MIT陳剛團隊新研究登Science：迄今最好的半導體材料，比硅還強
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來源：機械之心
硅是地球上最豐富的元素之一，已然成為現(xiàn)代技術(shù)的基礎(chǔ)，從太陽能電池到計算機芯片都有硅的身影。但硅特性在半導體領(lǐng)域遠非理想首選。雖然在熱量傳導和電子遷移方面更強，但研究者表示他們也不知道可以將立方砷化硼用在什么地方，實現(xiàn)商業(yè)用途更是面臨巨大挑戰(zhàn)。
一方面，盡管硅可以讓電子輕松穿過其結(jié)構(gòu)，但它不太適合「電洞，holes」，電洞相當于帶正電的粒子，在半導體的導電中起主要作用，因此對芯片來說很重要。
更重要的是，硅不太擅長導熱，這就是為什么過熱問題和昂貴的冷卻系統(tǒng)在計算機中很常見的原因。
現(xiàn)在，來自 MIT、休斯頓大學和其他機構(gòu)的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一種稱為立方砷化硼的材料，這種材料可以克服硅的上述兩個限制。其為電子和電洞提供了高遷移率，并具有優(yōu)良的熱導率。研究人員表示，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)最好的半導體材料，在將來也可能說是最好的材料。該研究登上《Science》。
該研究使用了麻省理工學院 MRSEC 共享實驗設(shè)施，并得到了美國國家科學基金會的支持。
論文地址：https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn4290
立方砷化硼解決硅兩大難題
不過，到目前為止，立方砷化硼的研究還處于在實驗室小規(guī)模批量生產(chǎn)和測試階段。因此研究人員采用最初由前 MIT 博士后 Bai Song 開發(fā)的特殊方法來測試材料中的小區(qū)域。研究者還需要做更多的工作來確定立方砷化硼是否可以以實用、經(jīng)濟的形式制造，現(xiàn)在看來替代無處不在的硅也是很遙遠的事。研究人員表示，即使在不久的將來，這種材料也可以找到一些其他用途，其獨特的特性會產(chǎn)生重大影響。
MIT 博士后 Jungwoo Shin 以及機械工程教授陳剛（Gang Chen）在論文中報道了這一發(fā)現(xiàn)，休斯頓大學 Zhifeng Ren 也參與了這項研究 。
其實這項研究早已經(jīng)展開，David Broido 等人（本篇論文作者之一）從理論上預(yù)測該材料將具有高熱導率。隨后的研究也證明了這一預(yù)測。發(fā)表在《Science 》上的最新工作通過實驗證實了陳剛團隊早在 2018 年做出的預(yù)測，從而完成了分析：立方砷化硼對電子和電洞具有非常高的遷移率，這使得這種材料非常獨特，陳剛表示 。
較早的實驗表明，立方砷化硼的熱導率幾乎是硅的 10 倍。「所以，這對于散熱來說非常有吸引力，」陳剛表示。他們還表明，該材料具有非常好的帶隙，這一特性使其具有作為半導體材料的巨大潛力。
這項新研究表明砷化硼具有高電子和電洞遷移率，具有理想半導體所需的所有主要品質(zhì)。「這很重要，因為在半導體中，同時有正電荷和負電荷。所以，如果你要制造一個設(shè)備，你想要一種電子和電洞都以較小的阻力傳播的材料?！龟悇偙硎?。
論文一作 Shin 表示，「熱量是很多電子設(shè)備面臨的一個主要瓶頸。碳化硅正在取代包括特斯拉在內(nèi)主要電動汽車廠商使用的動力電子硅產(chǎn)品，盡管它的電子遷移率更差，但熱導率是硅的三倍。」可以想象一下，砷化硼可以達到什么效果呢？要知道，它的熱導率是硅的 10 倍，遷移率也比硅強得多。砷化硼可以「改變游戲規(guī)則」。
Shin 還補充道，使砷化硼這一發(fā)現(xiàn)成為可能的關(guān)鍵性里程碑是 MIT 在超快激光光柵系統(tǒng)方面取得的進展。如果沒有這些進展，就不可能證明砷化硼對電子和電洞的高遷移率。
立方砷化硼的電子屬性最初是根據(jù)陳剛團隊所做的量子力學密度函數(shù)計算來預(yù)測的。現(xiàn)在，這些預(yù)測已經(jīng)通過 MIT 的實驗驗證，該實驗使用了關(guān)于樣本的光學檢測方法。
立方砷化硼的熱導率不僅是所有半導體中最好的，在所有材料中也排第三，僅次于金剛石和富含同位素的立方氮化硼。陳剛對此表示，現(xiàn)在已經(jīng)可以從第一性原理預(yù)測電子和電洞的量子力學行為，并被證明是正確的。除了石墨烯外，不知道是否還有其他材料具備所有這些屬性。
挑戰(zhàn)及未來改進方向
談到挑戰(zhàn)，陳剛表示要找出使立方砷化硼這一材料達到可用數(shù)量的實用方法。當前方法會導致該材料非常不均勻，因此必須找到方法來測試它的小的局部 patch。
陳剛也承認，雖然他們已經(jīng)展示了這一材料的巨大前景，但「尚不清楚是否或者在什么地方可以實際使用?！?/span>
目前，硅仍是整個行業(yè)的主力。即使立方砷化硼是一種更好的材料，但它真的能顛覆這個行業(yè)嗎？研究者無法給出答案。雖然這一材料看起來是一種理想的半導體，但是否可以在設(shè)備中實際使用以及取代目前市場上的一些產(chǎn)品，這些都有待證明。
雖然熱性能和電性能都已被證明非常出色，但立方砷化硼的很多其他屬性仍然有待測試，比如長期穩(wěn)定性。并且，人們甚至都沒有真正關(guān)注到砷化硼。
至于實現(xiàn)商業(yè)用途，Ren 認為一個巨大的挑戰(zhàn)是像硅一樣高效地生產(chǎn)和純化立方砷化硼。硅花了幾十年才「贏得桂冠」，純度超過了 99.99999999%。
因此，立方砷化硼的研究和開發(fā)依然有很長的路要走。
更具體的細節(jié)內(nèi)容請參閱原論文。
參考鏈接：https://news.mit.edu/2022/best-semiconductor-them-all-0721https://uh.edu/news-events/stories/2022-news-articles/july-2022/07212022-semiconductor-materials.phphttps://searchcio.techtarget.com.cn/whatis/8-28670/
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