Canyon Bridge收購(gòu)萊迪思半導(dǎo)體的目的何在？

　　不過(guò)將FPGA用于深度學(xué)習(xí)，也存在一些不足。如果說(shuō)性能功耗比是FPGA占優(yōu)的一方面，那么性價(jià)比就是FPGA的劣勢(shì)，F(xiàn)PGA可以通過(guò)編程靈活改變自己的內(nèi)部邏輯的同時(shí)，也必然意味著計(jì)算資源的大量浪費(fèi)。事實(shí)上如果專門開(kāi)發(fā)一款和寫入FPGA的電路相同的芯片，同產(chǎn)量理論成本只有FPGA的幾分之一。也就是說(shuō)保守估計(jì)，相同的性能FPGA的成本要高幾倍。事實(shí)上，目前FPGA只用于小規(guī)模產(chǎn)品或測(cè)試性質(zhì)的驗(yàn)證中以規(guī)避流片的風(fēng)險(xiǎn)。隨著芯片復(fù)雜程度的提高，芯片面積的增大這個(gè)問(wèn)題還會(huì)越來(lái)越突出。這也是FPGA誕生那么多年來(lái)一直“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”的重要原因。

　　FPGA是否能從此走向“深度學(xué)習(xí)”也是未知數(shù)——人的大腦是串行為主的思維模式，而且人類大腦的開(kāi)發(fā)是相對(duì)有限的，有很大的開(kāi)發(fā)潛力，而FPGA是并行化很高的元件，而且硬件資源是有限的。另外，培養(yǎng)一個(gè)FPGA編程工程師比培養(yǎng)一個(gè)編寫應(yīng)用軟件的工程師難度大多了，如果采用FPGA自己編寫自己的軟件的話，實(shí)在過(guò)于富有想象力——人不善于解決的問(wèn)題就交給電腦去解決，這非常符合人類邏輯，但是未必符合機(jī)器的規(guī)律。AMD一位工程師曾經(jīng)提到過(guò)即使是最先進(jìn)的自動(dòng)設(shè)計(jì)軟件進(jìn)行電路設(shè)計(jì)也總是比人手工設(shè)計(jì)的芯片面積大20%，同時(shí)還慢20%.。..。.

　　即便存在一些不足，CPU+FPGA依舊有應(yīng)用于深度學(xué)習(xí)的潛力，如果CPU+FPGA異構(gòu)計(jì)算技術(shù)如果在機(jī)器學(xué)習(xí)上成為主流，那么FPGA的市場(chǎng)規(guī)模將會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大。

　　或許，只是單純看好FPGA

　　其實(shí)，深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域僅僅是FPGA可能的潛在市場(chǎng)之一，F(xiàn)PGA的潛在市場(chǎng)絕不限于深度學(xué)習(xí)。

　　在隨著CPU、GPU、DSP等計(jì)算單元被集成到SOC中，嵌入式FPGA現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始被集成到一些高容量的SOC芯片中。

　　隨著無(wú)人駕駛的興起，一些MCU也開(kāi)始嘗試集成嵌入式FPGA，這樣就可以實(shí)現(xiàn)MCU主管駕駛計(jì)算，而嵌入式FPGA則可以同時(shí)執(zhí)行視頻計(jì)算。

　　更為大膽的設(shè)想是，F(xiàn)PGA也能變成一個(gè)IP被授權(quán)，并依靠類似于ARM授權(quán)處理器核的思路降低成本。

　　5G通信的興起也給FPGA——在5G通信時(shí)代，通信基站其實(shí)就是一個(gè)小相控陣，這就必須采用FPGA進(jìn)行數(shù)據(jù)處理。

　　在服務(wù)器上，F(xiàn)PGA也有一展拳腳的機(jī)會(huì)，Intel收購(gòu)阿爾特拉后，也有在服務(wù)器芯片中將自家的CPU和FPGA結(jié)合的舉動(dòng)——從IDF展會(huì)中展出的集成了FPGA芯片的至強(qiáng)E5 2600 v4處理器來(lái)看，至強(qiáng)CPU在FPGA的幫助下每瓦性能提升了70%。有觀點(diǎn)認(rèn)為，到2020年，所有主要云計(jì)算公司里1/3的服務(wù)器都將使用FPGA。

　　在醫(yī)療領(lǐng)域FPGA被用于聲波檢測(cè)儀、CT掃描儀、核磁共振、x射線等設(shè)備?？梢哉f(shuō)，在消費(fèi)品電子、物聯(lián)網(wǎng)、汽車電子、深度學(xué)習(xí)、數(shù)據(jù)挖掘、服務(wù)器等方面，F(xiàn)PGA會(huì)扮演越來(lái)越重要的角色。

　　從這些角度上講，Canyon Bridge因?yàn)榭春肍PGA的市場(chǎng)前景而收購(gòu)萊迪思也是說(shuō)的通的——

　　由于收購(gòu)FPGA龍頭老大賽靈思顯然是不現(xiàn)實(shí)的，而行業(yè)排名第二的阿爾特拉已經(jīng)被Intel以167億美元捷足先登，因此就退而求其次收購(gòu)萊迪思了，而這也已經(jīng)很不容易了。

　　因此，本次Canyon Bridge收購(gòu)萊迪思，也可以看作資本對(duì)FPGA市場(chǎng)的看好，如同Intel耗資167億美元巨款收購(gòu)阿爾特拉，美高森美收購(gòu)Actel的延續(xù)。