)自動化領域的標準網絡。在國際現(xiàn)場總線協(xié)會所確定的8種國際網絡標準中排名第三位，僅僅次于以太網和Devicenet。網絡標準為 IEC61158。這種標準化帶來的好處就是使得用戶可以選擇不同的設備供應商來提供他們最好的設備，而這些設備可以通過標準化的網絡聯(lián)系在一起，協(xié)調有序地工作。隨著芯片技術、網絡技術和軟件技術的發(fā)展，用戶對自動化的要求越來越高，現(xiàn)代的自控系統(tǒng)已經不再是傳統(tǒng)的單機應用，在一個現(xiàn)代化的自控系統(tǒng)中，已經不再可能完全由某一家公司提供全部的設備，即便某家公司有這個能力，他所提供的產品也未必都是最好最合適的，這就不可避免的要使用到不同廠家的產品，用戶在設計之初，必須選擇一個具有廣泛支持的標準化網絡，只有這樣，所有的設備才能很好地集成為系統(tǒng)，而ControlNet是用戶最好的選擇。

二、高效率

控制網絡要實現(xiàn)高速確定的傳輸要求，網絡波特率已經不再是主要因素，網絡模式成為決定網絡效率的關鍵。ControlNet采用了全新的網絡模式，即生產者 /消費者(PRODUCER/CONSUMER)模式，傳統(tǒng)的網絡模式采用的是源/目的模式，每發(fā)送一個信息就需要一個確定的源/目的地址數(shù)據(jù)包，這種模式的最大弊病在于不確定性，同樣的信息如果要傳輸?shù)骄W絡上多個節(jié)點，必須重復傳輸多次，這極大地浪費了網絡帶寬，降低了網絡效率，而采用生產者/消費者模式，網絡不需要單獨的源/目的地址，代之以數(shù)據(jù)標識，因此不同的消費者（信息接收者）可以根據(jù)數(shù)據(jù)標識同時接收來自生產者（信息產生者）的信息，如果某些信息是它所不需要的，它可以忽略，而只處理那些它所需要的信息，這種全新的網絡模式是對傳統(tǒng)的網絡模式的革命，它極大地提高了網絡的效率。該模式同時也被 DEVICENET和FOUNDATION FIELDBUS所采用，代表了下一代網絡的趨勢。

三、多功能

由于ControlNet采用了全新的生產者/消費者(PRODUCER/CONSUMER)模式，使得它具有了傳統(tǒng)網絡所無法想象的高功能，具體說來，這包括：用同一個網絡實現(xiàn)對實時性要求不同的信息的傳遞。傳統(tǒng)上，在PLC處理器之間所使用的網絡不能用于擴展I/O機架或從站，反之亦然，但是 ControlNet可以同時滿足這兩方面要求，因此在現(xiàn)場只需要構成一個完整的控制層網絡，該功能同時也為在ControlNet上實現(xiàn)I/O的共享提供了可能。
在ControlNet上，用戶可以根據(jù)需要，構成主從、多主和對等通訊網絡，甚至可以在同一個網絡上混合構成主從、多主和對等通訊網絡，這為網絡的應用提供了極大的靈活性。

ControlNet上的節(jié)點，可以根據(jù)每個節(jié)點的特性選擇采用巡檢、定時和逢變則報等多種工作方式，這極大地降低了網絡上無用信息的傳輸，有效地利用了網絡帶寬，提高了網絡效率。

四、確定性和可重復性

ControlNet 區(qū)別于傳統(tǒng)網絡的一個顯著特點就是其確定性，由于ControlNet采用了生產者/消費者的網絡模式，使得其網絡速度和效率不隨網絡上節(jié)點數(shù)目和網絡距離而變化，并且用戶可以預先組態(tài)網絡上節(jié)點的信息傳輸時間(毫秒級)，使用者無需編寫通訊程序便可確保全部信息在預先設定的時間間隔內得到傳輸。 ControlNet采用的時間片技術從原理上杜絕了網絡發(fā)生阻塞的可能。確定性和可重復性在現(xiàn)代控制系統(tǒng)中得到了越來越多的應用。

五、靈活性

ControlNet具有靈活的拓撲結構，它可以方便地構成星型、樹型、總線型和環(huán)形的拓撲結構；距離可長達成30公里。ControlNet可以采用多家廠商提供的通訊介質，包括適用于各種環(huán)境的同軸，光纖電纜。
ControlNet是一個本質安全的網絡，它可以應用于各種環(huán)境場合。

六、強大方便的網絡組態(tài)，診斷功能及可靠性

ControlNet 具有極強的網絡組態(tài)及診斷功能用戶可以從網上任何一個PLC節(jié)點的網絡編程口進入網絡，對網絡進行編程和組態(tài)。網絡組態(tài)軟件為圖形化WINNT軟件，用戶界面相當友好。一旦某一節(jié)點發(fā)生故障可及時發(fā)現(xiàn)。大大提高網絡診斷功能。ControlNet具有可選的冗余配置，采用不同路徑的冗余網絡配置， ControlLogix同時偵聽兩條網絡上的信息，而選擇其中信息質量更好的網絡信息，極大地提高了網絡的可靠性。

七、I/O共享

傳統(tǒng)的控制網絡無法實現(xiàn)I/O共享，但在ControlNet上，每個PLC處理器可以擁有它自己的I/O，也可以擁有共同的I/O，這也就是說，一個I/O機架可以同時屬于多個PLC處理器。

八、擴展性能

由于ControlNet是一個標準的完全開放的網絡，故而具有良好的可擴展性，選擇ControlNet為今后集中擴展系統(tǒng)的構成創(chuàng)立了良好的基礎。

九、基本指標

控制層系統(tǒng)使系統(tǒng)的重要部分，為了確保系統(tǒng)的可靠性，本方案采用ControlNet的網絡結構為冗余網絡，傳輸介質可選同軸電纜或者光纖。