物聯(lián)網(wǎng)：從智能微塵到智慧地球

　　從“智能微塵”到“智慧地球”

　　物聯(lián)網(wǎng)的另一項關鍵技術是傳感技術。早在10多年前，美國國防部DARPA就贊助了一系列傳感技術研究項目，美國的一些高校和研究機構均獲得了其資助。加州大學伯克利分校2001年完成研究后，首次提出了智能微塵的概念。

　　正如智能微塵的名稱所示，智能微塵體積很小，約相當于一粒沙子或一個塵埃的一小塊。但麻雀雖小，五臟俱全，智能微塵上裝載了傳感器、微機電處理系統(tǒng)及通信系統(tǒng)、電源等。數(shù)量眾多的微塵部署到現(xiàn)場環(huán)境中后，形成一張無線傳感網(wǎng)。舉凡人體生命體征、能源用量、土壤溫度、交通地圖、生產(chǎn)效率等，都可以遠程跟蹤，實時處理并放入智能網(wǎng)絡。

　　近一年多以來，由于一家科技巨頭的發(fā)力，物聯(lián)網(wǎng)突然變得炙手可熱起來。2008年11月，IBM公司開始推廣“智慧地球”，這背后就是物聯(lián)網(wǎng)技術。智慧地球是一個營銷概念，而實質(zhì)則是傳感器加實時網(wǎng)絡所塑造的物聯(lián)網(wǎng)。

　　智慧地球的設想與信息高速公路的思路一脈相承。以物聯(lián)網(wǎng)在電力系統(tǒng)的應用即智能電網(wǎng)為例，今天的“電力高速公路”堪比1996年的美國電信法案(the Telecom Act)所起到的作用。智能電網(wǎng)意味著電網(wǎng)更高效更平衡，峰值時刻的用電來源將包括從太陽能、風能等不連續(xù)的來源及非峰值時的傳統(tǒng)電廠。電仍將由公用事業(yè)公司銷售給消費者，但屋頂太陽能面板等小規(guī)模電廠可以把剩余電量賣給電廠?？芍貜褪褂玫娜剂想姵氐刃∫?guī)模電力儲備系統(tǒng)將打破峰值電價和非峰值電價的分界。再加之其他對電力產(chǎn)能的投資，物聯(lián)網(wǎng)在電力系統(tǒng)的應用將極大降低美國對進口石油的依賴。

　　物聯(lián)網(wǎng)將不可避免地改變商業(yè)生態(tài)，催生新的商業(yè)模式。

　　未來并非坦途

　　物聯(lián)網(wǎng)宏大的設想為未來蒙上了一屋玫瑰色，在可預見的將來，傳感器和無線網(wǎng)絡將變得無處不在。有樂觀的預測認為，未來10-20年，基于網(wǎng)絡的軟件、智能網(wǎng)絡及機器對機器通信M2M相結合，將帶來人類有史以來工作效率最大的一次飛躍。

　　隨著傳感器和調(diào)節(jié)器的價格降到能夠大規(guī)模應用的水平，加之網(wǎng)絡技術的進化，物聯(lián)網(wǎng)將逐步融入更大的泛在網(wǎng)絡(ubiquitous network)。日本和韓國提出的建設“泛在社會”成為泛在網(wǎng)絡的模型，這兩個國家共同之處是國土面積較小、寬帶滲透率較高而且勇于嘗試RFID及無線網(wǎng)絡等新技術。

　　但物聯(lián)網(wǎng)的廣泛應用仍面臨著商業(yè)、政策及技術等多方面的挑戰(zhàn)。早期的應用者應該證明新型由傳感器驅(qū)動的商業(yè)模式可以創(chuàng)造優(yōu)勢價值。企業(yè)和政府監(jiān)管機構應該學習數(shù)據(jù)隱私和數(shù)據(jù)安全的規(guī)律，尤其是涉及用戶敏感信息的情況。政府必須為濫用隱私信息訂立法律框架。而在技術層面，網(wǎng)絡技術和標準必須支持數(shù)據(jù)在傳感器、調(diào)節(jié)器、計算機之間自由流動。

　　另一個殘酷的現(xiàn)實是，數(shù)字鴻溝仍然沒有消失。國際電信聯(lián)盟2009年的一項研究顯示，政府和電信運營商的投入依然不夠，寬帶接入的費用較高導致滲透率仍然低下，針對信息的自由流動強加限制在有些國家和地區(qū)仍然常見。