騰訊入局芯片行業(yè)
7月14日,在騰訊招聘的官方網(wǎng)站上看到,騰訊已經(jīng)在招募芯片架構(gòu)師、芯片驗(yàn)證工程師、芯片設(shè)計(jì)工程師等崗位。崗位被設(shè)置在騰訊技術(shù)工程事業(yè)群(TEG)下。
以新近(7月9日)放出的崗位芯片架構(gòu)師為例,該崗位的工作職責(zé)為:負(fù)責(zé)AI芯片和通用處理器或者細(xì)分領(lǐng)域的需求分析,主導(dǎo)AI,處理器芯片架構(gòu)設(shè)計(jì),競爭分析和規(guī)格定義。工作要求為:熟悉從AI芯片和通用處理器架構(gòu)與電路設(shè)計(jì),設(shè)計(jì)公司一線技術(shù)專家優(yōu)先考慮。
上述芯片相關(guān)工作崗位的工作地點(diǎn)可選擇北京、深圳或上海。
騰訊過去主要以投資的方式布局,投資了位于上海的AI芯片公司燧原科技。燧原科技主攻的是通用人工智能訓(xùn)練和推理產(chǎn)品。在2021世界人工智能大會上,燧原推出該公司第二代通用人工智能訓(xùn)練芯片“邃思2.0”。
今年3月份,深圳寶安灣騰訊云計(jì)算有限公司注冊成立,經(jīng)營范圍包括集成電路設(shè)計(jì)、研發(fā),引發(fā)了騰訊親自下場造芯的猜想。
對于上述消息,騰訊方面獨(dú)家回應(yīng)澎湃新聞?dòng)浾叻Q,基于一些業(yè)務(wù)的需要,他們在特定的領(lǐng)域有一些芯片研發(fā)的嘗試,比如AI加速和視頻編解碼,非通用芯片。
有芯片業(yè)內(nèi)人士向澎湃新聞?dòng)浾呓榻B,AI芯片和應(yīng)用場景強(qiáng)相關(guān),AI加速和視頻編解碼或許將應(yīng)用于騰訊游戲業(yè)務(wù)場景,且應(yīng)用場景越專越狹小,設(shè)計(jì)的難度相對沒有那么大。
BAT三巨頭中的百度、阿里此前均入局AI芯片賽道,動(dòng)作比騰訊更快一些。
2018年,百度公司發(fā)布云端全功能AI芯片“昆侖”,其中包含訓(xùn)練芯片昆侖818-300,推理芯片昆侖818-100,當(dāng)時(shí)百度董事長兼CEO李彥宏介紹,“昆侖”是中國第一款云端全功能AI芯片。
據(jù)百度方面公布的信息,百度第一代昆侖芯片已于2020年初量產(chǎn),目前已經(jīng)規(guī)?;渴鸪^2萬片,第二代昆侖芯片已經(jīng)流片成功,將于2021年下半年量產(chǎn)。
今年6月份,百度宣布旗下昆侖芯片業(yè)務(wù)成立獨(dú)立新公司,名為昆侖芯(北京)科技有限公司。昆侖芯已在3月完成獨(dú)立融資,估值約130億元。
阿里巴巴在2018年9月的云棲大會上宣布成立平頭哥半導(dǎo)體有限公司,平頭哥由阿里巴巴此前收購的中天微系統(tǒng)有限公司和達(dá)摩院自研芯片業(yè)務(wù)整合而成,主要任務(wù)是從事芯片的自研開發(fā)與戰(zhàn)略布局。
2019年9月,阿里巴巴第一顆自研芯片AI推理芯片含光800發(fā)布。當(dāng)時(shí),阿里方面表示,含光800已經(jīng)量產(chǎn),只服務(wù)阿里內(nèi)部,暫不打算向第三方企業(yè)獨(dú)立銷售。
為什么扎堆人工智能芯片創(chuàng)業(yè),2020年在科創(chuàng)板上市的AI芯片公司寒武紀(jì)在年報(bào)中介紹:隨著當(dāng)前以深度學(xué)習(xí)為代表的人工智能技術(shù)普遍應(yīng)用于日常生活和傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè),對于底層芯片計(jì)算能力的需求一直在飛速增長,其增速已經(jīng)大幅超過了摩爾定律的速度。人工智能運(yùn)算常常具有大運(yùn)算量、高并發(fā)度、訪存頻繁的特點(diǎn),且不同子領(lǐng)域(如視覺、語音與自然語言處理)所涉及的運(yùn)算模式具有高度多樣性,對于芯片的微架構(gòu)、指令集、制造工藝甚至配套系統(tǒng)軟件都提出了巨大的挑戰(zhàn)。
寒武紀(jì)認(rèn)為,與CPU、GPU等傳統(tǒng)型芯片相比,通用型智能芯片能夠更好地匹配和支持人工智能算法中的關(guān)鍵運(yùn)算操作,在性能和功耗上存在顯著優(yōu)勢。隨著人工智能市場需求潛力逐步釋放,通用型人工智能芯片未來將成為該市場的主流產(chǎn)品。
不過,芯片研發(fā)要求的前期投入極高。以寒武紀(jì)為例,該公司在2020年凈虧損達(dá)4.34億元。寒武紀(jì)表示,公司持續(xù)虧損的主要原因是根據(jù)公司戰(zhàn)略規(guī)劃,進(jìn)一步增加研發(fā)投入所致。
AI芯片創(chuàng)業(yè)的另一個(gè)難點(diǎn)是找市場。百度和阿里的AI芯片,目前主要以服務(wù)自家業(yè)務(wù)為主,這為自研芯片提供了一定的落地保障。
百度公司公布的信息稱,4月23日,百度在湖北宜昌點(diǎn)軍區(qū)創(chuàng)建“百度智能云-昆侖芯智能生態(tài)中心”,并計(jì)劃投建由百度昆侖芯片搭建的人工智能算力中心。這也是百度昆侖芯片生態(tài)在全國范圍內(nèi)首次產(chǎn)業(yè)化落地。
阿里云在2020年7月介紹,阿里云在全球22個(gè)地域部署了上百個(gè)云數(shù)據(jù)中心,其中規(guī)劃建設(shè)了5座超級數(shù)據(jù)中心,阿里巴巴自研的AI芯片含光800在超級數(shù)據(jù)中心大規(guī)模部署。
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