低調(diào)領(lǐng)跑，這家云端AI芯片公司去年收入九位數(shù)

國(guó)產(chǎn)AI芯片角逐場(chǎng)，昆侖芯如何殺出重圍？

作者 |  夏舍予
編輯 |  漠影
在剛剛落幕的2022世界人工智能大會(huì)上，瀚博半導(dǎo)體、壁仞科技、天數(shù)智芯、寒武紀(jì)、地平線等一眾國(guó)產(chǎn)AI芯片公司紛紛亮出了最新的技術(shù)和產(chǎn)品。與之前不同，今年各企業(yè)展示的重點(diǎn)不再局限于芯片產(chǎn)品本身的技術(shù)和指標(biāo)，而是更多地引入了芯片落地場(chǎng)景的演示。看來(lái)，注重芯片產(chǎn)品的落地應(yīng)用，已經(jīng)成為國(guó)產(chǎn)AI芯片行業(yè)發(fā)展的明顯趨勢(shì)。AI芯片賽道火熱，玩家眾多，其中，有一家出身大廠的低調(diào)公司——昆侖芯科技。昆侖芯科技前身為百度智能芯片及架構(gòu)部，即以前的“百度昆侖”。

▲昆侖芯產(chǎn)品

9月6日，百度集團(tuán)執(zhí)行副總裁沈抖在2022智能經(jīng)濟(jì)高峰論壇上透露，昆侖芯3代將于2024年初量產(chǎn)。此前，昆侖芯1、2代已實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，并達(dá)到數(shù)萬(wàn)片規(guī)模部署。據(jù)一位接近昆侖芯科技的專(zhuān)業(yè)人士透露，昆侖芯科技的收入規(guī)模去年就已經(jīng)達(dá)到億級(jí)。作為互聯(lián)網(wǎng)大廠下場(chǎng)造芯的代表，昆侖芯科技憑什么在國(guó)產(chǎn)AI芯片角逐場(chǎng)上殺出重圍？從離開(kāi)百度成立，到即將量產(chǎn)第三代芯片，讓我們一窺這家低調(diào)潛行的AI芯片公司的成長(zhǎng)軌跡。
01.十年韜光養(yǎng)晦，扎實(shí)部署數(shù)萬(wàn)片

今年6月，昆侖芯科技正式成立一周年。作為一家致力于研發(fā)前沿科技的芯片公司，“務(wù)實(shí)”是昆侖芯科技的基因，其核心團(tuán)隊(duì)在芯片技術(shù)方面已經(jīng)有十年的經(jīng)驗(yàn)積累。2011年起，昆侖芯核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)就開(kāi)始在百度內(nèi)部進(jìn)行AI異構(gòu)計(jì)算方向的探索， CEO歐陽(yáng)劍更是國(guó)內(nèi)最早參與異構(gòu)計(jì)算與硬件計(jì)算加速項(xiàng)目的工程師之一，精通各類(lèi)計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)。

▲昆侖芯的發(fā)展歷程

百度十余年的業(yè)務(wù)經(jīng)驗(yàn)積累，為昆侖芯注入了強(qiáng)大的場(chǎng)景基因。也正因如此，昆侖芯團(tuán)隊(duì)更能從AI落地的實(shí)際需求出發(fā)，按照復(fù)雜前沿的人工智能場(chǎng)景需求來(lái)迭代架構(gòu)。歐陽(yáng)劍曾說(shuō)：“AI芯片企業(yè)必須堅(jiān)持科技創(chuàng)新、以客戶為導(dǎo)向”。AI芯片企業(yè)在架構(gòu)上要?jiǎng)?chuàng)新，要面向產(chǎn)業(yè)實(shí)際，才有可能在技術(shù)和產(chǎn)業(yè)化上突出重圍。從2018年至今，昆侖芯的云端AI芯片已經(jīng)迭代兩代，并且實(shí)現(xiàn)了數(shù)萬(wàn)片的規(guī)模落地。昆侖芯1代已經(jīng)在百度搜索引擎、小度等業(yè)務(wù)中部署超過(guò)兩萬(wàn)片，昆侖芯2代也于2021年8月實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，且已在互聯(lián)網(wǎng)、智慧工業(yè)、智慧城市、智算中心、智慧交通、科研等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)規(guī)模部署。
02.“芯”無(wú)旁騖，自研核心架構(gòu)

業(yè)界普遍認(rèn)為，如果一個(gè)團(tuán)隊(duì)有很強(qiáng)的工業(yè)界背景，那么他們的學(xué)術(shù)能力就會(huì)稍弱。但昆侖芯科技是一個(gè)特例，他們?cè)谛酒敃?huì)Hot Chips上發(fā)表了四篇論文，這一點(diǎn)是國(guó)內(nèi)其他大多數(shù)AI芯片團(tuán)隊(duì)無(wú)法做到的。2011年，歐陽(yáng)劍及其團(tuán)隊(duì)開(kāi)始用FPGA做AI加速架構(gòu)的研發(fā)，2017年，他們?cè)贖ot Chips上正式發(fā)布了自研的昆侖芯XPU架構(gòu)。據(jù)昆侖芯科技CEO歐陽(yáng)劍透露，這個(gè)X是多樣性（diversified）的意思，昆侖芯的XPU架構(gòu)從設(shè)計(jì)理念上兼顧了通用性、易用性和高性能。通用性對(duì)于技術(shù)和產(chǎn)品都非常重要。昆侖芯團(tuán)隊(duì)之前做AI場(chǎng)景相關(guān)業(yè)務(wù)時(shí)發(fā)現(xiàn)，如果為不同的場(chǎng)景專(zhuān)門(mén)定制技術(shù)，那么技術(shù)的生命周期就會(huì)非常短。因?yàn)槎ㄖ萍夹g(shù)的適用范圍窄，不能重復(fù)適用。這會(huì)浪費(fèi)研發(fā)成本，降低研發(fā)效率，也會(huì)導(dǎo)致技術(shù)積累上的斷層。正因如此，昆侖芯XPU架構(gòu)從設(shè)計(jì)之初，就并非針對(duì)某一特定算法、模型、場(chǎng)景、公司而定制，而是追求通用性、靈活性、易用性。

▲昆侖芯產(chǎn)品

03.加速落地，非百度業(yè)務(wù)營(yíng)收過(guò)半

除了在百度的搜索、小度、商業(yè)化等場(chǎng)景中不斷深耕，昆侖芯科技也一直在探索非百度業(yè)務(wù)的落地。去年10月，昆侖芯拿下某省級(jí)司法體系千萬(wàn)級(jí)智慧檢務(wù)綜合平臺(tái)項(xiàng)目。此前，昆侖芯AI芯片在湖北宜昌的“超級(jí)電腦”上應(yīng)用部署，該電腦最大算力達(dá)51200萬(wàn)億次/秒。今年3月，昆侖芯科技拿下了北京市實(shí)驗(yàn)室服務(wù)保障中心的千萬(wàn)級(jí)AI大單，助力北京市重點(diǎn)支持的新型研發(fā)機(jī)構(gòu)“訓(xùn)練”大模型；9月2日，百度智能云-昆侖芯（鹽城）智算中心在江蘇鹽城上線，算力規(guī)模達(dá)200P。

▲昆侖芯產(chǎn)品

近期，昆侖芯科技在生物計(jì)算領(lǐng)域也有了新突破。昆侖芯的產(chǎn)品在Alphafold上的測(cè)試效果較業(yè)界主流方案速度有明顯提升，最高可提速10倍。此外，昆侖芯的產(chǎn)品在ESM-1b、MSA-Transformer、Grover等其他經(jīng)典生物計(jì)算模型的測(cè)試上也有明顯的延時(shí)優(yōu)勢(shì)。過(guò)去一年，昆侖芯科技積極探索非百度業(yè)務(wù)的落地，成果頗豐。據(jù)相關(guān)人士透露，2022上半年，非百度業(yè)務(wù)的營(yíng)收在昆侖芯科技整體營(yíng)收中占比已經(jīng)過(guò)半。這說(shuō)明昆侖芯科技正在擺脫“產(chǎn)品僅在百度內(nèi)部使用”的刻板印象，加速外部客戶拓展。公開(kāi)資料顯示，昆侖芯科技在今年6月完成了新一輪融資，但并未透露具體金額。
04.結(jié)語(yǔ)：殺出重圍后昆侖芯憑什么持續(xù)領(lǐng)跑？

歐陽(yáng)劍在2022WAIC芯片論壇上說(shuō)：“從過(guò)去10余年的歷史來(lái)看，無(wú)論是云計(jì)算還是更早的移動(dòng)互聯(lián)、PC、大型機(jī)，每一個(gè)時(shí)代的設(shè)備供應(yīng)商和芯片供應(yīng)商都會(huì)面臨重新洗牌。對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司而言，如何才能在宏大的產(chǎn)業(yè)方向中，抓住場(chǎng)景和技術(shù)創(chuàng)新，構(gòu)建‘雙驅(qū)動(dòng)’模式，這一點(diǎn)很重要。”光靠技術(shù)和概念，公司無(wú)法持續(xù)運(yùn)營(yíng)，所以場(chǎng)景落地對(duì)于AI芯片公司很重要。國(guó)產(chǎn)AI芯片只有落地，才能為王。近年來(lái)，政策和資本加速推動(dòng)AI芯片行業(yè)向前發(fā)展，國(guó)產(chǎn)AI芯片市場(chǎng)態(tài)勢(shì)火熱，眾多玩家開(kāi)始角逐。憑借十年的技術(shù)沉淀和豐富的產(chǎn)業(yè)落地，昆侖芯在國(guó)產(chǎn)AI芯片角逐場(chǎng)中殺出重圍。在今年6月的一周年慶典上，昆侖芯科技發(fā)布了“開(kāi)放坦誠(chéng)、務(wù)實(shí)自驅(qū)、追求卓越、突破創(chuàng)新、共生共贏”的企業(yè)價(jià)值觀。在行業(yè)略顯浮躁的背景下，有不少員工表示，“務(wù)實(shí)”是昆侖芯最明顯的特質(zhì)之一。

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