電子貨架標簽ESL異軍突起

　　一直以來，超市中的紙質價格標簽存在：人工更換標簽的高失誤率，標簽的易丟失，實時更新中的疏漏等缺點。由此造成貨架上的商品價格難以和收銀臺的數據完全同步，給超市帶來的價格糾紛等負面影響，同時還要耗費大量紙張和更換標簽的人力和時間。電子貨架標簽(Electronic Shelf Label)ESL的面世從根本上可以杜絕超市紙質標簽帶來的以上各種困擾。目前歐美大型超市都紛紛以樣板店開始試用。ESL標簽市場巨大，全球潛在需求達20億片，是電子技術的又一新興應用市場。

　　技術關鍵

　　由于超市貨架商品密布，不允許ESL標簽帶有電源線和通訊線。若要滿足一粒電池能維持工作三年，就不能采用功耗大的帶背光顯示屏，這就給顯示效果和對比度帶來了難題。

　　ESL標簽，首先需要能夠清晰、準確地顯示產品信息。對于不帶背光的數字段碼顯示屏雖然能滿足對比度要求(如常見的空調遙控器顯示屏)，但無法支持圖文顯示需求。因為超市需要ESL標簽能靈活地顯示商品品名、價格、出產地、條形碼等不同商品屬性信息，只有點陣屏才能滿足需求，所以ESL標簽從段碼屏向點陣屏發(fā)展已是必然趨勢。然而無背光點陣屏的對比度要比段碼屏低得多。

　　ESL標簽對于功耗要求苛刻。一般超市都要求ESL標簽能維持3年以上不更換電池。以一粒幾百毫安時的電池，即使對低功耗液晶點陣顯示屏，也無法維持一年以上。所幸的是，超市的標簽價格等信息無需全時更新，只有在價格或其他商品信息變化時，才更新ESL標簽信息，并且刷新時間短，一般只持續(xù)幾毫秒。利用這一特性，ESL標簽若采用斷電能保持顯示的液晶屏，就能很好地滿足低功耗要求。如采用電子書所用的E-INK顯示屏即實現(xiàn)這一需求，同時也能滿足高對比度、信息靈活化等要求。但E-INK顯示屏成本高達十多美元，對于推廣普及ESL標簽是很大的障礙。僅一個便利店就有上千個價格標簽，對于數萬美元的設備成本，一般超市是無法承受的。因此ESL標簽的技術關鍵就在于如何實現(xiàn)低功耗、高對比度、低成本三者的統(tǒng)一。