光纖傳感器的今日與發(fā)展
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一、引言
隨著密集波分復用DWDM技術、摻鉺光纖放大器EDFA技術和光時分復用OTDR技術的發(fā)展和成熟，光纖通信技術正向著超高速、大容量通信系統(tǒng)的方向發(fā)展，并且逐步向全光網(wǎng)絡演進。在光通信迅猛發(fā)展的帶動下，光纖傳感器作為傳感器家族中年輕的一員，以其在抗電磁干擾、輕巧、靈敏度等方面獨一無二的優(yōu)勢，已迅速成長為年成交額超過10億美金，并預計將于2010年擁有超過50億美金市場的產(chǎn)業(yè)。每年由美國光學工程師學會(OSA)主辦的光纖傳感國際會議（OFS）及時報道著光纖傳感領域的最新進展，并對光纖傳感及其相應技術進行有益的研討。
當前，世界上光纖傳感領域的發(fā)展可分為兩大方向：原理性研究與應用開發(fā)。隨著光纖技術的日趨成熟，對光纖傳感器實用化的開發(fā)成為整個領域發(fā)展的熱點和關鍵。由于光纖傳感技術并未如光纖通信技術那樣迅速地獲得產(chǎn)業(yè)化，許多關鍵技術仍然停留在實驗室樣機階段，距商業(yè)化有一定的距離，因此光纖傳感技術的原理性研究仍處于相當重要的位置。由于很多光纖傳感器的開發(fā)是以取代當前已相當成熟，可靠性和成本已得到公認，并已經(jīng)被廣泛采用的傳統(tǒng)機電傳感系統(tǒng)為目的，所以盡管這些光纖傳感器具有如電磁絕緣、高靈敏度、易復用等諸多優(yōu)勢，其市場滲透所面臨的困難和挑戰(zhàn)是可想而知的。而那些具有前所未有全新功能的光纖傳感器則在競爭中占有明顯優(yōu)勢，F(xiàn)BG和其它的光柵類傳感器就是一個最好的例證。當前的原理性研究熱點集中于光纖光柵（FBG和LPG）型傳感器和分布式光纖傳感系統(tǒng)兩大板塊。
FBG型光纖傳感器自發(fā)明之日起，已走過了原理性研究和實驗論證的百家爭鳴階段。目前成熟的FBG制作工藝已可形成小批量生產(chǎn)能力，而研究的焦點也轉(zhuǎn)向解決高精度應用，完善解調(diào)和復用技術，以及降低成本等幾個方向上。另一方面，由于光纖傳感器具有將傳輸與傳感媒質(zhì)合而為一的特性，使得沿布設路徑上的光纖可全部成為敏感元件，因此，分布式傳感成為光纖傳感器與生俱來的優(yōu)點。
對于光纖傳感技術的應用研究主要有以下四大類：光（纖）層析成像技術（OCT，OPT）、智能材料（SMART MATERIALS）、光纖陀螺與慣導系統(tǒng)（IFOG，IMIU ）和常規(guī)工業(yè)工程傳感器。另外，由于光纖通信市場需求的帶動以及傳感技術的特殊要求，新型器件和特種光纖的研究成果也層出不窮。
目前，我國的光纖傳感器研究大多數(shù)集中于大專院校和科研單位，仍然未完成由實驗室向產(chǎn)品化的過渡。其中，比較成熟的技術包括：清華大學光纖傳感中心與總后合作研制開發(fā)的光纖油罐液位與溫度測量系統(tǒng)，已經(jīng)安裝運行數(shù)年；北京航空航天大學與總裝合作研制的光纖陀螺系統(tǒng)，目前指標為0.2°/hr ； 中國計量學院研制的分布式光纖傳感系統(tǒng)，已有產(chǎn)品報道；華中理工大學與廣東某公司聯(lián)合研制的強電壓、大電流傳感系統(tǒng)。此外，在廣東、深圳等地，還建立了許多光纖無源器件生產(chǎn)廠家。由于光纖傳感器未能跨越產(chǎn)品化的門檻，并未象光纖通信產(chǎn)業(yè)那樣成指數(shù)型增長，許多與我們?nèi)粘Ｉ蠲芮邢嚓P的傳感器產(chǎn)品（如交通管理、警報裝置等）和大量的測試儀器依然依賴于進口，亟待發(fā)展的空間非常廣闊。
二、光纖傳感器的原理性研究
1、光纖布拉格光柵
n—折射率。
當寬譜光源入射到光纖中，光柵將反射其中以布拉格波長lB為中心波長的窄譜分量。在透射譜中，這一部分分量將消失，lB隨應力與溫度的漂移為 [2]：
（2）
Pi,j—光纖的光彈張量系數(shù)；
ν—泊松比；
α—光纖材料（如石英）的熱膨脹系數(shù)；
△F—溫度變化量。
上式中：
因子典型值為0.22。因此，可以推導出在常溫和常應力條件下的FBG應力和溫度響應條件如式下： 
光纖光柵除了具備光纖傳感器的全部優(yōu)點之外，還擁有自定標和易于在同一根光纖內(nèi)集成多個傳感器復用的特點。圖2是光纖光柵傳感器在一根光纖內(nèi)實現(xiàn)多點測量的例子[3]。
圖3為傳統(tǒng)阻抗計與FBG傳感器測試結果的比較。美國的MICRON-OPTICS公司所研制的FBG應用系統(tǒng)Si425[9] (見圖4)，可同時測量多達4路512個FBG傳感器，掃描范圍50nm、分辨率1pm、測量頻率可達244Hz。
在世界范圍內(nèi)，由于對工民建和工業(yè)設施安全性和效益要求的不斷提高，對集成的安全檢測系統(tǒng)的需求逐步攀升。具備可連續(xù)、無間斷、長距離測量并與被測量介質(zhì)有極強的親和性的分布式光纖傳感系統(tǒng)似乎正是為此而量身定做的。分布式光纖傳感系統(tǒng)通常有三種類型：拉曼型、布里淵型和FBG型。
拉曼型分布式光纖傳感系統(tǒng)是基于光纖拉曼散射效應的連續(xù)型傳感器，其工作原理見圖6。三種類型的傳感系統(tǒng)的應用都已見諸于報道。其中尤以拉曼型分布式傳感系統(tǒng)最為成熟，已成功地裝載于A340運輸機上（圖7）。
光纖傳感器的應用開發(fā)根據(jù)當前的應用熱點領域和技術類型可大致分為四個大的方向：光（纖）層析成像分析技術OCT、光纖智能材料（SMART MATERIAL）、光纖陀螺與慣導系統(tǒng)、以及常規(guī)工業(yè)工程傳感器。2002年是光纖陀螺（I-FOG）誕生的25周年，在第15屆OFS年會上，特別為光纖陀螺開辟了專題會場。
1、光層析成像技術
光纖層析成像分析技術從興起到應用不過只有二、三十年的時間，根據(jù)不同的原理和應用場合，可將光纖層析技術分為光相干層析成像分析(OCT)和光過程層析成像分析技術(OPT)。
光層析成像技術源于X射線層析成像分析（CT），其基本原理如圖9所示。當X射線或光線傳輸經(jīng)過被測樣品時，不同的樣品材料對射線的吸收特性有不同，因此對經(jīng)過樣品的射線或光線進行測量、分析，并根據(jù)預定的拓撲結構和設計進行解算就可以得到所需要的樣品參數(shù)。
智能材料的提出和研究已有相當長的一段時間，為業(yè)內(nèi)人士所熟悉。智能材料是指將敏感元件嵌入被測構件機體和材料中，從而在構件或材料常規(guī)工作的同時實現(xiàn)對其安全運轉(zhuǎn)、故障等的實時監(jiān)控。其中，光纖和電導線與多種材料的有效結合是關鍵問題之一，尤其是實現(xiàn)與紡織材料的自動化編織。美國南卡羅來那州立大學、佛吉尼亞理工大學和費城紡織學院都在此方面進行了大量工作。筆者曾參與由美國軍方資助的預研項目智能型士兵（SMART SOLDIER）和智能型降落傘（SMART PARACHUTE）的研究。圖13展示了一件嵌入光纖和電導線的背心[7]。其中光纖和電導線的嵌入均已實現(xiàn)了自動化，為智能型服裝的商業(yè)化解決了又一難題。
光纖陀螺（I-FOG）及慣導系統(tǒng)歷經(jīng)25年的發(fā)展，目前已進入實用階段。
從1976年Vali和Shorthill首次提出并實驗驗證I-FOG原理之后[2]的五年間，世界范圍內(nèi)的主要工作集中于基本結構的研究、結構小型化、開環(huán)和閉環(huán)結構的討論等。圖15顯示出光纖陀螺的標準結構[10]。
圖16是日本Mitsubishi Precision公司和空間及宇航所為日本M-V火箭系統(tǒng)設計制造的慣導系統(tǒng)。
傳統(tǒng)的工業(yè)工程類傳感器包括應用光纖的電光和磁光效應進行測量的電力工業(yè)用大電壓、電流傳感器。圖17為加拿大BC水電站所安裝NXVCT的照片。
以SiO2材料為主的光纖，工作在0.8μm～1.6μm的近紅外波段，目前所能達到的最低理論損耗在1550nm波長處為0.16dB／km，已接近石英光纖理論上的最低損耗極限，成為滿足超寬帶寬、超低損耗、高碼速通信需要新型基體材料的光纖。
氟化物玻璃光纖是當前研究最多的超低損耗遠紅外光纖，其最低損耗在2.5μm附近為1×10-3dB／km，無中繼距離可達到1×105km以上。硫化物玻璃光纖具有較寬的紅外透明區(qū)域（1.2μm ~12μm），有利于多信道復用，其溫度對損耗的影響較小，其損耗水平在6μm波長處為0.2dB／km，是非常有前途的光纖。而且，硫化物玻璃光纖具有很大的非線性系數(shù)，用它制作的非線性器件，可以有效地提高光開關的速率，使開關速率達到數(shù)百Gb／s以上。重金屬氧化物玻璃光纖具有優(yōu)良的化學穩(wěn)定性和機械物理性能，若把鹵化物玻璃與重金屬氧化物玻璃的優(yōu)點結合起來，制造成性能優(yōu)良的鹵-重金屬氧化物玻璃光纖，將具有重要意義。
特殊的應用環(huán)境對光纖有特殊的要求，石英光纖的纖芯和包層材料具有很好的耐熱性，耐熱溫度達到400℃～500℃，所以光纖的使用溫度取決于光纖的涂覆材料。目前，梯型硅氧烷聚合物（LSP）涂層的熱固化溫度達400℃以上，600℃時的光傳輸性能和機械性能仍然很好。采用冷的有機體在熱的光纖表面進行非均勻成核熱化學反應（HNTD），然后在光纖表面進行裂解生成碳黑，即碳涂覆光纖。碳涂覆光纖的表面致密性好，具有極低的擴散系數(shù)，而且可以消除光纖表面的微裂紋，解決了光纖的“疲勞”問題。
另一方面，光纖的結構決定了光纖的傳輸性能，合理的折射率分布可以減少光的衰減和色散的產(chǎn)生，并增加光能量的傳輸。隨著光纖通信系統(tǒng)的迅速發(fā)展，出現(xiàn)了DFF（色散平坦光纖）。為了DWDM系統(tǒng)能夠在盡可能寬的可用波段上進行波分復用，各個公司都致力于消除OH-吸收峰，已開發(fā)出的“無水峰光纖”，可實現(xiàn)1350nm～1450nm第五窗口的實際應用。美國Lucent公司開發(fā)出的All Wave光纖，克服了OH-的諧波吸收，從而實現(xiàn)了1280nm～1625nm范圍內(nèi)完整波段的利用。為了適應相干通信系統(tǒng)的要求，已經(jīng)研制出了“熊貓”型、“蝴蝶結”型和“扁平”型的高雙折射保偏光纖，另外具有“邊坑”型的單模單偏振保偏光纖，以及正在研究中的蜂窩型波導光纖[9]、液晶光纖（見圖20）等等，這些都將為光纖傳感器的發(fā)展提供更加廣泛的選擇。
隨著光電子技術近年來突飛猛進的發(fā)展，光纖傳感技術經(jīng)過二十余年的發(fā)展也已獲得長足的進步，其主要體現(xiàn)在：
1、進入實用化階段，逐步形成傳感領域的一個新的分支
不少光纖傳感器以其特有的優(yōu)點，替代或更新了傳統(tǒng)的測試系統(tǒng)，如光纖陀螺、光纖水聽器、光纖電流電壓傳感器等；出現(xiàn)一些應用光纖傳感技術的新型測試系統(tǒng)，如分布式光纖測溫系統(tǒng)，以光纖光柵為主的光纖智能結構；改造了傳統(tǒng)的測試系統(tǒng)，如以光纖構成的新型光譜儀；利用電/光轉(zhuǎn)換和光/電轉(zhuǎn)換技術以及光纖傳輸技術，把傳統(tǒng)的電子式測量儀表改造成安全可靠的先進光纖式儀表等等。
2、新的傳感原理不斷出現(xiàn)，促進了科學技術的發(fā)展
例如，光纖傳感網(wǎng)絡的出現(xiàn)，促進了智能材料和智能結構的發(fā)展；波長調(diào)制型光纖光柵多參量測試系統(tǒng)的出現(xiàn)，促進了多參量傳感系統(tǒng)的發(fā)展；光子晶體光纖（多孔光纖Photonic Crystal fiber）用于傳感的可能性促進了光子晶體的發(fā)展等等。
雖然如此，光纖傳感技術的現(xiàn)狀仍然遠遠不能滿足實際需要，還有許多有待研究的課題：
①傳感器的實用化研究。提高傳感系統(tǒng)，尤其是傳感器的性價比；
②傳感器的應用研究。在現(xiàn)有的科研成果基礎上，大力開展應用研究和應用成果宣傳；
③新傳感機理的研究，開拓新型光纖傳感器；
④傳感器用特殊光纖材料和器件的研究。例如：增敏和去敏光纖、熒光光纖、電極化光纖的研究等。
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