硅谷紀行—與高科技公司的“零距離”接觸（上）

傳統(tǒng)半導體廠商多方向出擊

ATMEL：期待亞洲新的輝煌

ATMEL成立已經超過20年，做為一家美國公司2006年ATMEL超過50%的市場份額從亞洲市場取得，而大中國區(qū)的營收則接近公司總營收的25%，其中，華為、聯(lián)想等知名企業(yè)都是ATMEL的主要客戶。

ATMEL以提供MCU(微控制器)產品及系統(tǒng)解決方案為主，最重要的產品就是其微控制器AVR系列，作為公司業(yè)務的主要支撐，AVR系列產品近幾年來的年增長率超過60%，2002-2006年的CAGR更是6倍于行業(yè)水平。這其中，新推出的結合了ARM9與閃存的AVR 8位微控制器作為市場重點，集合了閃存和ARM核的tinyAVR系列產品節(jié)省空間，降低功耗，有利于縮短用戶的開發(fā)時間，重點面向小家電和低功率應用領域，并期望在車用電子市場獲得成功。ATMEL AVR產品除了均提供某些休眠模式功能以外，最值得稱道的當屬該公司的專利技術picoPower，該技術的主要元素包括零功率32kHz振蕩器、休眠BOD、功率縮減指示(PRR)、數(shù)字輸入功能指示(DIDR)、閃存取樣、低至0.4mA漏電流和1.8V工作電壓等，實現(xiàn)高性能與低功耗的完美結合。當然，目前ATMEL依然以8位MCU為主，不過目前研發(fā)力量的重點放在了32位產品上，整合了ARM11與閃存的32位新產品將在2008年面世，正如公司副總裁吳聰慶所說：“32位短期內不會取代8位的市場主導地位，但在未來的五年內32位的份額將逐漸接近8位?！?BR>
以微控制器為龍頭，ATMEL在在非易失性存儲和模擬與射頻技術產品方面擁有出色的產品線，ASIC、MCU、RF/汽車和存儲四大領域各自支撐起一片天空。目前安全系統(tǒng)和智能卡領域、汽車電子領域以及非易失性存儲領域作為其重點發(fā)展的幾個優(yōu)勢領域。目前，安全無疑成為所有人關注的焦點，各種智能卡與接入控制、知識產權保護正大行其道，政府部門以及金融領域對電子產品的安全性能提出了日趨苛刻的要求，便攜產品安全系統(tǒng)解決方案越來越受歡迎，這些都是ATMEL急于把握的市場機遇。同樣，隨著微控制器和傳感器大規(guī)模應用到汽車領域，汽車電子市場正以超過兩位數(shù)的速度蓬勃發(fā)展。此外，PDA和PC上也開始應用越來越多的MCU實現(xiàn)一些處理和控制功能，移動設備將成為MCU應用的新熱點，另外ATMEL則可以基于RF技術提供完整的無線產品解決方案，比如最近非常熱門的GPS技術。特別的，ATMEL還推出了特有的CAP產品解決方案，該解決方案具有類似FPGA的靈活，可以讓用戶利用一顆芯片上沒有被占用的10%~20%的空間進行編程處理，從而實現(xiàn)整個產品的差異化設計。該創(chuàng)意性方案可以縮減設計時間、提高設計的成功率，在提升產品性能的同時減少IP風險。

當然，以中國為主的整個亞洲市場是ATMEL最重要的市場，目前該公司正在重點整合亞洲區(qū)的市場渠道，在中國市場上已經建立了北京、上海和深圳的設計中心，并在南京、成都開設了新的辦事處。下一步，ATMEL計劃用一年的時間深入中國電子制造企業(yè)，并且與中國的企業(yè)共同進行新產品的設計工作。30%，這不過是ATMEL計劃在2008年底前中國市場在整個公司所占的份額，因為在主管亞洲市場的吳聰慶眼中，中國市場的奮斗目標是50%。在AVR產品盒上刻上中國龍和設計地挪威龍，不正是證明了ATMEL對中國市場的高度重視嗎？

AMD：發(fā)力嵌入式領域

一直以來，AMD雖然在CPU領域不斷追趕著Intel，甚至曾經在技術上取得了一定的領先優(yōu)勢，但對比Intel另一個重要的支柱—嵌入式領域，AMD確實落后了很多。不過，AMD已經開始認識到自己在嵌入式技術領域與對手的差距，并且以嵌入式處理器為突破口，期望能以低功耗和相對比較高的性能獲得用戶認可。

AMD的嵌入式市場戰(zhàn)略從2003年開始提速，2003年4月的嵌入式平臺技術拉開了AMD在嵌入式領域計劃的序幕。相比于傳統(tǒng)嵌入式技術，x86在嵌入式系統(tǒng)領域應用中具有以下幾點優(yōu)勢：首先，作為商業(yè)現(xiàn)成組件(COTS)產品能加速產品由開發(fā)到面世的時間；其次，可以提供工業(yè)標準的32位/64位以及單/多核的計算架構；擁有足夠寬的功耗、性能和物理封裝選擇范圍的現(xiàn)貨產品以及成熟的各種軟硬件輔助資源。這些優(yōu)勢無疑加速了x86技術在嵌入式領域中的應用，而作為CPU生產商，AMD在x86技術上的優(yōu)勢讓他們在開發(fā)基于此技術的嵌入式產品過程中得心應手。借助AMD在處理器技術上的優(yōu)勢，AMD64位技術可以降低整個系統(tǒng)的成本、減少系統(tǒng)復雜性、縮減占用的板上空間、降低功耗并可提供多種供電方式，不僅如此，還可以提供統(tǒng)一的數(shù)據(jù)中心平臺，借助HyperTransport技術縮減延遲增加帶寬，此外還可以與其他應用AMD64技術的平臺產品平滑過渡與互連。

圖  SB600結構示意

目前，AMD在嵌入式系統(tǒng)領域主打的還是處理器，特別是以超低功耗的無風扇處理器Geode和Sempron系列為主。目前，基于AMD64技術的Geode處理器功耗已經降到5W以下，而1GHz高性能Sempron的功耗則不到9W。高性能Sempron系列在移動計算、惡劣環(huán)境下的工業(yè)計算機、信息終端、娛樂、醫(yī)療設備、安全應用以及電信硬件產品中得到了廣泛的應用。功耗更低的Geode系列則廣泛地應用在汽車與交通、數(shù)據(jù)采集、娛樂設施、衛(wèi)星通信、國防與航天等領域。目前，AMD嵌入式處理器平臺的年銷售額已經接近5億美元。

可以說，AMD不僅在專用嵌入式處理器上繼續(xù)發(fā)力，低功耗和高性能的雙核處理器TL-52系列讓AMD擁有了無論性能、功耗還是價格都與Intel可以一較高下的產品，下一步的任務就聚焦在如何改變其嵌入式芯片組性能。通過收購ATI讓AMD邁出了第一步，而開發(fā)自稱為下一代Southbridge技術的SB600則是技術上的新突破。通過與M690T配合，AMD可以與合作伙伴一起推出性能卓越的芯片組開發(fā)板，從圖2中我們可以清楚的看到基于SB600開發(fā)平臺的整體架構?？梢哉f，憑借SB600的出現(xiàn)，AMD將在嵌入式芯片組領域向Intel發(fā)起新一輪的沖擊。

NS：精彩隨身影音離不開高效模擬技術

走入NS公司，第一印象就如同步入了街心公園，這里的恬靜與清幽著實令人沉醉。人們常常把模擬設計比作藝術，也許正是在這樣優(yōu)美的工作環(huán)境下，NS的工程師們才有如此多的創(chuàng)意帶給我們長久的高性能模擬設計。

如果你熱衷于了解iPhone的核心技術，一定會對它采用的移動像素鏈路(Mobile Pixel Link, MPL)技術印象深刻。MPL是美國國家半導體(NS)倡導的一種串行顯示接口標準，用于連接顯示屏和圖形控制器。它將數(shù)據(jù)串聯(lián)一起，以減少導線數(shù)目，有助于縮小連接器及PCB板的體積，同時可以轉換主機及顯示器之間的電平，使系統(tǒng)無需加設外置電平轉換器。MPL技術得到iPhone的采納，可以說是NS的一次重大收獲。

NS最新款的MPL系列包括用作主機橋接的LM2512和顯示驅動器FPD95120。前者內置了可校正顏色的獨特對照表，方便設計師采用不同品牌的顯示器，并且設有色彩增強功能，可將24位的視頻信號清晰顯示在18位的顯示器上。后者內置MPL解串器、高效率電感直流/直流開關穩(wěn)壓器以及RAM，而只有0.9mm的寬度讓顯示器生產商可以擴大玻璃屏幕的實際有效面積。

圖 NS模擬技術提高便攜式視頻系統(tǒng)的性能

當然對于NS來說，用于改善便攜產品性能的模擬技術遠不止MPL技術。NS顯示事業(yè)部市場與應用總監(jiān)Guy Nicholson告訴記者，便攜應用的模擬技術除了增強產品的音像效果外，更須提高能源效率。因而NS最新推出的其余6款新產品在這兩方面做足了功夫。

LP5520是一個RGB LED 驅動器，可以在廣闊的溫度范圍內產生真正的白光，而且其100%的色域比美國NTSC規(guī)定的70%更高。為了使用在便攜式應用，它采用25焊球的micro SMD 封裝，其特點是無需加設光學反饋電路，因此變得小巧而簡單。

為了保證和高質量視頻相當?shù)囊粜В琋S的LM49100音頻子系統(tǒng)提供了不同的預設模式，將單聲道話音或立體聲樂音等信號傳送到單聲道揚聲器驅動器及/或以接地為參考電壓的立體聲耳機放大器。而LM49100在所有聲道都同時操作時，靜態(tài)電流也不超過5mA，有助延長電池壽命。

電源管理可以說是便攜產品的核心部分，NS的LP5552電源管理芯片采用PowerWise技術，利用自適應電壓調節(jié)(AVS)功能靈活管理視頻處理器的耗電量。LP5552特別之處是內置兩個800mA的降壓穩(wěn)壓器及5個低壓降穩(wěn)壓器，確保供電系統(tǒng)可以根據(jù)處理器的實際需要，將處理器的供電電壓調至剛好足夠的水平。NS還為基帶處理器設計了另一款電源管理芯片LP3919，它內置了多個高效率開關穩(wěn)壓器和低壓降穩(wěn)壓器以及一個電池充電器。

隨著存儲器的普及，安全數(shù)字插件、閃存和微硬盤的不同工作電壓對便攜式產品的設計帶來特別的挑戰(zhàn)。NS的升降穩(wěn)壓器LM3668可以輸出3.3V的電壓，為微硬盤和驅動馬達提供穩(wěn)壓供電。其兩種模式的效率都高達90%以上，足以驅動整個系統(tǒng)。高容量的SD存儲器需要具備邏輯電平轉換、靜電釋放保護以及電磁干擾濾波等功能。miniSD/SD接口電路LP3929將電平轉換器、電源供應器、電磁干擾濾波器及15kV的靜電釋放保護電路集成到一顆單芯片內，體積小巧,適合用于便攜式產品。

針對3G無線應用，NS推出了用于3G射頻功率放大器的DC/DC開關穩(wěn)壓器LM3207，可以根據(jù)射頻功率放大器的實際需要靈活調節(jié)供電電壓，從而大幅降低功率放大器的耗電量。